Joanesburgo — Mais de 10 suspeitos desceram de um microônibus e dirigiram por um bairro pobre perto da maior cidade da África do Sul, atirando contra moradores em um ataque noturno que matou pelo menos 12 pessoas e feriu outras nove, disse a polícia na quarta-feira.
Um tiroteio em massa ocorreu pouco depois das 23h de terça-feira em um assentamento informal no subúrbio de Cleveland, em Joanesburgo, que é caracterizado por gangues do crime organizado que disputam o controle da mineração ilegal ou outras atividades, embora a polícia tenha dito que o motivo ainda estava sob investigação.
A polícia disse que o atirador foi levado até o assentamento em um microônibus “e depois percorreu a área, atirando contra moradores e membros da comunidade em vários locais antes de fugir do local no mesmo veículo”.
As vítimas incluíam nove homens e três mulheres, segundo a polícia. Onze pessoas morreram no local e outra vítima morreu no hospital.
A polícia disse que uma caçada humana foi lançada contra os suspeitos, mas nenhuma prisão foi feita.
Os assentamentos informais na África do Sul são áreas residenciais não planejadas, comuns dentro e ao redor das grandes cidades, onde as pessoas que procuram moradia vivem em barracos ou outras estruturas temporárias.
Ambulâncias chegaram ao local na manhã de quarta-feira para retirar o corpo da vítima, enquanto alguns membros da comunidade lotavam as ruas.
A África do Sul assistiu recentemente a vários tiroteios em massa de grande repercussão, incluindo dois em Dezembro que mataram mais de 20 pessoas. Um dos ataques também envolveu vários homens armados.
Os tiroteios em massa na África do Sul estão frequentemente ligados a grupos criminosos. Em Joanesburgo, gangues violentas estão envolvidas na mineração ilegal dentro e ao redor da cidade, que possui grandes reservas de ouro e muitas minas abandonadas pelas empresas. Sindicatos criminosos operam a partir destas minas em busca de depósitos minerais remanescentes para comércio ilegal.
Eles são conhecidos por se envolverem em ferozes guerras territoriais ou outros assassinatos com gangues rivais, na tentativa de aumentar o controle da área.
O vereador local disse que Cleveland era um subúrbio ligado à atividade de mineração ilegal, embora tenha acrescentado que havia outros problemas na área, incluindo tensões entre diferentes partes da comunidade local por causa de terras, e ainda não havia certeza se as gangues de mineração ilegal eram responsáveis pelas mortes.
“Há muitas variáveis aqui, por isso é difícil identificar a origem do problema”, disse a vereadora Neuren Pietersen à eNCA TV no local.
A porta-voz da polícia, Athlenda Mathe, disse que agentes especializados em inteligência criminal foram enviados ao local. O chefe da polícia provincial, Tommy Mtobeni, disse que os agressores foram “implacáveis”, mas recusou-se a ligar as mortes à mineração ilegal até que uma investigação seja concluída.
A África do Sul tem taxas de criminalidade violenta extremamente elevadas, com mais de 23.000 homicídios registados no país no último ano financeiro, de acordo com estatísticas oficiais de criminalidade, uma média de mais de 60 por dia.
A mineração ilegal em Joanesburgo e arredores foi uma das preocupações que levou o governo a enviar tropas para certas áreas de alto risco em Março, como parte de uma operação de um ano destinada a conter a violência ligada ao crime organizado.
A medida do governo foi vista como uma admissão de que a polícia está a falhar em algumas áreas do país onde operam grupos criminosos violentos.
