Talvez no sinal mais forte de uma grande mudança no mercado de arte, a Pace Gallery planeia anunciar na quinta-feira que irá reduzir a sua lista de 50 artistas e 50 funcionários, sugerindo que mesmo uma galeria proeminente precisa de reduzir o seu tamanho neste ambiente económico desafiante.
“Todo o sistema de galerias de arte tornou-se demasiado grande, demasiado comercial, demasiado impessoal e demasiado corporativo”, disse Marc Glimcher, o presidente-executivo, numa entrevista esta semana. “Todos nós sabemos que isso é verdade. Mas você realmente precisa fazer algo para se adaptar a isso. Você precisa fazer algumas mudanças significativas.”
Embora as vendas de luxo continuem fortes entre um pequeno segmento de colecionadores ricos – como evidenciado pelos recentes leilões de troféus raros – as galerias de pequena e média dimensão têm, desde a pandemia de Covid, fundido, contratado ou fechado num contexto de queda no número de visitantes e de elevados custos operacionais.
Pace, que celebrou no ano passado o seu 65º aniversário, representa uma importante classe de artistas do século XX, como Alexander Calder, Mark Rothko e Agnes Martin; estrelas da arte contemporânea como David Hockney e Julian Schnabel; e talentos emergentes incluídos Adam Pendleton e Tokwase Dyson. Pace também continua a representar e apoiar o falecido Chuck Close, apesar das acusações de assédio sexual, que o artista nega.
A Pace é há muito tempo uma das poucas galerias proeminentes em todo o mundo, juntamente com Gagosian, Zwirner e Hauser & Wirth. Até agora, estes gigantes pareciam isolados dos caprichos do mercado, graças a muitos artistas famosos, muitos locais e preços elevados. Mas os custos dos espaços tradicionais e das múltiplas feiras de arte, juntamente com as taxas de juro flutuantes, a inflação elevada e a incerteza global criaram uma tempestade perfeita para a Pace, que tem sete locais em todo o mundo.
“Estamos realmente encontrando nossa alma”, disse Glimcher. “E isso significa que há vários artistas com quem você pode realizar coisas extraordinárias. Significa apenas relacionamentos realmente essenciais.”
A galeria disse que o número total de artistas será reduzido em cerca de 30%, de cerca de 135 para 85, e o pessoal também será reduzido em cerca de 20%, de cerca de 250 para 200. A maioria dos artistas cortados não são nomes ousados. Um deles, o artista conceitual Glenn Kaino – que fez uma exposição solo no Mass MoCA em 2021 – pareceu receber a notícia com elegância.
“Ficou claro para mim que o modelo deles foi otimizado para uma visão do mundo da arte que nunca se concretizou”, disse Kaino por e-mail. “A arte que crio preocupa-se com o mundo e com o nosso lugar nele, e quero que os parceiros com quem trabalho partilhem essa intenção. Sou um romântico sobre o valor de criar arte boa e significativa, e não o contrário. Desejo-lhes tudo de bom e sou grato pela nossa experiência.”
A Pace sempre foi uma empresa familiar, com o fundador da Pace, Arne Glimcher, entregando as rédeas a Marc em 2010. Embora aparentemente apoie seu filho, Arne sempre foi conhecido por resistir à expansão, uma postura aparentemente confirmada pela abertura de Glimcher em 2022 de seu próprio pequeno e antiquado showroom em TriBeCa, chamado 125 Newbury.
Em uma entrevista, o Glimcher mais velho falou sobre os cortes atuais de Pace com uma sensação de total alívio. “É como se estivéssemos retomando nosso showroom”, disse ele. “Acho toda essa grande coleção ridícula e também inaceitável, sempre pensei assim.
“Essa é a diferença entre uma empresa que usa a arte para se expandir e uma galeria de arte que serve apenas para arte”, acrescentou.
Adam Pendleton, um artista que ingressou na galeria em 2012 e sobreviveu aos cortes, disse que a decisão de Pace “não me surpreende e não me preocupa”.
“A galeria tem uma história incrível”, acrescentou. “Eles estão se tornando excepcionalmente claros sobre o que querem focar – no que precisam focar – e não acho que isso seja uma coisa ruim.”
A artista Kiki Smith, que está na Pace há mais de 30 anos e também foi absolvida, disse estar “neutra” em relação à situação. “Cada um tem que tomar suas próprias decisões”, disse ela. “Você apenas tem que lidar com os golpes e ver o que acontece. Isso deve vir de um pensamento profundo. Eles estão fazendo o que acham que precisam fazer.”
Alexander SC Rower, neto do escultor Alexander Calder, que dirige a Fundação Calder e é amigo de Glimcher, disse que os cortes não afetariam a representação do legado de Pace. “Todas as grandes galerias perderam o rumo”, disse Rower. “Agradeço que Mark esteja se afastando da corrida armamentista.”
A redução da Pace não significa que ela deixará de contratar novos artistas ou propriedades, disse Glimcher, embora o faça com cautela. No mês passado, a galeria anunciou que havia assumido o patrimônio do escultor Constantin Brancusium gigante do Modernismo, no mesmo dia em que uma cabeça de bronze de Brancusi foi leiloada na Christie’s e vendida por US$ 107,6 milhões.
Isso também não significa que a Pace desmantelará sua luxuosa sede de oito andares na West 25th Street, em Chelsea, que foi reformada em 2019 por mais de US$ 100 milhões (um custo compartilhado pela Pace e pelo desenvolvedor) e cobra um aluguel mensal de cerca de US$ 9 milhões em um contrato de arrendamento de 20 anos. (Ritmo também em 2022 tive que pagar mais de US$ 6 milhões em danos após ser processado por comissões pela imobiliária que assessorou a galeria durante as negociações com o proprietário do prédio.)
Isso significa que Pace está “voltando ao básico”, disse Glimcher.
“Estamos muito alinhados com o que torna a arte especial em primeiro lugar”, continuou ele. “Não creio que estejamos muito sintonizados com o fenómeno comercial de mercado dos últimos 20 anos.”
Glimcher disse que sabe que isso parece uma variação do que é claramente um último recurso, já que Pace tentou outras estratégias de sobrevivência.
Em 2022, o showroom dar um passo para trás de uma série de centros de artes experimentais chamados Superblue, que estão enfrentando dificuldades devido a custos excessivos. Nesse mesmo ano, Pace espaço fechado em Palo AltoCalifórnia e dois anos depois abriu um showroom menor em Tóquio. No ano passado, Pace abriu um espaço de convivência Berlim, Showroom fechado em Hong Kong e parceria com a Galeria Di Donna e o executivo de leilões David Schrader para vender arte no mercado secundário – uma colaboração que Glimcher disse que continuará. Também foi explorado uma joint venture Com a Sotheby’s não deu certo.
E em 2021, Glimcher empreendeu uma grande reorganização da liderança de Pace após alegações de um local de trabalho tóxicoembora ele tenha dito esta semana que essas questões não contribuíram para a necessidade de redução.
Mas Glimcher defendeu suas ações ao longo do caminho como uma reação ao momento e a tomada de riscos apropriados. E mesmo quando confrontado com grandes convulsões como o compromisso imobiliário de Pace com o Chelsea, ele não se arrepende. “O edifício era funcional para a época e serviu muito bem a galeria”, afirmou. “Se eu estivesse tomando essa decisão hoje, certamente não teria sido minha decisão. Mas não é assim que os negócios funcionam. Você não pode voltar atrás e começar de novo. Você tem que se adaptar constantemente.”
Apesar dos desafios económicos, a Pace continua a produzir exposições de primeira classe, disse Arne Glimcher, como a actual formação de Schnabel, Hockney, Paul Thek e da artista australiana Emily Kam Kngwarray.
Por sua vez, Marc Glimcher enfatizou que Pace continuará a pensar grande e a sonhar alto. “Tentar reesculpi-lo agora não significa que não tenhamos muita ambição”, disse ele. “Somos absolutamente ambiciosos – estamos em todo o mundo. Mas queremos fazer isso de uma forma que não percamos a magia. Não podemos perder a magia porque tudo isso é inerentemente mágico. Não há mais nada lá.”
