Mais de uma dúzia de advogados libaneses apresentaram uma queixa ao gabinete do procurador de Beirute na quarta-feira contra um proeminente banqueiro local, dizendo que ele violou as leis do país quando se reuniu com o primeiro-ministro israelita, Benjamin Netanyahu, em Washington, esta semana.
O Líbano e Israel mantiveram as suas primeiras conversações diretas em décadas nos últimos três meses com o apoio dos EUA, procurando pôr fim aos últimos combates entre Israel e o grupo militante Hezbollah, apoiado pelo Irão, no sul do Líbano.
A lei libanesa proíbe os seus cidadãos de contactarem israelitas – os dois países estão em guerra desde a fundação de Israel em 1948 – e os infractores podem enfrentar pena de prisão.
O repórter do Axios, Barak Ravid, postou uma foto no X do banqueiro Antoun Sehnaoui sentado à mesa de um restaurante com Netanyahu e sua esposa Sara. Ravid escreveu que al-Senawi e o ex-enviado dos EUA Morgan Ortagus ofereceram um jantar na segunda-feira em homenagem ao falecido senador Lindsey Graham, que contou com a presença de Netanyahu e autoridades dos EUA.
O site This Is Beirut, relacionado a Sehnaoui, também relatou detalhes do chamado “jantar especial”.
O advogado de Al-Senawi em Beirute não respondeu imediatamente aos comentários.
A acusação afirma que Senawi é culpado de “crimes de contacto e confronto com inimigos de Israel, violações das leis de boicote de Israel, traição e crimes de segurança nacional”.
Dois advogados libaneses que apresentaram a queixa disseram à Associated Press que o encontro entre Senawi e Netanyahu ocorreu no momento em que as forças israelenses continuavam a lançar ataques ao Líbano.
O conflito eclodiu novamente dois dias depois de Israel e os Estados Unidos atacarem o Irão, com o Hezbollah a abrir fogo contra Israel e Israel a responder com ataques aéreos e tropas terrestres. Mais de 4.000 pessoas foram mortas no Líbano e Israel ainda ocupa dezenas de aldeias e cidades. Os dois países chegaram recentemente a um acordo-quadro.
Um dos advogados, Hassan Bazzi, disse que Al-Senawi violou a lei e ofendeu os sentimentos nacionais. Bazzi disse que os advogados esperam que o Ministério Público cumpra as suas funções “de forma eficaz e rápida”.
Outro advogado, Mohammed Hajj Hassan, classificou o encontro de Senawi com Netanyahu como um “crime aberto” e espera-se agora que o judiciário investigue o caso e possivelmente emita um mandado de prisão.
Não está claro como os promotores irão lidar com o caso. No passado, emitiram mandados de detenção para cidadãos libaneses no estrangeiro em casos semelhantes.
Um funcionário do Ministério das Relações Exteriores libanês recusou-se a comentar quando contatado pela Associated Press.
Al-Senawi viveu principalmente nos Estados Unidos nos últimos anos e tem vários negócios no Líbano e no exterior, incluindo bancos, mídia e indústria cinematográfica.
Tal como outros banqueiros seniores, Sehnaoui foi fortemente criticado depois do histórico colapso económico do Líbano em 2019 ter deixado a maioria das pessoas sem acesso a fundos. O Banco Mundial descreve a crise económica como uma das piores do mundo desde a década de 1850.
A reunião de Al-Senawi com líderes israelitas ocorre num momento em que alguns no Líbano apelam à revogação de uma lei de 1955 que proíbe relações com Israel ou contactos com israelitas e acarreta uma pena de até 10 anos de prisão.
