Essa coisa de voz do Google – um código que eu decifrei para criar uma linguagem corporal personalizada – lentamente se tornou uma mercadoria popular. A empresa depende fortemente do termo “cultura” para manter dezenas de milhares de trabalhadores energizados, alcançando 110% de eficiência. Se o trabalho quer ser como uma família, tem que ser como uma família – extremamente amigável, peculiar, ético, Google. Assim, no início de 2011, quando Larry Page se tornou CEO, substituindo o veterano CEO de tecnologia Eric Schmidt, fui contratado para ajudar a elaborar as mensagens internas de Larry.
Eric afirma isso, mas Larry é o epítome do otimismo tecnológico: o Google não apenas organiza as informações do mundo, afirma ele; resolverá os maiores problemas da humanidade. Em 2013, fundou a Calico, uma empresa de saúde focada em prolongar a vida humana e Tempo A revista publicou uma matéria de capa com a manchete “O Google pode resolver a morte?” “Precisamos de grandes ideias e iniciativas que mudem o mundo para deixar os funcionários entusiasmados com a inovação novamente”, diria Larry. (Curar o cancro não é exactamente um milagre, sugeriu ele uma vez, uma vez que apenas prolongaria a esperança média de vida humana em cerca de três anos.) Os seus aforismos amontoam-se como cartazes motivacionais numa sala de aula de ciências do ensino secundário: “Cale a boca”. o razoavelmente impossível”, “Se você não está fazendo coisas malucas, você está fazendo as coisas erradas” – mas Larry parecia experimentar todas elas como novas descobertas, e ele esperava que elas energizassem a força de trabalho. Ele gostava de contar a história sobre como ele leu a autobiografia de Nikola Tesla quando tinha cerca de 12 anos e chorou – ele realmente enfatizou a parte do choro – porque Tesla morreu na pobreza. (Acho que isso lhe ensinou uma lição importante). “Comercializar essas invenções.”) “Os computadores deveriam fazer o difícil”. trabalho”, repetiu Larry, para que os humanos possam voltar a fazer o que os humanos fazem de melhor: aprender, viver e amar.
Larry reorganizou a empresa em torno de algumas prioridades principais, a maior das quais era que todos os produtos do Google deveriam ser “sociais”. Ele vinculou 25% dos bônus anuais dos funcionários ao sucesso da empresa na promoção dessa agenda. Centenas de engenheiros escolhidos a dedo, claramente cidadãos de primeira classe, foram transferidos para um edifício secreto recentemente renovado em Mountain View. Diz-se que uma exuberante parede viva aumenta a capacidade intelectual e a criatividade, reforçando a sensação de que o próprio local de trabalho foi concebido para optimizar o potencial humano. Enquanto isso, os exemplos de Larry sobre como executar sua visão são completamente banais. No centro de seu plano está uma nova rede de mídia social, de codinome Emerald Sea, que eventualmente será lançada como Google+. Foi um movimento defensivo, não uma visão inspirada – o Google temia que novas empresas, como o Facebook e o Twitter, roubassem o nosso almoço gigante na Internet e se tornassem o portal web de todos. O Google+ deveria nos ajudar a realmente “conhecer” nossos usuários, o que, por sua vez, nos ajudaria a direcioná-los melhor com publicidade. Por exemplo, não demorará muito para que o Google Maps possa lhe dar um cupom no momento em que você entrar no CVS local. Isto foi inovador – uma visão de que ceder todos os dados pessoais ao Google seria realmente valioso. Os preços das ações sobem cada vez mais.
Há sinais de que o Google está se tornando inchado e ineficiente, como com várias equipes trabalhando simultaneamente em smartwatches, como os funcionários do Google apontaram em um TGIF (no final, nenhum desses esforços pode vencer o Apple Watch.) Larry diz espontaneamente que perseguir a concorrência é uma sentença de morte, mas isso parece ser tudo o que estamos fazendo. “Precisamos colocar mais madeira para menos flechas”, dizia ele frequentemente, ecoando um velho ditado do Vale. O problema é que as flechas continuam se multiplicando – aparecendo do nada, disparando em todas as direções – e nem mesmo Larry consegue detê-las.
O Google+ foi um fracasso de curta duração, mas a reviravolta nunca parou. Larry se gabou de que a plataforma atingiu 10 milhões de usuários apenas duas semanas após o lançamento por convite. No outono, o número era de 40 milhões e, no início de 2012, esse número duplicou. O que Larry não diz é que muitos desses “usuários” são virtualmente forçados a criar contas quando se inscrevem em outros serviços do Google. Os números de engajamento são sombrios. Quando a plataforma foi encerrada, em 2018, o Google admitiu que o usuário médio do Google+ passava menos de 5 segundos na plataforma por visita. Este lugar é um cemitério de registros populacionais automatizados, uma vila Potemkin digital.
