As equipes de resgate resgataram um segurança de 43 anos de um porão desabado na manhã de quinta-feira, encerrando uma exaustiva operação que durou dias e que se tornou um símbolo de esperança após a devastação de dois terremotos que atingiram a Venezuela oito dias antes.
Hernán Alberto Gil Flores foi retirado em segurança depois de ficar preso desde 24 de junho sob os escombros no porão do shopping Galerías Playa Grande, na cidade costeira de La Guaira. As equipes de resgate o contataram inicialmente no fim de semana.
Equipes carregando bandeiras de todo o mundo aplaudiram enquanto as equipes de resgate carregavam Gil, usando uma máscara de oxigênio em uma maca coberta com uma lona laranja, através de uma multidão até uma ambulância da Cruz Vermelha.
Um grupo de homens vestindo uniformes vermelhos da Cruz Vermelha da Costa Rica se abraçaram e riram de alívio, enquanto outros aplaudiram.
O resgate foi visto como um pequeno milagre que atravessou uma semana de tragédia. Com as equipes fornecendo-lhe comida e água enquanto escavava o concreto, eles conseguiram mantê-lo vivo por mais tempo do que o limite de 48 a 72 horas que a maioria das operações de resgate oferece para encontrar sobreviventes em desastres.
Gil Flores trabalhava como segurança noturno no complexo e estava em sua pequena cabine de segurança quando ocorreu o primeiro violento terremoto. Enquanto a estrutura de concreto ao redor desabou ao seu redor, a cabine de sua estação de trabalho permaneceu de pé, protegendo-o de detritos esmagadores e criando uma bolsa de ar vital.
“Quando o encontramos, ele nos pediu para não contarmos à sua esposa que ele estava vivo, caso ele não sobrevivesse”, disse Minyar Collado, socorrista da Cruz Vermelha da Costa Rica, à Associated Press, mas acrescentou: “Nunca o deixaríamos aqui”.
Uma equipe especializada da Cruz Vermelha da Costa Rica detectou pela primeira vez sinais de vida e estabeleceu contato com ele no domingo.
Sua esposa, Gusbimar González, disse à AP que passou dias em desespero antes de saber que as equipes de resgate haviam feito contato. “Quando descobri que ele estava vivo, vi um raio de luz na escuridão”, disse ela. O casal tem dois filhos, de 8 e 10 anos.
A operação foi coordenada por uma equipe de busca e salvamento urbano formada por bombeiros chilenos, que trabalhou 24 horas por dia com equipes especializadas dos Estados Unidos, Portugal e México, Costa Rica, El Salvador e Venezuela.
As equipes de resgate navegaram por uma estrutura instável, chuvas torrenciais e tremores secundários persistentes para abrir um túnel até os sobreviventes. Eles usaram uma câmera telescópica para ajudar a manter contato constante com Gil Flores, entregando água e nutrientes líquidos por meio de uma haste estreita para mantê-lo hidratado durante os três dias finais do processo de extração.
María Paz Campos, bombeira veterana do Chile, conversou com ele durante toda a operação e o manteve calmo nas últimas horas de quinta-feira.
Jogadores, árbitros e torcedores fizeram uma pausa antes do início do jogo, enquanto os estádios de toda a liga realizavam um momento de silêncio pelas vítimas do devastador terremoto na Venezuela.
Em vídeo divulgado pelos bombeiros chilenos horas antes do resgate, Gil Flores é visto desenhando, aparentemente para passar o tempo. Campos então gentilmente lhe disse para olhar para a câmera e colocar óculos de proteção.
“Preciso que você use óculos de proteção para evitar a queda de partículas e evitar que entrem em contato com seus olhos”, disse Campos ao sobrevivente venezuelano.
O colapso do edifício foi causado por dois terremotos consecutivos em 24 de junho com magnitudes de 7,2 e 7,5, respectivamente. Tremores violentos e superficiais danificaram ou destruíram dezenas de milhares de edifícios em todo o norte da Venezuela, matando mais de 2.200 pessoas, ferindo mais de 11.000 e tornando o estado de La Guaira a região mais afetada do país.
O estado costeiro de La Guaira sofreu alguns dos maiores danos e vítimas. A área foi declarada “zona de desastre”.
Os videojornalistas da Associated Press, Andry Rincón e Brayan Antequero, contribuíram para este relatório.
