Três adolescentes que mataram um solitário de 49 anos e o filmaram para as redes sociais depois que ele fez investidas sexuais a uma estudante foram presos.
Dois dos jovens – um menino e uma menina cujos nomes não podem ser identificados devido à idade – foram condenados por homicídio culposo após um julgamento depois que Alexander Cashford foi socado, chutado e espancado até a morte e depois deixado caído em uma poça de seu próprio sangue.
Um segundo menino, mais velho, também se declarou culpado de homicídio culposo.
O ataque bárbaro foi filmado pela menina de 16 anos, que foi inicialmente abordada por Cashford em um fliperama em Leysdown-on-Sea, em Essex, em 8 de agosto do ano passado.
A menina e seus dois amigos, meninos de 14 e 15 anos na época, mas agora um ano mais velhos, salvaram o número do Sr. Cashford no telefone do menino mais velho como ‘pedófilo’, depois o atraíram para um local remoto e o mataram.
Eles o golpearam com uma garrafa, chutaram-no no corpo e atiraram pedras nele, causando mais de 30 ferimentos externos.
A menina e o menino mais velho receberam uma sentença de sete anos cada, enquanto o menino mais novo foi condenado hoje a uma sentença de cinco anos em Old Bailey.
Ao condenar o trio, a juíza Cheema-Grubb disse: “Foi um incidente terrível e uma perda de vidas sem sentido”.
Alexander Cashford foi morto pelo trio no verão passado
A menina de 16 anos foi inicialmente abordada pelo Sr. Cashford em um fliperama em Leysdown-on-Sea, Essex.
Cashford afirmou ter 30 anos e acreditar que estava se encontrando com uma jovem de 16 chamada Sienna, tendo passado as 48 horas anteriores enviando dezenas de mensagens de texto para o que ele pensava ser o telefone dela.
Ele disse que ela era bonita e perguntou se ela gostava de champanhe.
Mas os meninos emboscaram o Sr. Cashford minutos depois que ele e a garota começaram a caminhar pelo calçadão.
O menino mais velho pegou uma garrafa de vidro vazia e bateu na cabeça da vítima enquanto a menina gritava seu encorajamento.
O rapaz mais velho disse que originalmente pretendia apenas “bater” no Sr. Cashford, porque achava que era “errado” ele “tentar ficar com um jovem de 16 anos”.
Katie Blumgart KC disse que os jurados podem achar o comportamento de Cashford ‘desagradável’, mas disse: ‘Este não é o Senhor das Moscas’, uma referência ao romance de William Golding sobre meninos que caem na selvageria.
Ao longo de quatro semanas, os jurados aprenderam como o Sr. Cashford vivia uma vida relativamente tranquila, passando grande parte do tempo na vizinha Rainham, onde morava com os pais, ou alimentando os patos nas proximidades.
Ele era solteiro e não tinha muitos amigos.
Talvez isso explique por que ele ficou lisonjeado com a atenção da garota no fliperama.
As filmagens sugeriram que Cashford passou menos de um minuto na companhia da garota no dia fatídico em que se conheceram.
A polícia não consegue identificar exatamente quem foi o responsável pelo envio das mensagens para ele, que vieram do telefone do menino mais velho porque a menina não quis dar seu número ao Sr. Cashford.
A conversa rapidamente se transformou em encontro.
‘Sienna’ sugeriu que nos encontrássemos tarde – o menino mais velho disse ao tribunal que eles queriam que estivesse ‘escuro’ para que menos pessoas estivessem por perto para vê-los atacar o Sr. Cashford.
Mas, sem o conhecimento deles, o Sr. Cashford tinha a sua própria razão para querer marcar o encontro para a tarde – ele precisava estar em casa à noite como parte das condições da sua licença porque estava sob vigilância depois de ter sido condenado por perseguição.
Eles finalmente se contentaram com as 18h45 do domingo, 10 de agosto – quase exatamente 48 horas depois daquele encontro casual entre o Sr. Cashford e a garota nos fliperamas.
O tribunal ouviu que o ‘plano’ era que a dupla caminhasse à beira-mar, longe das multidões, e que os dois rapazes ‘batessem’ no Sr. Cashford, enquanto a rapariga filmava tudo num telemóvel.
“Íamos segui-los (o Sr. Cashford e a menina) até um ponto onde não havia ninguém”, disse o menino mais velho ao tribunal.
Cashford, 49 anos, foi atacado com uma garrafa – um ataque capturado em um telefone celular pela menina
Ele também foi chutado no corpo
Ele foi declarado morto no local
‘Então íamos subir e bater (nele).’
A filmagem era repugnante – tanto que os pais do Sr. Cashford deixavam o tribunal sempre que ela era reproduzida.
Mostrou o momento em que o menino mais velho começou a atacar o Sr. Cashford, que não sabia que estava sendo seguido enquanto caminhava com a menina.
O Sr. Cashford fugiu, perseguido pelos dois meninos, mas caiu no chão.
Ele se levantou e começou a correr novamente, com o garoto mais velho ainda o perseguindo. O Sr. Cashford tropeçou novamente quando chegou a um terreno rochoso.
Testemunhas disseram que viram o menino mais velho atirando pedras no Sr. Cashford enquanto ele estava novamente caído no chão.
As imagens foram capturadas pela menina, filmadas no celular do menino mais velho, nas quais ela foi ouvida gritando: ‘f****** pedófilo, tenho 16 anos’ e ‘pega ele’.
O grupo então deixou Cashford de bruços e caminhou casualmente de volta para a cidade, onde tomaram bebidas depois de compartilhar as imagens online.
A patologista forense Dra. Anna Biddlestone, que realizou o exame post-mortem, encontrou mais de 30 ferimentos externos no corpo do Sr. Cashford e concluiu que os ferimentos no peito foram a causa mais provável de sua morte.
O trio foi preso uma hora depois que uma testemunha ocular de raciocínio rápido seguiu secretamente o grupo e ajudou a direcionar a polícia até sua localização.
O detetive inspetor-chefe Neil Kimber, da polícia de Kent, descreveu a maneira ‘macabra’ como as crianças filmaram o incidente e depois o enviaram para as redes sociais quase que instantaneamente.
Ele disse ao Daily Mail: “Embora a natureza da agressão em si seja bastante alarmante, a característica mais alarmante é a maneira como esses jovens fizeram isso com alguém de 49 anos de idade.
‘Para algumas pessoas em tenra idade, você pensa: por que você está usando a mídia social como plataforma para promover esse tipo de coisa?
‘É realmente alarmante que pessoas nessa idade façam isso.’
O tribunal ouviu o menino mais velho expressar surpresa por estar sendo preso sob suspeita de assassinato, dizendo aos policiais: ‘Sou um cara grande. Se eu quisesse matá-lo, eu teria feito isso.
O menino disse aos jurados: ‘Fiquei surpreso. Do jeito que eu vi, não causei danos suficientes.
O menino mais novo disse que não tinha conhecimento do plano de ataque, mas seguiu em frente pela segurança da menina.
“Lembro-me de ver o Sr. Cashford dando-lhe um abraço”, disse ele aos jurados. ‘Achei um pouco estranho.
“Ele era claramente muito mais velho. Eu não confiei nele. Eu estava preocupado que algo pudesse acontecer com ela.
O jovem, um aspirante a jogador de rugby, disse que começou a perseguir Cashford para “impedi-lo de fugir”.
“Eu não queria que ele pensasse que poderia se safar se encontrasse garotas mais novas”, disse o menino ao tribunal.
A menina recusou-se a prestar depoimento, mas disse à polícia que “só queria expô-lo, não prejudicá-lo”.
Grande parte da tragédia se deveu ao acaso.
Cashford conheceu seu assassino por acidente – eles não pertenciam a um grupo de vigilantes chamados de ‘caçadores de pedo’ e foram inflexíveis de que não estavam procurando um predador no dia em que encontraram o homem de 49 anos no fliperama.
Na verdade, embora o menino mais novo e a menina fossem parentes, nenhum deles havia conhecido o menino mais velho antes de os três passarem o verão em acampamentos de férias, um ao lado do outro.
O tribunal ouviu o Sr. Cashford elogiar a garota por meio de uma mensagem de texto, dizendo ‘Eu realmente gostaria de beijar você’.
O Sr. Kimber disse que não havia “nada de ilegal nas suas ações”.
Ele disse: ‘Qualquer que seja a opinião das pessoas, ele certamente não agiu ilegalmente.
“Lidamos com o incidente com base nas evidências e na situação legal. Na verdade, não é um julgamento moral, é um julgamento probatório.’
