Fiel ao nome do navio de Barney, as lutas em Mysore agitaram a imaginação americana. A vitória decisiva de Hyder Ali na Batalha de Pollilur, em setembro de 1780, na qual derrotou um exército britânico, foi registrada e discutida pelos Pais Fundadores. Edmund Jennings Randolph, delegado da Virgínia ao Congresso Continental, escreveu John Adamspublicou mais tarde na Europa, em abril de 1781, como o “Exército de 80.000 Cavalos” de Hyder Ali havia “derrotado completamente” sua presa inglesa. John Quincy Adams, na altura um estudante adolescente nos Países Baixos, escreveu entusiasmado à sua mãe, Abigail, sobre “o controlo que os britânicos tinham nas Índias Orientais”, onde tinham “perdido tantos soldados”. Numa carta escrita no verão de 1782, James Madison elogiou a “superioridade” de Hyder Ali sobre o seu arquiinimigo, Sir Eyre Coote, o general britânico encarregado de repelir as forças de Mysore do reduto da Companhia das Índias Orientais no sul da Índia, onde hoje é a grande cidade costeira de Chennai. Nove dias após a rendição britânica em Yorktown, em outubro de 1781, um grupo de notáveis em Trenton, Nova Jersey, fez uma série de brindes de vitória acompanhados de fogo de artilharia; uma dessas saudações elogiava “o grande e heróico Hyder Ali, levantado por Deus para vingar as inúmeras atrocidades cometidas pelos britânicos contra os seus compatriotas inocentes, e para conter a insolência e diminuir o poder britânico nas Índias Orientais”. (Hyder Ali morreu de um aparente tumor no final de 1782, e seu filho, Tipu Sultan, o sucedeu.)
John Adams e os seus colegas ajudaram a mediar um acordo de paz preliminar com os britânicos no outono de 1782 em Paris – alguns meses depois, a Grã-Bretanha chegaria a uma série de acordos separados com Espanha e França. Mas os combatentes do subcontinente desconheciam a trégua inicial estabelecida no Ocidente, e dezenas de outras batalhas ocorreram em todo o mundo. Alguns historiadores acreditam que o confronto final da Guerra Revolucionária Americana ocorreu ao longo da costa de Coromandel, na Índia, em junho de 1783; Quando os britânicos sitiaram um forte em Cuddalore, então ocupado por uma força conjunta franco-mysoreana, uma frota francesa menor alcançou uma vitória naval nas proximidades. O cerco acabou sendo levantado após notícias de paz anterior.
A solidariedade americana com Mysore evaporou após a independência. A França retirou a ajuda direta a Mysore após o Tratado de Paris em 1783, numa altura em que as forças de Mysore poderiam ter aproveitado a vantagem. Anos mais tarde, o filho de Hyder Ali, Tipu, provavelmente arrepender-se-ia da sua aliança equivocada com uma potência europeia; Os franceses, em dificuldades financeiras e à beira da sua própria revolução, pouco podiam fazer para apoiar o seu reino contra os ousados britânicos. Em 1788, Thomas Jefferson, então embaixador dos Estados Unidos na França, escreveu sobre a chegada de vários diplomatas da corte de Tipu, e observado que ele compareceria à recepção em Versalhes, mas não se sabia o que isso aconteceria. “Se a missão deles tinha algum propósito além da pompa e da cerimônia, isso permanece desconhecido”, disse ele. escreveu em uma carta. Já em 1792, os Estados Unidos enviaram um cônsul americano a Calcutá, o principal porto da Companhia das Índias Orientais na Ásia – um reconhecimento tácito do crescente poder britânico na Índia e um sinal de como os Estados Unidos viam os seus interesses comerciais originais na Ásia melhor servidos.
Cornwallis, o general britânico que se rendeu em Yorktown, pode ser lembrado como um perdedor na América, mas foi um construtor de império na Índia, servindo como governador-geral de Bengala e comandante-chefe das forças da Companhia das Índias Orientais. No início da década de 1790, ele fez campanha contra o Sultão Tipu, capturando Bangalore e uma grande parte do território de Mysore. O reino de Tipu finalmente caiu em 1799, quando as forças britânicas e aliadas dominaram sua fortaleza em Seringapatam, a poucas horas de carro da atual Bangalore.
Estas batalhas desapareceram completamente da imaginação americana, embora, em alguns aspectos, a revolta americana tenha sido apenas um espectáculo secundário de um drama imperial muito maior. Indiscutivelmente, a Grã-Bretanha decidiu reduzir as suas perdas com as 13 colónias rebeldes para melhor proteger os seus activos mais lucrativos nas Caraíbas e no Sul da Ásia. Entretanto, todos os estudantes indianos conhecem a última resistência do Sultão Tipu, e gerações de britânicos cresceram ouvindo histórias de bravura colonial e da ameaça do “tigre de Mysore”, palavras sérias de Tipu. (Uma decoração ornamentada automático que Tipu já possuiu, uma imagem de um tigre comendo um soldado britânico, é talvez o artefato mais famoso do Victoria and Albert Museum de Londres.) Nos últimos anos, as guerras culturais travadas pelos nacionalistas hindus governantes da Índia complicaram a imagem de Tipu e seu pai, que agora são vistos como senhores da guerra muçulmanos sedentos de sangue, em vez de símbolos de resistência nacionalista. Mas isso não aconteceu quando, ainda adolescente, há décadas, visitei as ruínas do forte Tipu com a minha família. Os guias contam sobre o cerco de um mês que só terminou devido à traição de um nobre local, que traiu o monarca e permitiu que as tropas britânicas escalassem as muralhas. O próprio Tipu foi encontrado morto perto de uma passagem que antes levava água para o forte; é conhecido como Portão das Águas. “Primeiro Watergate, Seringapatam”, disse-nos o guia, esticando as consoantes em um inglês cadenciado, embora quebrado. “O Segundo Watergate, Washington.”
