SEATTLE – Uma multidão de 66.925 fãs com lotação esgotada chegou vestida de vermelho, branco e azul em uma tarde ensolarada de sexta-feira em Seattle.
Juntos, eles transformaram Lumen Field na capital temporária dos Estados Unidos.
Os torcedores da Austrália usavam amarelo e verde e tinham pequenas sacolas esculpidas nas arquibancadas.
Mas o dia pertenceu à América, desde as notas iniciais do hino nacional até o refrão final de “Take Me Home, Country Roads” após o término do jogo.
Enquanto o hino nacional ecoava por todo o estádio, quatro helicópteros Black Hawk trovejaram no alto, sacudindo a estrutura de aço.
Nas arquibancadas, um torcedor vestido como uma águia gigante empoleirou-se no ombro de um amigo, batendo suas asas enormes enquanto milhares de pessoas cantavam junto.
É partes iguais de patriotismo, espetáculo e absurdo – um instantâneo perfeito da experiência esportiva americana.
E durante os 90 minutos seguintes, a energia nunca diminuiu.
Os fãs da USMNT cantaram junto com a trilha sonora não oficial da partida.
No início da partida, o AC/DC ecoou por todo o estádio (irônico já que a banda é australiana).
Depois veio “Don’t Stop Believin’” do Journey e durante uma pausa para reidratação no segundo tempo, dezenas de milhares de fãs explodiram ao som de “Livin’ on a Pray” do Bon Jovi.
Um hino nacional adequado para a época, porque os Estados Unidos estavam realmente a meio caminho do caminho.
“Foi especial. Foi especial”, disse o atacante Folarin Balogun depois. “É difícil colocar em palavras. Isso nos deu o impulso que precisávamos.”
Porém, a imagem definidora surgiu após o apito final.
Enquanto os Estados Unidos venciam por 2 a 0 e se classificavam oficialmente para a fase eliminatória, “Take Me Home, Country Roads”, de John Denver, soava nos alto-falantes do estádio.
Quase imediatamente, a música desapareceu sob as vozes dos fãs.
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A multidão se tornou um coro.
Os alto-falantes tornaram-se desnecessários.
“Acho que nem metade do time conhecia essa música”, brincou o capitão Tim Ream depois. “Foi inacreditável. Foi um daqueles momentos em que você pensa ‘Isso é vida real?’ ”
Num dia em que os Estados Unidos garantiram uma vaga nas oitavas de final, a vitória importou.
Mas essa atmosfera é provavelmente algo que aqueles que a testemunharam se lembrarão para sempre.
