Rick Pitino está planejando homenagear seu amigo Kenny Klein na próxima temporada.
Pitino deixava a cadeira ao lado – que Klein costumava ocupar na mesa do apontador – desocupada durante os jogos. Questionado sobre o uso de emblemas comemorativos pelo time, Pitino disse que ainda não conversou com ninguém da escola sobre isso.
“Definitivamente faremos algo”, disse Pitino.
Klein, de 66 anos, enfrentou um episódio trágico no jantar de 11 de junho e nunca mais recuperou a consciência. Ele faleceu em 25 de junho.
Ele passou os últimos dois anos trabalhando no departamento de informações esportivas do Red Storm, após uma longa passagem como diretor de informações esportivas de Louisville.
Klein foi introduzido no Hall da Fama dos Diretores de Informações Esportivas Universitárias da América em 2015 e, dois anos depois, tornou-se membro do Hall da Fama dos Esportes de Kentucky. Em 2012, ele recebeu o prêmio Katha Quinn da American Basketball Writers Association por prestar um excelente serviço à mídia que cobre o basquete universitário.
Pitino fez um comovente elogio no funeral de Klein na segunda-feira.
“Tenho outras coisas a dizer e não posso dizê-las todas”, disse Pitino.
Ele então acrescentou: “A cada dia que passa, você não só perde um grande amigo… mas ele também acrescentou muito ao St. John’s. Será uma grande perda, pessoal e profissionalmente, para St. John’s.
Na semana passada, St. John’s teve três jogadores selecionados pela primeira vez na era moderna do Draft da NBA. Zuby Ejiofor foi conquistado em 23º lugar geral pelos Hawks, enquanto Dillon Mitchell 40º à frente do Celtics e Bryce Hopkins selecionado em 49º pelo Nuggets.
“Fiquei muito animado, especialmente quando Bryce foi convocado”, disse Pitino. “Não sabíamos que ele seria convocado e não tínhamos certeza sobre Zuby no primeiro turno. Houve muitos pontos de interrogação, mas foi ótimo.”
Vendedor Oziyah se juntará a esse trio na liga de verão da NBA, assinando um contrato com os Knicks para jogar em Las Vegas pelos atuais campeões.
Toda a equipe começará a treinar na próxima semana. Vários jogadores vieram ao campus para sessões de treinamento individuais. O resto da equipe chegará ainda esta semana.
