O prefeito de uma antiga cidade petrolífera da Califórnia, envolvida em uma dura batalha pelo recall, recusa-se a renunciar, apesar de ter sido destituído do cargo por maioria esmagadora, insistindo que permanecerá no poder até que um juiz decida se a eleição é legal.
O prefeito de Avenal, Álvaro Preciado, quebrou o silêncio em entrevista ao Crônica de São Francisco já que ele e dois membros do conselho destituídos continuaram a servir, embora os eleitores tenham removido quatro dos cinco líderes eleitos da cidade em uma eleição revogatória em abril.
Preciado votou com os vereadores Leticia Gamez e Pablo Hernandez na reunião de 11 de junho para rejeitar a destituição e permanecer no cargo, argumentando que a eleição foi conduzida ilegalmente pelo Condado de Kings sem autorização da Câmara Municipal.
Questionado se renunciaria se o juiz decidisse contra ele, Preciado disse ao Chronicle: “Essa é uma questão jurídica que provavelmente iremos analisar. Se fosse uma eleição legítima em primeiro lugar, eu não estaria aqui agora.”
A disputa em curso dividiu a pequena cidade do antigo condado de Kings, com cerca de 13.000 residentes, cerca de 60 milhas a sudoeste de Fresno.
Os eleitores destituíram quatro dos cinco membros do Conselho Municipal em abril, com cada medida de revogação recebendo pelo menos 76% de apoio.
Os funcionários destituídos já entraram com uma ação judicial para impedir a revogação da eleição, mas o 5º Tribunal Distrital de Apelações decidiu que a contagem de votos em andamento não poderia ser interrompida.
A batalha legal tomou um rumo diferente esta semana, quando o procurador-geral da Califórnia, Rob Bonta, aprovou o atual mandado de ação para os funcionários destituídos, abrindo caminho para que os organizadores do recall abrissem uma ação judicial contestando o direito dos vereadores de permanecerem no cargo.
Especialistas em direito eleitoral afirmam que este processo legal raramente utilizado foi concebido para situações como a que se desenrola actualmente em Avenal.
Preciado disse que o condado de Kings excedeu sua autoridade ao realizar a eleição revogatória.
“O condado não tem interesse no resultado da eleição revogatória”, disse a executiva do condado de Kings, Kyria Martinez, à agência. “O seu papel é simplesmente defender o Estado de direito e garantir que as vozes dos eleitores, que seguem os procedimentos estabelecidos, sejam ouvidas.”
A luta também se tornou cada vez mais pessoal.
Preciado e outros líderes municipais, que são latinos, disseram que enfrentaram ameaças e comentários racistas durante a luta pelo recall.
Durante a reunião de 11 de junho, um residente questionou se um vereador falava inglês, enquanto outros comentários públicos provocaram indignação e acusações de racismo.
“Nunca vi isso antes”, disse Preciado.
“Estamos apenas tentando levar a cidade em uma boa direção e tentando tomar as melhores decisões que beneficiem toda a comunidade e não apenas um segmento da comunidade.”
Posteriormente, a cidade divulgou um comunicado condenando “ameaças de violência, intimidação, comentários racistas e comentários depreciativos dirigidos a funcionários públicos, funcionários municipais ou membros da comunidade”.
A próxima reunião do Conselho Municipal de Avenal está marcada para 25 de junho, e os defensores da revogação disseram que continuarão a pressionar para que os quatro funcionários destituídos deixem o cargo.
