Sabrina Ionescu sabe o quão rápido o jogo pode ser iniciado. Ela enfrentou ferimentos graves que a fizeram perder um período significativo de tempo no passado.
É por isso que ela diz que nunca considera um momento em campo garantido.
Então, quando Ionescu entrou no jogo de domingo, no intervalo, pela primeira vez em três semanas, ela foi aplaudida de pé pelos fãs no Barclays Center.
“Meu objetivo é sentir a alegria de poder jogar novamente”, disse ela após a vitória do Liberty por 86-64. “Não há expectativas, só quero molhar os pés e poder entrar em quadra novamente, obviamente vou fazer o que puder para o time vencer.”
Ionescu não postou uma linha de estatísticas chamativa. Ela terminou com cinco pontos, três rebotes e três assistências em 26 minutos, saindo do banco pela primeira vez desde 2021.
Mas esses números não mostram o quão bem ela se encaixa no fluxo do ataque. Ela movimenta bem a bola e é decisiva.
“Sab é uma jogadora versátil, então seu passe e sua habilidade de marcar realmente fazem tudo e acho que você viu isso”, disse Satou Sabally. “Ela lê a defesa antes da jogada realmente acontecer, então ela sabe para onde a bola precisa ir. E acho que isso é apenas um exemplo de como ela é ótima, e ela vai voltar ao jogo e recuperar o ritmo, mas é ótimo tê-la de volta.
Domingo foi o primeiro jogo de Ionescu desde 24 de maio e apenas o segundo na temporada.
Mas a ausência de Ionescu forçou o técnico Chris DeMarco a experimentar muitas escalações diferentes e rodar jogadores em posições diferentes.
Saber que diferentes jogadores se sentem confortáveis em iniciar o ataque ou manusear a bola pode ser útil mais tarde.
Com o retorno de Ionescu, o Liberty teve um total de quatro jogadores pela primeira vez em toda a temporada.
“Ela se encaixa perfeitamente”, disse Rebekah Gardner sobre Ionescu. “É ótimo tê-la de volta, e isso fica evidente. Estamos em uma seqüência de seis vitórias consecutivas sem ela. Então imagine como será com ela.”
No domingo, eles ampliaram a seqüência de vitórias para sete.
Breanna Stewart terminou com sete bloqueios, o melhor de sua carreira, no domingo.
A performance lembrou a Sabally o quão aliviada ela estava por ter Stewart como companheiro de equipe e não como rival.
“Ela é muito longa e seu timing é fantástico”, disse Sabally. “Então você pode ser muito agressivo quando tem a bola e sair para as pessoas porque nossa defesa é muito sólida. E sim, ela é uma grande defensora”.
Sabally ficou surpreso ao saber que Stewart, sete vezes jogador All-Defensive, ainda não havia vencido o Jogador Defensivo do Ano.
“Bem, ela está argumentando”, disse Sabally.
