ponto de vista
Em circunstâncias normais, uma mudança eleitoral de quase 10% para o governo seria uma notícia bem-vinda para o em apuros Primeiro-Ministro. Mas agora está muito longe do período do Reino Unido.
O resultado mais forte do que o esperado de Andy Burnham na eleição suplementar de Makefield na última quinta-feira não agradou o 10 Downing Street. É quase certamente o último prego no caixão político de Sir Keir Starmer, menos de dois anos depois de ele ter liderado o Partido Trabalhista à sua maior vitória até agora.
Ao enviar Burnham, o rival de Starmer na liderança pública, de volta a Westminster, o público deixou claro que queria uma mudança de primeiro-ministro. Poucas horas depois dos resultados, Starmer reiterou desafiadoramente que não iria em silêncio. Ele abordará os desafios de liderança esperados. Mas enquanto ele falava, os deputados trabalhistas faziam fila como lhamas num jardim zoológico para dizer aos entrevistadores de televisão que o seu líder deveria renunciar. Na hora do almoço, 98 dos 403 deputados trabalhistas haviam apelado publicamente à renúncia de Starmer. Ouvi dizer que há muitas pessoas silenciosas por aí que pensam da mesma maneira. Como disse Boris Johnson sobre a sua queda, quando as ovelhas se movem, nada pode detê-las. A multidão do Partido Trabalhista enxameou.
Se o seu adversário vencer por pouco, o primeiro-ministro poderá continuar a lutar. Mas a escala da vitória de Burnham aumentou enormemente o ímpeto político para além da capacidade do grupo rapidamente cada vez menor de partidários de Starmer para a impedir.
Burnham recebeu 54% de apoio entre os 14 candidatos, com 9,6% apoiando o Trabalhismo nas eleições gerais. Isso é três vezes a posição atual do Partido Trabalhista nas pesquisas nacionais (19%) foi o dobro do que foi alcançado nas eleições para o governo local na mesma área, há seis semanas. É importante ressaltar que ele mostrou que não só poderia derrotar o Partido Reformista do principal adversário do Partido Trabalhista, Nigel Farage, como também o humilhou.
Resta saber se a popularidade local de Burnham se traduzirá a nível nacional, após o seu sucesso como presidente da Câmara da Grande Manchester. Ele é, obviamente, um político muito diferente de Starmer. Por um lado, ele tem personalidade.
Inicialmente, o tédio funcionou para Starmer. Após os escândalos, crises e travessuras ocasionais dos anos finais do governo conservador, ele parecia tranquilizadoramente calmo e estável: “sem estrelas de drama“. Mas, como o escrutínio implacável da administração logo revelou, esta moderação mascarou não a profundidade do coração e a competência silenciosa, mas um processo vazio. Ele nunca assumiu o controle de seu próprio governo. Novos escândalos continuaram a surgir, o mais chocante dos quais foi o caso Manderson. Ele não conseguiu comandar a Câmara dos Comuns. Seu estilo didático e rígido não era adequado às exigências de carisma da liderança política.
Burnham tem a afabilidade descontraída e amigável dos eleitores de um político de carreira. Ele também é intelectualmente mais interessante. Embora Starmer seja obviamente inteligente, ele não tem profundidade intelectual. Seu único interesse aparente (que compartilha com Burnham) é o futebol. quando ele apareceu no programa da BBC discos da ilha desertaQuando questionado sobre qual livro levar para uma ilha deserta, ele especificou um atlas. (Isso não é brincadeira.) O trabalho de Burnham é amplamente lido. Embora a maioria dos aspirantes a políticos estude direito ou ciências sociais, o diploma universitário de Burnham foi em literatura inglesa. Ele amava Chaucer, Orwell e Shakespeare; dizem que seus romances favoritos são os de George Eliot meio de março.
Ele será o primeiro homem de Cambridge a servir como primeiro-ministro desde Stanley Baldwin, há um século. (Dos primeiros-ministros desde Baldwin que frequentaram a universidade, 14 dos 15 se formaram em Oxford.) Ele também é o primeiro primeiro-ministro católico (Boris Johnson foi batizado como católico, mas se converteu à Igreja da Inglaterra. Tony Blair se converteu ao catolicismo depois de deixar Downing Street) e o primeiro nortenho desde o homem de Yorkshire, Harold Wilson.
Acima de tudo, Burnham é um político experiente – um membro júnior do governo Blair, um ministro do gabinete de Gordon Brown e um presidente de câmara bem sucedido de uma cidade grande. Ele tem laços profundos com o Partido Trabalhista e fortes ligações com os sindicatos.
Starmer tinha 52 anos quando se tornou deputado, o que sugere que ele não tinha experiência política anterior. Embora um advogado de sucesso ascenda mais tarde ao posto de Procurador-Geral (daí o título de cavaleiro), realizações notáveis noutras áreas não preveem sucesso como líder político – como demonstraram Kevin Rudd e Malcolm Turnbull.
Pessoas como John Howard e Anthony Albanese, com o seu interior profissional monótono, passaram anos a aperfeiçoar as suas capacidades políticas à medida que escalavam o que Disraeli chamou de “o pólo gorduroso” e estavam muito mais bem preparados quando finalmente alcançaram o cargo mais alto.
Burnham se autodenomina socialista. Mas ele é um camaleão ideológico – outrora um blairista que denunciava a economia de esquerda, depois um seguidor de Brown, agora pertence à “esquerda suave” do Partido Trabalhista. Como prefeito da Grande Manchester, ele favoreceu as parcerias público-privadas, mas na campanha eleitoral pediu uma nacionalização generalizada.
Ele comprometeu um amplo investimento público para reconstruir a indústria secundária no norte da Inglaterra. O facto de a base de construção de submarinos estar localizada em Barrow, perto do distrito eleitoral de Burnham, é um bom presságio para o envolvimento contínuo da Grã-Bretanha no AUKUS. É mais provável que ele aumente o investimento numa das maiores indústrias pesadas remanescentes do Norte do que a desinvesta.
Nos próximos dias, Mesmo que por algumas horas, Será revelado quanto tempo Starmer permanecerá no cargo. Se ele concordar em ser secretário de Relações Exteriores, será uma saída honrosa. A política externa foi uma das áreas em que se destacou. Isto lhe convém porque a diplomacia nos níveis mais altos é transacional e ocorre à porta fechada.
Liderança inspiradora não é um requisito para o sucesso. Há precedentes para o regresso de antigos primeiros-ministros como secretários dos Negócios Estrangeiros – Arthur Balfour sob Lloyd George, Alec Douglas-Home sob Edward Heath e, mais recentemente, David Cameron sob Rishi Sunak. Mas não importa como ele deixe o cargo, o mandato de Keir Starmer como primeiro-ministro terminará em breve.
George Brandis é o ex-Alto Comissário do Reino Unido. Ele também atuou como senador liberal e procurador-geral federal. Ele é professor da Escola de Segurança Nacional da Universidade Nacional Australiana.
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