Vários estudos mostram que o consumo passivo de conteúdo entre crianças e adolescentes está afetando negativamente a capacidade de atenção, a aquisição da linguagem e outros fatores que tornam a leitura profunda sustentável e agradável. O que é mais alarmante é que 46% dos adolescentes disseram que estão online “quase constantemente” em uma pesquisa da Pew de 2024. Enquanto isso, os adultos viciados em telefone não necessariamente incutem hábitos de leitura na vida dos jovens. Uma análise de 2025 da American Time Use Survey descobriu que a percentagem de pessoas que “leem por prazer num dia normal” caiu de 28% em 2004 para 16% em 2023. E um relatório da Scholastic de 2022 descobriu que apenas 37% dos pais lêem em voz alta aos seus bebés antes de estes completarem três meses de idade, uma queda de seis pontos em apenas quatro anos.
Os governos federal e estadual também parecem ser prejudiciais à alfabetização das crianças. DOGE Os cortes no Americorps, o programa de serviços nacionais, prejudicaram os programas de reforço escolar e de alfabetização em muitos estados. O programa Imagination Library de Dolly Parton, que envia livros gratuitamente para crianças desde o nascimento até os cinco anos de idade, também perdeu financiamento em vários estados, mais recentemente no Missouri, onde o departamento estadual de educação anunciou que deixaria de matricular novas crianças no programa em 1º de julho.
Numa emergência de leitura, os bibliotecários são paramédicos. “Precisamos conversar com as crianças sobre o que elas querem ler, o que as faz sentir conectadas à literatura e como podemos apoiar suas conexões com a literatura”, disse-me Arlene Laverde, bibliotecária de uma escola primária em Manhattan e ex-presidente da Associação de Bibliotecas de Nova York. Os bibliotecários escolares estão especialmente bem posicionados para fornecer esse apoio devido à natureza contínua das suas relações com os alunos, acrescentou ela. A investigação mostra que as escolas com bibliotecários tendem a ter um desempenho melhor do que as escolas sem bibliotecários em testes padronizados, e mesmo as escolas com bibliotecários a tempo inteiro têm pontuações mais elevadas do que as escolas com bibliotecários a tempo parcial.
No entanto, de acordo com a revista educacional Phi Delta KappaO número de bibliotecários escolares em tempo integral nos Estados Unidos caiu cerca de 25% entre 2010 e 2023. No ano seguinte, 37% dos distritos escolares relataram não ter nenhum bibliotecário; Pesquisas anteriores mostraram que esta taxa é ainda mais elevada nos distritos mais pequenos, que tendem a ser rurais. Estas tendências são anteriores à histeria de “preparação” da era Joe Biden, quando os apelos à proibição de livros aumentaram e os bibliotecários escolares eram regularmente assediados por falsas alegações de que estavam a fornecer materiais inadequados aos alunos. Desde então, o Presidente Donald Trump assinou ordens executivas para dissolver o Departamento de Educação dos EUA e o Instituto de Serviços de Museus e Bibliotecas, agências federais que fornecem grandes recursos financeiros a escolas e bibliotecas públicas, respetivamente.
É impossível quantificar tudo o que se perde quando uma escola perde um bibliotecário. Mas há um ponto onde a sua orientação e conhecimentos podem desempenhar um papel fundamental no que é frequentemente chamado de “slide do quarto ano” ou “slide do nono ano”, que se refere ao declínio acentuado tanto no interesse pela leitura como na frequência de leitura que muitas crianças, especialmente rapazes, apresentam por volta dos nove anos de idade. Evitar este precipício é mais provável com a ajuda de um bibliotecário que compreenda os gostos e desgostos dos alunos, que respeite a sua autonomia e individualidade, e que possa usar este conhecimento para orientar as crianças em direção a textos que lhes interessam, independentemente de atingirem um limiar subjetivo de excelência literária.
“Na minha experiência, muitos meninos não querem ler ficção narrativa, a menos que seja terrível”, disse-me Laverde. Estas crianças, diz ela, podem precisar da sua ajuda para encontrar textos informativos, talvez na forma de livros de referência ou manuais técnicos; O que eles especialmente não precisam é que alguém diga que esses livros são chatos, feios ou nada bonitos. “Como adultos, podemos dizer: ‘Essa não é a verdadeira maneira de ler’, mas é absolutamente”, disse Laverde.
Entre os títulos de ficção que se conectam com crianças dessa idade, alguns dos mais bem-sucedidos comercialmente são essencialmente histórias em quadrinhos para iniciantes, como “Diary of a Wimpy Kid” de Kinney, Dav Pilkey’sRoupa íntima do capitão” E “Homem cachorro“Lincoln Peirce”Grande Nate”, e “por Aaron Blabey”Caras maus.” Estas são “histórias leves e bem-humoradas com imagens que podem ajudar leitores menos confiantes na transição de livros ilustrados para livros para crianças mais velhas”, escreveu Dan Kois em um artigo. peça 2024 porque Ardósia. (Algumas dessas entradas parecem provar a teoria de Laverde “a menos que seja terrível”; o titular Dog Man, por exemplo, foi costurado a partir dos restos mortais de um policial e um cachorro gravemente ferido na explosão de uma bomba.) Esses livros moldados não são a ideia de arte erudita de ninguém – nem a série “Primeiro Gato no Espaço” de Barnett e Harris, de cenário semelhante. O pai comum (eu) de uma criança de nove anos que adora “Big Nate” e “Dog Man” (meu) poderia desejar que seu filho estivesse mais inclinado a jogos clássicos como “Rede de Charlotte”, “Onde a samambaia vermelha cresce,” ou “Harriet, a espiã.” Mas bibliotecários e educadores enfatizam que o que é mais importante do que uma questão de gosto é expor as crianças à leitura num momento crítico de desenvolvimento.
