Nos anos que se seguiram à violenta Guerra Civil, um ex-general da União aproveitou o feriado originado pelos ex-confederados e o espalhou por todo o país.
Esse feriado é o Memorial Day, uma comemoração anual nascida na antiga Confederação em 1866 e adotada pelos Estados Unidos em 1868. É um feriado em que um país homenageia seus soldados mortos.
O General John A. Logan, líder do Grande Exército da República, a maior fraternidade de veteranos da União na época, é geralmente considerado o fundador do feriado.
No entanto, quando o General Logan estabeleceu o feriado, ele reconheceu as suas origens entre os antigos inimigos da União, dizendo: “Não é tarde demais para os homens da União em todo o país seguirem o exemplo do povo do Sul.”
Sou um acadêmico que, com o coautor Daniel Bellware, escreveu uma história do Memorial Day. Por mais de um século, cidades em toda a América afirmaram ser o berço do feriado, mas examinamos mais de perto os mitos e meias verdades e descobrimos a verdadeira história de como o feriado surgiu.
A generosidade dá frutos
Em 1866, primeiro ano da celebração anual no Sul, surgiu uma característica do feriado que fez com que a consciência, a admiração e eventualmente a imitação do mesmo se espalhassem rapidamente para o Norte.
Durante as primeiras comemorações do Memorial Day em Columbus, Geórgia, muitos participantes do Sul – especialmente mulheres – decoraram os túmulos dos soldados confederados e, mais inesperadamente, os túmulos dos antigos inimigos que lutaram pela União.
Pouco depois de as primeiras comemorações do Memorial Day terem sido realizadas em todo o Sul, a cobertura jornalística no Norte foi muito favorável aos ex-confederados.
Um jornal dizia: “As ações das senhoras, que enterraram qualquer hostilidade ou animosidade que pudesse ter surgido contra aqueles que lutaram contra elas nos últimos estágios da guerra, merecem todos os elogios e elogios”.
Em 9 de maio de 1866, o Cleveland Daily Leader elogiou as mulheres do sul durante o primeiro Memorial Day.
“Foi um ato lindo e altruísta que teria sido apreciado no Norte.”
O New York Commercial Advertiser, reconhecendo a generosidade da mulher de Columbus, Geórgia, ecoou esses sentimentos. “Que este belo e comovente incidente ensine às nossas autoridades em Washington uma lição de reconciliação.”
o poder de um poema
É certo que esta opinião não é unânime. Há muitas pessoas em ambas as partes dos Estados Unidos que não estão interessadas na reconciliação.
Mas, como resultado de uma dessas notícias, o juiz, estudioso e poeta do Norte, Francis Miles Finch, escreveu um poema intitulado “O azul e o cinza”. Os poemas de Finch rapidamente se tornaram parte do cânone literário americano.
Ele explicou o que o inspirou a escrever o livro: “Ocorreu-me que o Sul havia estendido uma mão amiga e era nosso dever agarrá-la, não apenas como conquistadores, mas como homens e seus compatriotas”.
Sobre o autor
Richard Gardiner é professor associado do Departamento de Educação Histórica da Columbus State University. Este artigo foi publicado originalmente por The Conversation e republicado sob uma licença Creative Commons. ler Artigo original.
O poema de Finch parecia expressar uma absolvição completa ao Sul: “Enquanto trabalhavam sobre os túmulos de nossos mortos, baniram nossa ira para sempre”, é um verso.
Quase imediatamente, o poema circulou em livros, revistas e jornais nos Estados Unidos. No final do século 19, crianças em idade escolar de todo o mundo eram obrigadas a recitar os poemas de Fincher. A ampla publicação da canção infantil de Finch significou que, no final de 1867, o feriado do Memorial Day no Sul se tornou uma ocorrência comum em todo o país recém-reunificado.
O General Logan compreendeu os sentimentos tolerantes de homens como Finch. Quando a ordem de Logan que estabelece o Memorial Day foi publicada em vários jornais em maio de 1868, o poema de Finch às vezes era incluído na ordem.
“Azul e Cinza”
Logo depois, os nortistas decidiram adotar não apenas os costumes do Southern Memorial Day, mas também os costumes sulistas de “enterrar a machadinha”.
Um grupo de veteranos da União explicou suas intenções em uma carta ao Philadelphia Evening Telegraph em 28 de maio de 1869: “Para enterrar para sempre os duros sentimentos da guerra, o Post 19 decidiu não passar pelos túmulos dos soldados confederados que dormiam em nossas fileiras, mas separar as primeiras flores dos Estados Confederados a cada ano em azul e cinza. Não temos inimigo impotente. O Post 19 acredita que os mortos do Sul são apenas homens corajosos.”
Outros relatos de generosidade mútua circularam no Norte, incluindo uma coroa de flores feita por uma criança de 10 anos e enviada ao Coronel Leaming, supervisor do festival em Lafayette, Indiana, com a seguinte nota, publicada no New Hampshire Patriot em 15 de julho de 1868: “Você poderia, por favor, colocar esta coroa no túmulo de algum soldado rebelde? Andersonville (Geórgia), e talvez alguma menina tenha a gentileza de colocar algumas flores em seu túmulo.”
O Presidente Abraham Lincoln desejava “malícia contra ninguém” e “caridade para com todos”, como evidenciado pelas ações generosas dos participantes de ambos os lados que estenderam ramos de oliveira durante as três primeiras celebrações do Memorial Day.
Embora desconhecido para muitos hoje, a evolução inicial do feriado do Memorial Day refletiu a esperança de Lincoln de reconciliação entre o Norte e o Sul.
