O copiloto de um jato de passageiros da United Airlines que colidiu com um poste de luz ao pousar em um aeroporto de Nova Jersey no mês passado percebeu que o avião estava descendo, mas disse aos investigadores que não percebeu a tempo de pedir para abortar o pouso, de acordo com um novo relatório quinta-feira.
Os membros da tripulação do voo de 3 de maio vindo de Veneza, Itália, também se lembraram de ter ouvido um forte “pop” e de sentir um “leve choque” pouco antes de pousar no Aeroporto Internacional Newark Liberty, disse o Conselho Nacional de Segurança nos Transportes em seu relatório inicial.
Segundo a reportagem, o copiloto lembrou que “você ainda estava lento e um pouco baixo” enquanto o avião descia. Mais tarde, ele se lembrou de ter olhado para fora e pensado que o avião estava voando baixo, mas prestes a pousar.
O relatório fornece a primeira descrição dos eventos ocorridos com a tripulação dentro do avião, mas não identifica um motivo específico para a descida do avião nem faz recomendações sobre como prevenir incidentes semelhantes. Isso não é esperado até que o NTSB divulgue o seu relatório final, possivelmente no próximo ano.
Mas o relatório deixa claro pela primeira vez que foram os destroços do poste de luz, e não o avião em si, que atingiram um caminhão que viajava na rodovia New Jersey. As autoridades disseram inicialmente que o avião bateu na frente de um caminhão de pão, deixando o motorista com ferimentos leves.
O relatório disse que o para-brisa do caminhão foi danificado e seu trailer foi perfurado, mas não havia evidências de marcas de pneus na cabine do trator ou no trailer.
De acordo com o relatório do NTSB, o Boeing 767 conseguiu pousar com segurança, embora a fuselagem tenha sofrido danos “significativos” e um dos pneus de pouso apresentasse marcas de cortes. Nenhuma das mais de 200 pessoas a bordo ficou ferida.
Os motoristas que frequentam o trecho da Interstate 95 perto do aeroporto de Newark podem estar familiarizados com a visão de aviões voando baixo cruzando a rodovia se preparando para pousar.
Vídeo da Dashcam de dentro do caminhão mostra o momento do impacto. O motorista é visto cantando alegremente para si mesmo, depois olhando pela janela com uma expressão um pouco preocupada quando o som de um motor a jato começa a ser gravado. Momentos depois, parte do avião apareceu pela janela do lado do motorista.
D. Blake Stringer, diretor do Centro de Pesquisa de Aviação da Universidade Estadual de Ohio, disse que o relatório do NTSB mostrou que o piloto se aproximou intencionalmente da pista mais rasa do que a trajetória de voo estabelecida.
“Não é surpreendente que as aeronaves cruzem a infraestrutura perto das pistas”, disse ele. “Se o piloto não conseguir voar na trajetória de voo pretendida, a recomendação geral é aumentar o ângulo de descida em vez de reduzi-lo.”
Steve Arroyo, capitão aposentado e especialista em segurança da United Airlines, disse que os pilotos pareciam estar despreparados para pedidos especiais de pouso nas pistas designadas, embora pudessem tê-los feito ou solicitado mais tempo.
“Eles estavam abaixo de onde deveriam estar antes de cruzarem a New Jersey Turnpike”, disse ele.
O relatório disse que a pista do avião mudou três vezes antes do pouso. A pista em que ele pousou é a pista mais curta do aeroporto e geralmente só é usada quando há ventos fortes como naquela tarde.
Esses ventos fortes também parecem ser um desafio para os pilotos, disse o especialista em segurança da aviação Jeff Guzzetti. Um controlador de tráfego aéreo avisou aos pilotos na época que as rajadas de vento eram de até 50 km/h.
A certa altura, pouco antes do pouso, o piloto disse aos investigadores que foi “rápido” ao virar o avião contra um vento cruzado, disse o relatório. O piloto puxou o manche para trás para compensar as rajadas que criaram “turbulência moderada”.
A United Airlines não quis comentar.
O repórter de trânsito da Associated Press, Josh Funk, em Omaha, Nebraska, contribuiu para esta história.
