Quinta-feira à tarde, esposas de detidos entraram em greve em Delaney Hall Centro de Detenção ICE em Newark começaram a receber ligações frenéticas. Eles disseram que os guardas espancaram os homens com cassetetes e borrifaram pimenta em uma das unidades.
“Eles estavam todos gritando, mas eu podia ouvi-lo dizer: ‘Eles estão me batendo. Eles estão nos batendo. Você pode ligar para alguém, por favor?’ E todo mundo gritou ‘socorro’”, lembrou Gabriela Fuentes, 35 anos, cujo marido ligou para ela na tarde de quinta-feira.
Outra mulher, Tatiana, que pediu que seu nome completo não fosse divulgado para não provocar novas retaliações contra o marido, disse ter recebido ligação semelhante.
“Eles começaram a espancá-los e a borrifá-los com spray de pimenta. Um dos homens estava com a boca sangrando”, disse o marido.
Foi o mais recente de um impasse caótico de uma semana que ocorreu dentro e fora de Delaney Hall, o maior centro de detenção do ICE da área metropolitana de Nova York, localizado em uma área difícil do parque industrial de Newark.
Christopher Ferreira, porta-voz do Grupo GEO, que opera Delaney, confirmou que os guardas mobilizaram “uso limitado de agentes químicos” enquanto respondiam a “uma altercação física envolvendo detidos”.
Mas os defensores e familiares dos detidos disseram que o confronto começou depois de os guardas terem tentado trazer um detido como intérprete com o pessoal durante a greve em curso. Enquanto outros membros da unidade cercavam o homem para evitar a sua prisão, os guardas atacaram com spray de pimenta e cassetetes.
John Leschak, advogado de imigração em Nova Jersey, disse que conversou com um cliente assustado que estava detido em uma das unidades onde eclodiram os combates. Ele soube que oficiais do ICE entraram na unidade e começaram a espancar as pessoas.
“Havia sangue por toda parte, havia spray de pimenta por toda parte e era difícil respirar”, disse Leschak.
O deputado norte-americano Rob Menendez (D-Nova Jersey) conversou com funcionários do Grupo GEO nas instalações na noite de quinta-feira e foi informado de que quatro detidos haviam sido hospitalizados.
Menendez disse aos repórteres que uma pessoa foi tratada por um ferimento na cabeça, uma por um braço quebrado, uma por dificuldade em respirar e outra por um problema cardíaco. Outros foram tratados dentro das instalações por problemas respiratórios e exposição a irritantes químicos. Menéndez disse que a unidade permaneceu fechada na noite de quinta-feira durante sua visita. O Grupo GEO não o deixou falar com ninguém lá dentro.
Num comunicado, o Departamento de Segurança Interna disse que “os agentes usaram o mínimo de força para resolver a situação com segurança. Após o incidente, todos os detidos foram imediatamente avaliados por pessoal médico no local e não sofreram ferimentos graves”.
A agitação da semana passada preocupou familiares com entes queridos nas instalações. Uma mulher cujos dois filhos na casa dos 20 anos foram detidos dentro de Delaney ligou para o advogado Keith Sklar, da Pensilvânia, na quinta-feira, para pedir ajuda para libertá-los.
“Eles ficarão feridos, serão mortos”, disse ela ao seu advogado.
Erica, mãe de uma presidiária de 18 anos que não concluiu o ensino médio, disse que a ansiedade da filha disparou nos últimos dias e ela não pôde visitá-la porque todas as visitas ao estabelecimento estão suspensas por tempo indeterminado.
“Hoje são essas duas unidades. Amanhã não sabemos o que vai acontecer”, disse ela em espanhol. “Já é quarto dia, não posso ir lá. Só vejo a situação piorando a cada dia.”
Os detidos anunciaram pela primeira vez uma paralisação do trabalho e uma greve de fome dentro das instalações em 22 de maio, apelando à libertação imediata de detidos clinicamente vulneráveis, seguida pela libertação de outros sob fiança. A greve começou depois de alguns detidos se terem recusado a trabalhar na cozinha ou a fazer trabalhos de limpeza.
O protesto dentro da instalação atraiu grandes multidões de apoiadores à entrada no fim de semana, quando os guardas começaram a se transferir Martin Sotoum dos participantes do protesto. Embora ele não tenha direcionado os esforços para dentro, sua esposa Gabriela Soto ficou de guarda nos portões durante vários dias, protestando do lado de fora.
Os manifestantes passaram várias horas, desde a noite de domingo até a manhã de segunda-feira, tentando bloquear o veículo que transportava Soto, mas na manhã de segunda-feira, agentes do ICE chegaram para abrir caminho. Desde então, oficiais de imigração estão estacionados ao longo do perímetro das instalações 24 horas por dia.
Desde então, os defensores dizem que a maioria dos detidos já não participa em greves de fome, embora muitos recusem refeições e, em vez disso, dependam de lanches do comissário.
No entanto, eles ainda se recusam a trabalhar para o Grupo GEO, Este trabalho lhes paga alguns dólares por dia para fazer limpeza ou trabalho na cozinha. Os defensores disseram que o grupo prisional privado parou de pagar aos detidos nos últimos dias, o que foi uma das questões que desencadeou a greve da última sexta-feira.
“Estamos apenas pedindo o devido processo”, disse um dos participantes do protesto ao The City Reporter logo após ser libertado da detenção no início desta semana. Ele se recusou a fornecer seu nome por medo de retaliação em um caso de imigração pendente.
Segundo seu relato, o protesto começou espontaneamente na semana passada, depois que um guarda empurrou violentamente um homem idoso e os detidos correram para prender o homem. Eles anunciaram greve de fome e greve alguns dias depois.
“Se fizermos greve de fome, eles finalmente nos ouvirão”, disse ele.
Numa série de cartas dirigidas a defensores externos, os detidos participantes exigem a libertação imediata dos detidos com más condições de saúde, bem como dos jovens e idosos. Exigiram também a libertação de todos os outros detidos que se encontram detidos enquanto os seus casos de imigração são apreciados em tribunal.
UM cartas dos grevistas enviados pelos apoiadores de terça-feira agradeceram aqueles que protestaram em seu nome fora dos portões das instalações.
“Queremos que você saiba que nos deu força e determinação para continuar. Por favor, NÃO DESISTA!” disse.
Os confrontos no portão ficaram mais violentos à medida que a semana avançava. Na noite de quarta-feira, AMNewYork relatou um agente empurrou um manifestante no caminho de uma caminhonete que atropelou sua perna, enquanto outros descreveram ferimentos que incluíam grandes hematomas causados por um cassetete e ossos quebrados.
Um manifestante que testemunhou os pés do homem sendo rolados disse ao The City Reporter que ele foi tentar protegê-lo e um oficial do ICE o atingiu no ombro, quebrando sua clavícula.
“É assustador enfrentar pessoas fortemente armadas e dispostas a usar a violência”, disse o homem de 30 anos, que pediu para ser conhecido apenas como S. por medo de retaliação por parte da administração Trump. City Reporter revisou registros médicos confirmando os ferimentos. “O tipo de violência que estamos enfrentando no exterior é apenas uma fração da violência que estamos enfrentando no interior”, disse ele.
Na noite de quinta-feira, o protesto chegou a um impasse e se transformou em escaramuças de relógio enquanto os veículos entravam e saíam dos portões da instalação fortemente vigiada.
Cerca de uma centena de manifestantes cruzaram os braços contra uma fila de agentes mascarados do ICE com equipamento tático que guardavam o portão. Usando escudos feitos de tampas de latas de lixo de plástico, máscaras de gás e capas de chuva, eles gritavam “libertem todos” e “foda-se o ICE”, enquanto os agentes do ICE provocavam os manifestantes, cutucavam latas de spray de pimenta com os dedos e abriam os cassetetes, esperando o sinal.
Cada vez que um veículo se aproximava do portão da instalação, fileiras de agentes avançavam em direção à multidão, disparando rajadas indiscriminadas de gás lacrimogêneo, derrubando manifestantes no chão e balançando cassetetes. Depois que um veículo passou pelo portão, tanto os agentes do ICE quanto os manifestantes retornaram às suas linhas de frente originais.
“Se um carro sair deste buraco infernal, nós os deteremos!” um manifestante gritou em meio a aplausos. A multidão de manifestantes cresceu à medida que a noite caía.
Cada confronto causa novas feridas. Os manifestantes sufocados e vermelhos por causa do spray de pimenta ou sangrando por bastões recuaram. Perto dali, uma tenda de médicos voluntários encharcava as pessoas com água e tratava dos ferimentos como se fosse uma linha de frente recém-formada, pronta para a próxima onda.
Depois que um agente bateu no braço de um fotógrafo freelancer com um bastão, seu dedo sangrou e precisou de pontos, ele disse ao The City Reporter.
No meio da multidão de protesto, uma mulher tocando violão dedilhava o hit dos anos 90 de Chumbawumba. “Eu sou derrubada, mas me levanto de novo, você nunca vai me decepcionar”, ela canta.
Entre quarta à noite e quinta-feira, agentes federais prenderam 15 pessoas, confirmou um porta-voz do DHS. O City Reporter testemunhou vários agentes do ICE arrastando um manifestante pelos portões das instalações após uma altercação. Não está claro se alguém enfrenta acusações, e um porta-voz do procurador dos EUA em Nova Jersey não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.
Ao contrário da cidade de Nova York, onde o NYPD frequentemente intervém quando surgem protestos nas ruas envolvendo agentes do ICE, disse o secretário do DHS, Markwayne Mullin. em X que Newark local e a Polícia Estadual se recusaram a fornecer ICE de apoio para controle de multidões, embora na noite de quinta-feira o xerife local tenha estacionado vários carros no final do quarteirão para direcionar o tráfego de caminhões.
Porta-vozes da Polícia do Estado de Nova Jersey e do prefeito de Newark, Ras Baraka, não responderam imediatamente aos pedidos de comentários.
“Os manifestantes morderam, chutaram e socaram os policiais”, disse o secretário Mullin em uma declaração de acompanhamento na sexta-feira.
“Qualquer pessoa que ataque a aplicação da lei será processada em toda a extensão da lei”, disse ele, acrescentando: “A lei e a ordem prevalecerão”.
Maria, uma mãe equatoriana de 38 anos cujo marido está detido há vários meses em Delaney Hall, disse estar chocada com a situação cada vez mais complicada desde que se juntou a um pequeno grupo de famílias no portão para procurar justiça para os seus entes queridos.
“Não estamos em guerra”, disse ela ao The City Reporter em espanhol.
“Uma marcha pacífica e uma manifestação não significa que começámos uma guerra”, disse ela. “Sempre fomos pacíficos. Aqui, quem começou a guerra? Esse é o ICE.”
