SAN ANTONIO – O feto saberá seu nome.
Com mais duas vitórias, os Knicks encerrarão a seca mais dolorosa da NBA e conquistarão seu primeiro campeonato em 53 anos.
Com mais duas vitórias, os nomes de Jalen Brunson, Karl-Anthony Towns, OG Anunoby, Josh Hart e Mikal Bridges serão transmitidos às gerações futuras, assim como Walt Frazier, Willis Reed, Dave DeBusschere, Bill Bradley e Earl Monroe se tornaram famosos para todos os fãs dos Knicks, jovens demais para vivenciar quando o Jardim era o Éden.
Cada equipe titular eventualmente terá seu número de colaboradores reduzido em uma pequena porcentagem.
Talvez até mesmo o maior time de todos os tempos, o Yankees de 1927, tenha sido filtrado um pouco mais do que Ruth e Gehrig.
Mas você sabe melhor.
Você sabe que os Knicks não estariam 2 a 0 nas finais da NBA sem a força de sua segunda unidade – sem os nomes que nunca chegarão às vigas (Mitchell Robinson, Landry Shamet, Jose Alvarado, Miles McBride).
“Muitas contribuições de muitas pessoas e é por isso que você adora ter um time, porque pode ser a noite de qualquer um em qualquer noite”, disse o técnico do Knicks, Mike Brown, após a vitória por 105-104 no jogo 2. “Nossos rapazes não se importaram.
O banco dos Knicks desempenhou um papel fundamental na vitória do jogo 1 em San Antonio, produzindo 28 pontos, junto com quatro assistências de McBride e um total de 10 rebotes de Alvarado e Robinson.
No jogo 2, Brown precisava de ainda mais, já que Brunson acertou 7 de 25, Hart ficou sem gols e Towns ficou limitado a quatro pontos no segundo tempo.
Por mais de cinco minutos cruciais – das 3h19 do terceiro quarto às 10h15 do quarto – Brown sentou-se com Brunson e Towns, escolhendo uma escalação de Shamet, Robinson, Alvarado, McBride e Bridges.
Durante esse período, a vantagem dos Knicks cresceu de quatro para 12, eventualmente se estabelecendo em 87-78 quando Brunson e Towns ressurgiram.
Shamet, que está acertando 67,6 por cento em arremessos de 3 pontos na pós-temporada, terminou com 13 pontos pelo segundo jogo consecutivo.
Robinson fez sete pontos, três rebotes, um bloqueio e uma roubada de bola em 14 minutos, além de ajudar a evitar que Victor Wembanyama acertasse um potencial vencedor do jogo.
Alvarado e McBride – que tiveram duas das cinco melhores classificações em quadra dos Knicks nas finais da NBA – combinaram sete pontos, quatro assistências e quatro rebotes ofensivos.
Durante os playoffs do ano passado, Tom Thibodeau usou cada um de seus titulares por mais de 35 minutos por jogo, com apenas dois minutos de reserva de dois dígitos por jogo (Robinson, McBride).
Este ano, Brunson foi o único titular com média superior a 34 minutos nos playoffs, já que Brown utilizou um rodízio de nove jogadores durante os momentos mais importantes da temporada, depositando sua confiança em nomes que muitos nunca conhecerão.
“Foi importante”, disse Shamet sobre a jogada no banco. “Precisamos de todos.”
