A voz de Deus enche o teatro no porão do Lincoln Center — você sabe disso tão bem quanto sua mãe. Qualidade glótica, expansão vocálica. Pertenceu a Whoopi Goldberg, que, em uma mensagem pré-gravada, atraiu o público noturno de “The Whoopi Monologues”, uma reimaginação otimista de seu show solo do início dos anos 1980, ao silêncio. O público ficou feliz por ser persuadido, feliz por ouvir o próprio Goldberg falar. O palco em “Os Monólogos” é muito estreito; sentados no meio da multidão – que, a meu ver, consistia principalmente de mulheres na faixa dos sessenta e setenta anos – a atmosfera de reminiscências era densa.
Antes de ser chamado de “The Whoopi Monologues”, era “Whoopi Goldberg” e antes disso era “The Spook Show”. São quatro personagens excêntricos e párias, que Goldberg incorpora completamente com algo tão leve quanto apertar os olhos ou arrastar os pés. Atuando durante os miseráveis anos Reagan, Goldberg imaginou os personagens como demônios, após a sátira da CIA de Sam Greenlee, “O Caça-feitiço que sentou perto da porta”. Ela queria que seu público sofisticado e multirracial sentisse suas risadas diminuindo, que fosse assombrado, que fosse observado. Goldberg, uma mulher de pele escura cujo nome verdadeiro era Caryn Elaine Johnson, era uma presença constante no centro de Manhattan enquanto ainda existia. centro da cidade. O diretor Mike Nichols, com o toque de seu padrinho, viu que Goldberg era o futuro, levando-a do Dance Theatre Workshop para a Broadway, onde “The Spook Show” foi rebatizado de “Whoopi Goldberg”. Esse trabalho foi a semente de seu estrelato em Hollywood, cujo ressurgimento é agora visto como a gênese de uma espécie de matriarca, transmitida a duas gerações de atrizes negras.
De que outra forma lidar com os floreios que o diretor Whitney White acrescentou à dureza dos monólogos originais? Os cinco intérpretes encontraram-se no palco após o desaparecimento da voz presidente, como se por ela fossem convocados. Eles poderiam estar aqui porque ela estava aqui, uma história evolutiva. Eles estão reunidos ao lado da atriz Kerry Washington (sua companhia, junto com a de Goldberg, produz o show, em parceria com o Lincoln Center Theatre), e então estamos começando a pensar que ela pode servir como apresentadora metafísica do cabaré Whoopi. Mas assim que as atrizes se reuniram, elas se dispersaram, cada uma se flagelando em um camarim separado, uma referência aos créditos da adaptação do especial da HBO. A ideia do superservidor que achei atraente nunca mais voltará.
De certa forma, “Os Monólogos” é fascinante porque permite que o dramaturgo Goldberg se distancie do performer Goldberg, que se totaliza a ponto de se tornar um eclipse. Como monólogo, Goldberg força a peça e o teatro a se tocarem, a se contaminarem; quando dividida em Fontaine, Blonde Girl, Surfer Girl, Miss Jamaica e, em show de aniversário realizado no início dos anos 2000, Lurleen, ela abalou a base sólida do “ego” que esperamos de um comediante. White e seu elenco maravilhoso, que ela às vezes reúne em uma formação que lembra os cenários do poema de dança de Ntozake Shange “para as garotas de cor que consideraram o suicídio / quando o arco-íris aparece”, não conseguem recriar essa divisão, ou a tensão quase amarga, e então o que obtemos são interpretações divertidas de personagens que nunca se aprofundam na psicologia.
Kara Young, como a filósofa encapuzada Fontaine, dá início ao show. Goldberg deu a Fontaine as premonições de um viciado em drogas; um olhar penetrante e desconfiado; a cadência da conversa fiada lembra o estilo fora de tópico de Richard Pryor, com quem ele compartilha uma palavra favorita: “Foda-se”. A conclusão de seu monólogo, sobre uma vida de pequenos furtos e uma fuga (literalmente, para Amsterdã, e abstratamente), é que ele tem um “Doutor. Não posso fazer nada com isso, então fico chapado para não enlouquecer”. Young é diferente de qualquer outro artista de teatro que já vi. Ela copia o ativismo comunitário de Goldberg, mas não tenta acompanhar o ritmo de Goldberg, que de qualquer maneira já não teria muito significado cultural. Ela transforma a extroversão de Fontaine, transformando o monólogo em algo que lembra um solilóquio trágico. Fontaine acaba na Casa de Anne Frank, onde reage ao otimismo teimoso das crianças – que ainda acreditam na bondade básica do mundo “não importa o que você faça” com elas – com um medo doloroso. Mas eu senti que algo estava perdido na entrega de Young ao público, como se todos pensassem que pegaram a bola que ela arremessou; em vez disso, está girando embaixo do assento. Fontaine foi uma figura da negligência social da era Reagan, mas também foi o personagem essencial de Goldberg (ela o reprisou em um show stand-up), uma ponte para suas visões gêmeas de judeus e negros, duas culturas profundamente moldadas por sua relação para sublimar o sofrimento através do entretenimento. É um aspecto espinhoso e subestimado sobre Goldberg, e sobre a natureza do trabalho e como ele se desenvolve, que eu suspeito que o público, não gostando do que não está desperto, apenas o considere comovente.
