Um juiz federal proibiu permanentemente na quarta-feira a administração do presidente Donald Trump de implementar a maior parte de sua primeira ordem executiva sobre eleições, parte da qual procurava exigir que as pessoas apresentassem prova de cidadania quando se registrassem para votar.
A decisão da juíza do Tribunal Distrital dos EUA, Denise Casper, em Boston, converteu efetivamente a liminar que ela emitiu há um ano, na qual bloqueou temporariamente muitos dos esforços de Trump para reformar as eleições, numa proibição permanente.
Casper rejeitou o argumento do governo de que a ação judicial que busca bloquear as mudanças trazidas pelo procurador-geral democrata do estado é prematura porque as regras ainda não foram implementadas. Em vez disso, ela concordou que a Constituição dá aos estados e ao Congresso o poder de regular as eleições e que as exigências de Trump violavam a separação de poderes.
A Constituição “não dá ao Presidente nenhum poder específico sobre as eleições”, escreveu Casper.
Entre outras alterações propostas, a ordem de Trump exigiria que as pessoas apresentassem prova documental de cidadania ao registarem-se para votar, bloqueariam a contagem dos votos por correio se estes chegassem depois do dia da eleição, mesmo que tivessem carimbo do correio na altura, e puniriam os estados que não cumprissem, retendo algum dinheiro federal.
Num comunicado, a procuradora-geral de Nova Iorque, Letitia James, disse estar grata por o tribunal ter impedido o “esforço inconstitucional de Trump para tomar o controlo das nossas eleições” e continuar a proteger os direitos de voto nas eleições intercalares deste ano.
“Gerações de americanos lutaram incansavelmente pelo direito de voto e honramos o seu legado defendendo esse direito contra qualquer pessoa que tente miná-lo”, disse James, um democrata.
O procurador-geral da Califórnia, Rob Bonta, cujo estado é o principal demandante no caso, disse que a decisão reafirma o princípio constitucional de que os estados e o Congresso têm o direito de estabelecer regras eleitorais.
“Embora estejamos orgulhosos deste resultado, é claro para nós que os ataques do presidente Trump aos direitos de voto e às nossas eleições não mostram sinais de abrandamento”, disse Bonta, um democrata, num comunicado. “Portanto, deixe-me ser claro: continuaremos a lutar em cada passo do caminho.”
Os pedidos de comentários enviados à Casa Branca e ao Departamento de Justiça não foram devolvidos imediatamente.
A decisão é a mais recente de uma série de decisões contra a ordem executiva eleitoral que Trump assinou poucos meses depois de assumir o cargo para um segundo mandato. Desde então, assinou outra ordem executiva sobre eleições, visando criar um caderno eleitoral nacional e limitar o voto pelo correio. Essa directiva também enfrenta numerosos desafios jurídicos.
No outono passado, um juiz federal em Washington, D.C., supervisionou uma contestação separada à primeira ordem executiva eleitoral por grupos de direitos civis e afiliados ao Partido Democrata que impediu o governo de tomar medidas para incluir um requisito de prova de cidadania nos formulários de registo eleitoral federal. Mais tarde, esse juiz proibiu o Secretário de Defesa de exigir prova de cidadania quando militares se registassem para votar ou solicitar um boletim de voto.
Esta proposta alteraria a Lei Nacional de Registo Eleitoral de 1993 para exigir documentos específicos que comprovem a cidadania dos EUA para uma pessoa registada para votar nas eleições federais.
Aparentemente para resolver as dificuldades de implementação do requisito de prova de cidadania ao abrigo da ordem executiva, Trump está a pressionar a legislação no Congresso controlado pelos Republicanos para criar tal mandato. A Lei SAVE America foi aprovada na Câmara, mas estagnou no Senado, o que levou Trump a fazer campanha para eliminar a obstrução à lei.
Na quarta-feira, ele cancelou abruptamente a planejada assinatura de um projeto de lei bipartidário sobre habitação, dizendo que não assinaria a legislação até que o Congresso aprovasse a exigência de prova de sua cidadania para votar.
O presidente e muitos dos seus aliados republicanos promoveram a narrativa de que o voto de não cidadãos é um grande problema, quando na realidade é bastante raro. O formulário de registro eleitoral federal já exige que as pessoas atestem que são cidadãos dos EUA, e a violação disso é punível como crime que pode levar à prisão ou deportação.
Noutro caso eleitoral importante, o Supremo Tribunal dos EUA emitirá em breve um parecer sobre se os boletins de voto por correio devem chegar antes do dia das eleições. Isso poderia mudar imediatamente as regras em 14 estados que permitem períodos de carência que variam de dias a semanas se as cédulas forem carimbadas antes do dia da eleição.
