O novo ano fiscal começa amanhã. Um momento para celebração? Longe disso. Mais lágrimas do que aplausos.
Embora os aforradores e os investidores fiquem encorajados pelo facto de poderem novamente guardar até £20.000 num ambiente fofinho e favorável aos impostos Isa antes de 5 de abril chegar no próximo ano, os próximos 12 meses vão deixar a maioria de nós com maiores imposto de renda contas.
Resultará numa erosão das nossas finanças domésticas que muitos de nós não podemos suportar – especialmente porque coincidirá com o aumento inflação e contas mais elevadas desencadeadas pelas consequências do conflito no Médio Oriente.
Contas fiscais mais gordas são o resultado daquela estratégia fiscal miserável (e desonesta) chamada “arrasto fiscal”, da qual a Chanceler Rachel Reeves gostou (sim, foi também uma táctica utilizada pelos chanceleres conservadores antes dela).
A extensão, por parte de Reeves, do congelamento dos limites do imposto sobre o rendimento até 2031 significa que ainda mais pessoas (tanto as que trabalham como as que estão agora reformadas) serão sugadas para o pagamento do imposto sobre o rendimento – ou impostos com taxas mais elevadas – nos próximos cinco anos.
De acordo com os gurus do dinheiro em plataforma de investimento AJ Bell, o custo disto para os contribuintes com taxas básicas no novo ano fiscal será de cerca de £700, aumentando para £3.500 para os contribuintes com taxas mais elevadas. Figuras irritantes.
Há cinco anos, o Gabinete de Responsabilidade Orçamental (OBR) previu que o congelamento dos limites do imposto sobre o rendimento traria cerca de 1,3 milhões de pessoas para o regime do imposto sobre o rendimento até 2026 (quando o congelamento deveria desaparecer).
Mas a prorrogação do congelamento por mais cinco anos significa que 6 milhões de pessoas terão sido arrastadas para o sistema de imposto sobre o rendimento até 6 de Abril de 2031, com o número de contribuintes com taxas mais elevadas a aumentar em 4,8 milhões.
Não admira que o país tenha parado, escreve Jeff Prestridge. A confiança do consumidor foi abalada pelas políticas de Sir Keir Starmer e da sua Chanceler Rachel Reeves
Não é de admirar que o país tenha parado: a confiança dos consumidores foi destruída. Os trabalhadores e antigos trabalhadores (os reformados) estão a ser despojados do seu poder de compra.
E não é de admirar que os contribuintes se sintam ofendidos pelo facto de, enquanto as suas finanças estão a ser saqueadas por um Chanceler voraz, os deputados têm recebido aumentos salariais que combatem a inflação (porquê?) – enquanto cerca de 6,5 milhões de requerentes de benefícios recebem um aumento de 6,2 por cento nos seus pagamentos.
Tudo parece tão injusto – uma mensagem que muitos de vocês me transmitiram nos últimos dias (continuem enviando seus comentários – eu os adoro).
“Traição aos que lutam”, disse o Daily Mail há seis dias, na sua primeira página. Certo. Os leitores sentem-se traídos por um governo que recompensa os preguiçosos sufocando os que lutam com camadas de impostos adicionais. É ultrajante.
Imagino que meu pai, um rapaz da classe trabalhadora que se saiu bem por meio de suborno, está se revirando no túmulo com o que o Partido Trabalhista está fazendo. Sente-se em casa e receba um aumento salarial. Trabalhe e dê uma boa parte de sua renda para Reeves. Loucura.
Para aqueles que recebem a pensão do Estado, o novo ano fiscal será recebido com emoções contraditórias.
Por um lado, aqueles que são elegíveis para a nova pensão estatal completa verão os pagamentos aumentarem 4,8 por cento, para 241,30 libras por semana (12.547,60 libras por ano) – enquanto aqueles que atingiram a idade de reforma antes de 2016 terão a sua pensão estatal básica de taxa integral aumentada de 176,45 libras por semana para 184,90 libras.
É claro que muitos aposentados recebem menos do que o valor integral. Mas, por outro lado, é um aumento menor do que o que os deputados indignos e os requerentes de benefícios estão a obter. E a nova idade inicial para a pensão do Estado foi adiada um ano, para 67 anos.
A inflação nos próximos meses, que resultará em custos de energia e contas de alimentação mais elevados, também absorverá a maior parte deste aumento de pagamentos, enquanto os impostos consumirão uma fatia maior do que nunca das pensões do Estado. Com a inflação a dirigir-se agora como um foguete Artemis II para mais de cinco por cento, imagino que o custo de manutenção do triplo bloqueio das pensões do Estado se tornará um grande problema para os Trabalhistas nos próximos meses – especialmente se as finanças do país permanecerem num estado precário.
Para os reformados, poderá significar más notícias no Orçamento de outono.
O bloqueio significa que a pensão do Estado aumenta a cada ano pelo maior valor entre a inflação, os aumentos salariais médios e 2,5 por cento. Mas não é garantido – e foi suspenso pelos Conservadores no ano fiscal que começou em Abril de 2022, depois de um forte aumento nos rendimentos (8 por cento) após o confinamento ter tornado o aumento inacessível.
Se os Trabalhistas mantivessem o bloqueio triplo intacto, o aumento do próximo ano seria mais do que provavelmente baseado na inflação, sendo utilizada a taxa prevalecente em Setembro. Nessa altura, a inflação poderá muito bem estar nos 5%, talvez mais perto dos 8%.
Se este fosse o caso, poderia fazer com que o Chanceler seguisse o exemplo dos conservadores, suspendendo o bloqueio triplo e suprimindo o aumento para o ano fiscal de 2027.
No entanto, a Reforma do Reino Unido tornará isto difícil para o Partido Trabalhista.
Na semana passada, o partido de Nigel Farage disse que manteria o bloqueio triplo se fosse eleito para o poder em 2029. Isto depois de anteriormente ter recusado garantir a sobrevivência do bloqueio. Inteligentemente, afirmou que a promessa seria financiada pelo “maior corte de benefícios da história”.
O meu palpite é que se a inflação ficar fora de controlo, Reeves poderia fazer um ‘Rishi Sunak’ (o chanceler conservador que suspendeu o bloqueio triplo para o ano fiscal de 2022) e remover temporariamente a inflação da equação. Tal como Sunak, ela apresentaria a situação como uma medida prudente tomada no interesse das finanças da nação. Os conservadores podem achar difícil criticar tal decisão.
A música ambiente na longevidade da fechadura tripla também pode funcionar a favor de Reeves. Mesmo antes de a Reform UK ter anunciado o seu apoio a longo prazo ao bloqueio triplo, o grupo de reflexão Resolution Foundation tinha emitido um documento apelando ao seu abandono.
Se os trabalhistas mantivessem o bloqueio triplo intacto, o aumento do próximo ano seria mais do que provável baseado na inflação – que pode chegar a 8 por cento.
Embora a Resolução Foundation seja tão de esquerda como os grupos de reflexão e há muito que apela ao abandono da fechadura, o seu argumento mais recente não está totalmente imerso na política. Afirma que o declínio da taxa de natalidade no Reino Unido resultará numa futura escassez de contribuintes incapazes de financiar as pensões estatais aos idosos.
Acrescenta: “A insustentabilidade do triplo bloqueio das pensões só se tornará mais aguda numa sociedade cada vez mais envelhecida”.
Depois do apoio de Farage ao triplo bloqueio, o Instituto de Assuntos Económicos (no extremo oposto do espectro político da Fundação Resolução) interveio. Descreve o triplo bloqueio como um “suborno eleitoral” e a pensão do Estado como um “benefício mal direccionado, grande parte do qual vai para reformados já abastados, pago por pessoas em idade activa”.
Em vez disso, defende que sejam dadas às pessoas mais oportunidades para acumularem as suas próprias poupanças – algo que o Partido Trabalhista singularmente não conseguiu alcançar ao interferir com as Isas (para pior) e ao recusar repetidamente excluir uma futura repressão aos benefícios fiscais e ao dinheiro isento de impostos de que desfrutam os poupadores de pensões.
Em resumo, acho que estamos caminhando para uma suspensão do bloqueio triplo no próximo ano e talvez também no ano seguinte.
Posso estar errado – não seria a primeira vez – mas com Reeves não demonstrando nenhum desejo de enfrentar a crescente conta de benefícios, isso lhe proporcionaria algum espaço financeiro muito necessário para respirar.
A longo prazo, apesar da promessa da Reform UK, penso que o bloqueio triplo é um tempo emprestado.
O Partido Trabalhista está a destruir a economia deste país com o seu cruel ataque fiscal às empresas do Reino Unido e a sua obsessão pela energia verde. Está a desindustrializar-nos e a destruir as nossas comunidades agrícolas.
jeff.prestridge@mailonsunday.co.uk
