O Presidente Donald Trump viu-se cada vez mais encurralado por adversários e aliados no longo conflito com o Irão, uma campanha militar que inicialmente descreveu como uma invasão rápida, mas que desde então se transformou num impasse obstinado.
A situação tornou-se particularmente tensa quase uma semana depois de os negociadores dos EUA e do Irão terem chegado a um acordo provisório para prolongar o cessar-fogo por 60 dias e lançar novas conversações sobre o programa nuclear do Irão, enquanto se aguarda a aprovação final de Trump.
No entanto, Trump exigiu alterações não especificadas no acordo. As autoridades iranianas, talvez considerando o presidente republicano hesitante em retomar os bombardeamentos depois de esgotar os principais sistemas de armas, não mostraram qualquer inclinação para ceder a estas novas exigências.
Uma série de ataques recentes por parte dos Estados Unidos e do Irão suscitou novas preocupações de que o cessar-fogo possa entrar em colapso. No entanto, o presidente minimizou a importância deles na quarta-feira. “É uma parte diferente do mundo”, disse Trump aos repórteres no Salão Oval.
“Sabe, eu diria que naquela parte do mundo, um cessar-fogo é quando você atira de uma forma mais suave.”
O momento precário surge depois de Trump ter afirmado repetidamente que um acordo era iminente e que o Irão estava ansioso por uma reaproximação desde que um cessar-fogo de 14 dias foi acordado em 7 de Abril, após 38 dias de bombardeamentos dos EUA e de Israel contra o Irão.
Trump disse na quarta-feira que um acordo poderia acontecer “no fim de semana”. Sem uma solução temporária para reabrir o Estreito de Ormuz, os preços globais da energia permanecem teimosamente elevados, alimentando as preocupações globais sobre o aumento dos custos dos alimentos, combustíveis e outros bens desencadeados pelo conflito de três meses.
Após relatos esta semana de que o Irão estava a interromper as negociações, Trump disse à CNBC que “não se importava” se as conversações chegassem a um impasse e até pensou que se tinham tornado “chatas”.
Uma autoridade dos EUA e outra pessoa familiarizada com as deliberações internas disseram que há uma preocupação crescente dentro do governo e entre os principais conselheiros e aliados de que Trump esteja agora em apuros. Imprensa Associada.
Ele está dividido entre os Democratas que destacam a subida dos preços do petróleo e os falcões entre os seus apoiantes que alertam que uma saída antecipada do conflito seria vista como capitulação.
Em vez disso, outros legisladores republicanos, responsáveis do Pentágono e aliados do Golfo aconselharam, em privado, Trump que não seria sensato retomar a campanha de bombardeamentos.
Aqueles que alertam contra um regresso à acção militar observam que os Estados Unidos estão a esgotar as munições a um ritmo insustentável, com alguns sistemas de armas críticos a levar potencialmente três anos para serem reabastecidos. Os aliados do Golfo, entretanto, temem a retaliação iraniana contra as suas infra-estruturas críticas e interesses energéticos, prejudicando ainda mais as suas economias.
Trump, entretanto, manifestou forte resistência em aceitar qualquer acordo semelhante ao acordo nuclear de 2015, mediado pela administração do presidente democrata Barack Obama. O acordo limita o programa nuclear do Irão em troca do levantamento das sanções económicas internacionais.
Durante o seu primeiro mandato, Trump abandonou o acordo, argumentando que este não conseguiu travar permanentemente o programa nuclear do Irão, ignorou o desenvolvimento de mísseis balísticos e não puniu o Irão por apoiar grupos militantes por procuração em todo o Médio Oriente.
Agora, de acordo com pessoas familiarizadas com as discussões internas, Trump deixou claro que sente fortemente que não pode conseguir um “mau acordo” e está perfeitamente consciente de que o seu legado corre o risco de ser manchado se ele der um passo em falso.
A porta-voz da Casa Branca, Anna Kelly, rejeitou a ideia de que Trump estivesse em apuros ou que houvesse qualquer preocupação dentro da administração sobre o andamento das negociações.
“Esses misteriosos chamados ‘funcionários do governo’ não têm ideia do que estão falando – aqueles que estão realmente envolvidos em discussões delicadas sabem que devem confiar no Presidente Trump, que ele sempre fará o que é melhor para a segurança nacional dos EUA”, disse Kelly.
Israel e os aliados mais agressivos em Washington argumentaram com Trump que um acordo nesta altura equivaleria a uma rendição incondicional, instando-o a intensificar a pressão económica sobre o Irão e a apoiar os ataques de Israel ao grupo militante libanês Hezbollah.
No entanto, Trump pediu a Israel que interrompesse a operação durante um acalorado telefonema com o primeiro-ministro israelense, Benjamin Netanyahu, no início desta semana. Na quarta-feira, Israel e o Líbano anunciaram que concordaram em prolongar o cessar-fogo. O Hezbollah não participou nas conversações israelo-libanesas, que têm sido realizadas a nível de embaixadores em Washington desde o início do mês passado.
Benham Ben Talebulu, membro sénior da Fundação para a Defesa das Democracias, um think tank agressivo de Washington, acredita que ao manter o actual status quo com Teerão – nem um reinício total das hostilidades nem um acordo provisório para reiniciar as negociações nucleares – o Irão parece estar melhor posicionado para tirar partido da situação.
Ele acrescentou que, apesar de ser a parte mais fraca, o Irão parecia estar a calcular que quanto mais tempo este padrão de persistência continuasse, maiores seriam as suas hipóteses de “conter” Trump. “De qualquer forma, Teerão parece mais determinado do que nunca a não fornecer a Trump a imagem de vitória e, portanto, não está a fazer concessões no campo de batalha ou na mesa de negociações”, disse Taleblu.
Esta incerteza prolongada também se revela inútil para os republicanos que enfrentam as próximas eleições. Os democratas estão a tirar partido activamente da forma como Trump lidou com a guerra impopular antes das eleições intercalares de Novembro.
A Câmara dos Representantes aprovou na quarta-feira uma resolução simbólica apelando ao fim da ação militar contra o Irão, com quatro legisladores republicanos a juntarem-se aos democratas na condenação da estratégia de guerra de Trump.
Durante horas de audiências no Capitólio com o secretário de Estado, Marco Rubio, na terça e quarta-feira, os democratas criticaram Trump por ignorar o impacto económico do conflito sobre os americanos e por não ter previsto que o Irão fecharia o estreito.
Numa conversa tensa, o senador Cory Booker, DN.J., citou o desconfortável cessar-fogo como prova de que o Irão está em vantagem. “Somos o país mais poderoso do planeta e estamos num impasse com o Irão”, disse Booker. “Agora estamos implorando para retomar um acordo que você destruiu em primeiro lugar.”
Rubio rejeitou as críticas, sublinhando que o Irão foi colocado na defensiva pelos ataques, que eliminaram muitas camadas de liderança sênior e mergulharam a economia iraniana no caos.
“Ninguém está implorando”, respondeu Rubio. “Não sei de onde você tirou essa ideia de que o Irã é mais poderoso.” Outro democrata, o senador Chris Van Hollen, de Maryland, concentrou-se nas observações de Trump no mês passado de que a ansiedade dos eleitores em relação ao custo de vida “não era de todo” um factor motivador para ele chegar a um acordo para acabar com a guerra.
O presidente continua a minimizar o aumento dos preços do gás para os americanos e prevê que estes cairão acentuadamente após o fim do conflito.
Christopher Borick, diretor do Instituto de Pesquisa de Opinião do Muhlenberg College, na Pensilvânia, observou que os democratas que concorrem em distritos decisivos em todo o país miraram nos comentários de Trump sobre o impacto da guerra nas finanças dos EUA.
“Existem riscos significativos para os republicanos ao deixarem que isto se prolongue”, disse Borick.
“Se Trump acabar na mesma posição que o fim da guerra e do programa nuclear do Irão, isso certamente irá doer. Mas para alguns republicanos em distritos decisivos, há agora uma razão para arrancar a ligadura, deixar os mercados petrolíferos relaxarem um pouco, e esperar que os eleitores tenham tempo suficiente para virar a página.”
