O inverno tem seus amantes, mas mesmo quem gosta de brincar na neve pode não gostar das tarefas de limpeza depois de uma grande tempestade que deixa cair vários centímetros ou até metros de neve e gelo.
É fácil correr até a loja de ferragens mais próxima para comprar um saco de sal, mas os especialistas dizem que há muitos fatores ambientais e outros a serem considerados ao lidar com todo aquele gelo e neve.
Aqui está o que você deve saber.
Que tipos de sal existem?
O sal-gema, também conhecido como cloreto de sódio, é o produto mais barato e mais utilizado. Mas não é bom para o meio ambiente e não é a opção mais eficiente disponível.
“Há um gráfico ao qual nos referimos que é a eficácia química em uma determinada temperatura. E realmente, quando a temperatura chegar a cerca de 15 graus ou mais, você pode continuar usando mais e mais sal-gema e não terá mais efeito do que já tem”, disse Martin Tirado, CEO da Snow and Ice Management Association, um grupo comercial para profissionais da indústria.
Nessas condições, outros produtos – cloreto de cálcio, cloreto de magnésio – liberam calor para ajudar o sal a funcionar melhor, disse Tirado.
Diferentes formulações também diferem em outros aspectos, incluindo a rapidez com que funcionam, quão corrosivas são e como interagem com a umidade. O cloreto de cálcio e o cloreto de magnésio podem custar pelo menos o dobro do sal-gema.
Mas todos contêm cloretos que podem contaminar a água doce, danificar arbustos e árvores e destruir calçadas, calçadas e calçadas de concreto.
Especialistas dizem que misturas e revestimentos podem reduzir as propriedades corrosivas e os riscos ambientais desses sais.
O acetato de cálcio e manganês é um dos melhores produtos descongelantes disponíveis atualmente, desenvolvido especificamente para substituir o sal-gema e ser mais ecológico. É biodegradável, um inibidor de corrosão e é comumente usado como líquido. Mas é muito mais caro e ainda pode criar problemas de oxigênio dissolvido na água.
E quanto a esses impactos ambientais?
Pamela Bennett, professora de horticultura da Universidade Estadual de Ohio, disse que o sal-gema é a substância mais prejudicial às plantas. Ele os atinge de duas maneiras: pelas raízes e pelo ar.
O sal penetra no solo. Quando a árvore começa a absorver água salgada na primavera, as raízes secam, resultando em folhas secas. As pontas marrons nas folhas indicam que o solo pode estar muito salgado.
O sal também pode atingir a folhagem das árvores – no inverno, é perene – diretamente quando é carregado pela névoa e borrifado com água. É um problema ainda pior nas estradas principais, quando há muito tráfego rápido.
“Quando há muito sal na rodovia, os carros espirram e o vento o leva embora. Esse sal se transforma no que parece ser uma queimadura”, disse Bennett.
E meu animal de estimação?
A maioria das pessoas que passeiam com seus cachorros em lugares nevados já viu o que acontece quando se deparam com muito sal – parando repentinamente e levantando uma perna como se estivesse com dor.
“As almofadas das patas ficam secas ou apresentam pequenos cortes porque os cristais são muito afiados e depois eles os mastigam porque é a única maneira que conhecem de fazer com que se sintam melhor”, disse Alison Manchester, professora assistente de ciências clínicas na Universidade Cornell. Se engolirem sal suficiente, também pode causar vômito.
Para algumas pessoas, mascoteEU segurança é um bom motivo para procurar uma solução sem sal para combater o gelo e a neve.
Então, quais são minhas alternativas sem sal?
Abrasivos como cascalho e areia podem ajudar a aderência à estrada, reduzindo a probabilidade de os pedestres e os pneus escorregarem. Mas eles também vêm com seus próprios problemas.
A areia que flui para corpos de água doce – lagos, córregos e rios – pode matar o crescimento natural, disse Tirado.
A areia também pode se acumular no solo, tornando-se eventualmente um problema para o crescimento das plantas. Especialistas dizem que pode até criar um tipo de concreto quando misturado em solo rico em argila.
Soluções exclusivas estão disponíveis. Você pode comprar descongeladores revestidos de cloreto em suco de beterraba ou extrato de beterraba para revestir os grânulos e obter muitos benefícios, incluindo derreter o gelo mais rapidamente, operar em temperaturas mais frias e permanecer no lugar. E uma empresa coreana, a Star’s Tech, está a pesquisar material retirado de estrelas marinhas invasoras para produzir um descongelador que, segundo ela, liberta material cloreto mais lentamente e, assim, evita alguns dos problemas corrosivos e ambientais do sal.
Esteja preparado para colher várias vezes – e não aplique muito
Especialistas dizem que a preparação e a estratégia podem facilitar a remoção do gelo. Isso começa com a verificação da previsão para ver quanta neve deverá cair.
“As pessoas esperaram até depois da tempestade para começar a trabalhar com pá”, disse Tirado. “Tudo bem se você conseguir 1 a 2 polegadas. Se você começar a ter 3, 4 polegadas ou mais do que isso, você não pode esperar… você precisa sair várias vezes. Dessa forma, a superfície pavimentada será ventilada de forma mais eficaz e proativa.”
A temperatura do solo é importante. Se estiver mais quente, você poderá usar menos do que acha necessário. As temperaturas mais frias do solo podem exigir mais.
A aplicação adequada de tudo o que você coloca na calçada ou na garagem também é importante.
“A chave aqui é não usar muito e espalhar muito”, disse David Orr, diretor do Programa de Estradas Locais em Cornell. “Talvez também precisemos adquirir o hábito de que ele pode não estar completamente nu e isso pode estar tudo bem.”
