Os reguladores de segurança automotiva dos EUA lançaram uma investigação formal sobre a Tesla depois que um carro usando sua tecnologia autônoma colidiu em alta velocidade com uma casa no Texas, matando uma mulher de 76 anos, disseram autoridades na segunda-feira.
A Administração Nacional de Segurança de Tráfego Rodoviário dos EUA (NHTSA) disse que está lançando uma investigação especial sobre o acidente de sexta-feira perto de Houston, que reexaminará os sistemas de assistência ao motorista de Elon Musk, que a empresa posicionou como centrais para suas futuras ambições de robotáxi.
De acordo com um relatório de acidente do Gabinete do Xerife do Condado de Harris, o motorista do Tesla Model 3 disse aos investigadores que estava usando o piloto automático no momento do acidente. Autoridades disseram que não está claro qual papel, se houver, a tecnologia desempenhou no acidente fatal. O motorista não estava bêbado e cooperou com a investigação das autoridades, disse o relatório.
A polícia identificou a vítima como Martha Avila, de 76 anos.
O vídeo obtido pela KHOU-TV mostra o carro acelerando por um gramado residencial em Katy antes de bater na frente de uma casa de tijolos e ficar preso em um quarto cercado por escombros, vigas quebradas e móveis espalhados.
Tesla não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.
O acidente aumenta o escrutínio crescente da tecnologia de assistência ao motorista da Tesla. A NHTSA já abriu dezenas de investigações especiais de acidentes em veículos Tesla equipados com sistemas automatizados, incluindo múltiplas mortes. A agência também examinou se a empresa não relatou adequadamente os incidentes conforme exigido.
A última investigação ocorre no momento em que Musk avança com planos de expandir o software de direção autônoma da Tesla para uma frota de robotáxis em várias cidades dos EUA, ao mesmo tempo que incentiva os proprietários a adicionarem seus veículos à rede.
As ações da Tesla despencaram no início do ano passado em meio a uma reação negativa às incursões políticas de Elon Musk, que incluíram cortes orçamentários do Departamento de Eficiência Governamental do presidente Donald Trump e a adoção de candidatos extremistas na Europa.
No entanto, Musk mudou com sucesso a narrativa da Tesla das vendas de automóveis para a inteligência artificial e os robotáxis, fazendo com que o preço das ações da Tesla subisse 16% no ano passado.
O regulador disse que uma investigação está em andamento.
