Quando Sarah Askwith começou a desenvolver afrontamentos, aos 40 e poucos anos, ela sabia o que fazer. O fisioterapeuta e instrutor de pilates tinha ouvido falar dos efeitos maravilhosos da terapia de reposição hormonal, ou TRH, um tratamento comum e eficaz para menopausa sintomas.
Então, a mãe de dois filhos visitou seu médico de família, que imediatamente lhe prescreveu uma receita.
Os medicamentos funcionaram – mas dois anos depois, os afrontamentos de Sarah voltaram. E apesar de tentar vários tipos de TRH em doses variadas, eles não diminuíam.
‘Eu estava sofrendo muito’, diz Sarah, que mora em Wimbledonsudoeste Londrescom seu marido Rob e seus filhos Lauren e Dylan.
“Eu tinha rubor ao longo do dia, mas piorava depois que eu comia ou tomava uma bebida quente. À noite eu me revirava porque sentia muito calor o tempo todo.
Sarah também diz que a menopausa desencadeou intensa ansiedade e fadiga.
Desesperada por uma solução, ela se inscreveu em um experimento chamado Gut Health Challenge. Administrado pela empresa de nutrição Zoe, envolveu um teste de saúde intestinal e, em seguida, uma dieta personalizada durante seis semanas.
Sarah, inicialmente cética, foi informada de que a dieta poderia melhorar seus sintomas. Surpreendentemente, sim. No final da experiência, os afrontamentos de Sarah – juntamente com o cansaço e a ansiedade – tinham praticamente desaparecido.
Especialistas dizem que outras mulheres poderiam experimentar as mesmas melhorias através de mudanças na dieta. E, o que é mais importante, dizem que não precisam necessariamente se inscrever em programas de dieta como o de Zoe.
Sarah diz que sua menopausa desencadeou intensa ansiedade e fadiga…
… mas apesar de ser cética quanto a uma solução dietética para o problema, os seus afrontamentos – juntamente com a fadiga e a ansiedade – praticamente desapareceram
“O que comemos afeta absolutamente os sintomas da menopausa, desde os níveis de energia até os afrontamentos”, diz a professora Joyce Harper, especialista em ciências reprodutivas da University College London.
‘Também não é complicado. Se você comer comida ruim, você se sentirá pior. É importante que, à medida que as mulheres chegam à menopausa, pensem em fazer mudanças fundamentais na sua dieta.’
O álcool e o excesso de peso também podem piorar os sintomas da menopausa.
A necessidade de melhores tratamentos para a menopausa é clara. A maioria das mulheres começa a menopausa entre as idades de 45 e 55 anos. A menstruação cessa e os níveis dos hormônios estrogênio e progesterona caem.
Estudos mostram que cerca de um quarto das mulheres sofrerá de problemas graves, incluindo afrontamentos, dificuldade em dormir, redução do desejo sexual e alterações de humor. É por isso que o NHS prescreve TRH a dois milhões de mulheres por ano. Mas para pacientes como Sarah, a TRH por si só às vezes pode não ajudar. Foi por esta razão que, no início deste ano, ela se inscreveu no desafio de Zoe.
O primeiro passo foi um exame de fezes para analisar os níveis das chamadas bactérias amigáveis em seu intestino. A investigação mostra que esta bactéria – também conhecida como microbioma – está ligada a uma vasta gama de condições físicas e mentais.
A Dra. Federica Amati, nutricionista-chefe da Zoe, diz que a saúde intestinal de Sarah foi relativamente boa, mas os níveis de certas bactérias amigáveis eram baixos.
“Avaliamos que Sarah não estava recebendo frutas, vegetais, sementes e leguminosas suficientes”, diz ela. ‘Essencialmente, faltava-lhe variedade e fibra.’
A fibra é um nutriente crucial encontrado em frutas, vegetais, legumes, nozes, sementes e grãos integrais. Em 2025, um estudo publicado na revista BMC Women’s Health descobriu que mulheres que seguem uma dieta rica em fibras apresentam menos sintomas da menopausa.
Olhando para trás, Sarah diz: “O café da manhã geralmente era marmite com torradas. O almoço foi uma baguete com ovo ou algum tipo de carne, e o jantar foi carne novamente. Ela insiste que “nunca foi muito lanchonete”, mas procurava alimentos fáceis, como pizza congelada, em dias movimentados.
Seguindo o conselho do aplicativo do Dr. Amati e Zoe, Sarah mudou sua dieta.
“Abandonei a torrada e troquei por iogurte com sementes de chia e frutas frescas”, diz ela. ‘O almoço virou salada ou sopa com frutas. Eu também levava lanches para o trabalho, como palitos de aipo e pepino, para manter minha energia elevada. Também reduzi a carne.
‘Na verdade, eu comia mais comida do que antes – a diferença é que o que eu comia era saudável.’
Em poucas semanas, Sarah começou a ver seus sintomas melhorarem. Na sexta semana, os afrontamentos diminuíram em 95% e os níveis de ansiedade diminuíram significativamente. Um teste mostrou que as bactérias amigáveis em seu intestino haviam aumentado acentuadamente.
“Embora meus sintomas da menopausa não tenham desaparecido completamente, eles definitivamente diminuíram”, diz ela. ‘Estou dormindo melhor, meu humor melhorou e minha energia está mais consistente ao longo do dia.’
