Flushing Meadows Corona Park é o maior parque do Queens, abriga o Unisphere, um campo de futebol, dois lagos, dois museus, um teatro e um zoológico.
O presidente do Queens Borough, Donovan Richards, acha que a joia da coroa do bairro precisa de um pouco mais de brilho.
Na quinta-feira, ele deve anunciar um aumento no financiamento para o parque, incluindo uma reforma de mais de US$ 17 milhões no playground histórico. Ele também anunciou a formação de uma força-tarefa para monitorar mais de perto as entidades privadas que utilizam o parque.
“Estou colocando meu dinheiro onde estou falando”, disse ele ao The City Reporter esta semana sobre as novas iniciativas.
o Parque infantil para todas as criançasperto da Rota 111 em Corona, inaugurada em 1984 como a primeira instalação do país para crianças de diversas capacidades físicas. Ele foi projetado pensando em crianças que usam muletas, andadores e cadeiras de rodas, com sinalização em Braille e superfícies de segurança ao redor do equipamento.
Um funcionário dos Parques disse que o investimento de Richards ajudará a financiar “uma reconstrução completa projetada para honrar sua visão original e, ao mesmo tempo, garantir total acessibilidade para crianças de todas as habilidades”.
“Uma maneira de saber como a sociedade funciona é como você trata os mais velhos, como trata os seus filhos”, disse o presidente do distrito. “Queremos garantir que todas as crianças se sintam incluídas e tenham os parques que merecem.”
A Força-Tarefa de Flushing Meadows inclui grupos como o Governors Ball, que realiza um festival anual no parque, juntamente com a Associação de Tênis dos Estados Unidos, o Mets, instituições culturais como o Queens Museum e o New York Hall of Sciences, e agências municipais.
O parque já possui uma reserva, Coalizão para Flushing Meadows Corona Parklançado em 2016 como parte de um acordo para expandir o local do US Open. A força-tarefa pretende ser um grupo provisório para ajudar a resolver alguns dos principais problemas do parque através de uma melhor coordenação.
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“Muito do que lidamos diariamente é o encanamento e a rede rodoviária”, disse Anthony Sama, executivo-chefe da Alliance, ao The City Reporter.
A maior parte do sistema de encanamento do parque não foi atualizado desde a Feira Mundial de 1964-1965, disse ele – e alguns nem sequer foram atualizados desde a Feira Mundial de 1939. Isto significa vazamentos diários em um parque visitado por mais de 9 milhões de pessoas todos os anos.
“Estamos trazendo Band Aids para problemas muito maiores aqui porque o que realmente precisamos é de experiência da Agência de Proteção Ambiental ou de grandes investimentos”, disse Sama.
A força-tarefa também garantirá que todas as entidades privadas que usam Flushing Meadows contribuam com sua parte justa para o parque.
“Estamos tentando descobrir as melhores maneiras de fazer parceria com essas organizações”, disse Sama.
O porta-voz do Departamento de Parques, Judd Faulkner, disse que a agência investiu mais de US$ 120 milhões no parque, incluindo US$ 56 milhões para reconstruir as icônicas torres de observação do Pavilhão do Estado de Nova York e US$ 41 milhões para reconstruir a ponte das marés, que ajuda a controlar o fluxo de Flushing Creek.
Mais de 10 milhões de dólares foram gastos na reconstrução de cofres eléctricos, na reparação de infra-estruturas danificadas pelo furacão Sandy em 2012 e na melhoria de equipamentos para protecção contra futuras inundações.
“A NYC Parks continua firmemente dedicada a preservar e melhorar esta preciosa paisagem, reconhecendo-a como um dos nossos parques mais amados e utilizados, digno do nosso compromisso inabalável com a excelência na gestão e no cuidado”, disse Faulkner em comunicado.
A coligação recebe a maior parte do seu dinheiro do USTA, que assumiu grande parte do parque – menos o encerramento – do final de Agosto até Setembro.
Sama disse que a associação de tênis paga US$ 200 mil anualmente à tutela, o que, junto com a arrecadação anual de fundos, representa dois terços da receita anual da associação, que foi de pouco menos de US$ 700 mil no último ano fiscal.
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No verão passado, o Center for Urban Futures divulgou um relatório com 20 ideias sobre como consertar o parque, desde financiamento de longo prazo até a redução da quantidade de terreno coberto com asfalto.
O relatório propõe novas formas de o parque beneficiar financeiramente diretamente dos muitos eventos privados que ali acontecem. Atualmente, apenas a tutela pode aceitar doações em nome do Flushing Meadows Corona Park.
O Governors Ball doa dinheiro de cada venda de ingressos para a coalizão, mas voluntariamente; As taxas de licença irão diretamente para o fundo geral da cidade. O parque também não recebe nenhum dinheiro direto do arrendamento do terreno ao USTA, que também vai para o fundo geral.
E o parque não se beneficiaria diretamente do cassino planejado próximo ao Citi Field, que era um parque legal antes de leis especiais permitirem a construção. Embora a agência de desenvolvimento tenha concordado em devolver o dinheiro à comunidade, não financiará directamente o parque. Em vez disso, o casino concordou em distribuir 5 milhões de dólares por ano através de subvenções a uma variedade de candidatos locais.
