Os prometidos benefícios económicos do Campeonato do Mundo não corresponderam às expectativas, pelo menos ainda não, para os hotéis nos EUA.
As reservas ficaram abaixo do esperado na maioria das 11 cidades dos EUA que sediam o evento esportivo mais assistido do mundo, de acordo com uma pesquisa de abril da American Hotel & Lodging Association.
Em diversas cidades, incluindo Kansas City, Boston, Filadélfia, São Francisco e Seattle, a maioria dos operadores hoteleiros afirma que as reservas estão, na verdade, aquém da procura sazonal típica. Em outros lugares, incluindo Nova York, Los Angeles, Dallas e Houston, a demanda permaneceu estável até agora em comparação com uma primavera e um verão típicos, de acordo com a associação.
A associação hoteleira culpou as preocupações dos torcedores internacionais com viagens, as preocupações com os tempos de espera dos vistos nos EUA e o custo de participação no torneio – incluindo os altos preços dos ingressos e custos de transporte em algumas cidades – como fatores-chave para a demanda mais fraca do que o esperado.
“Acho que as pessoas esperavam que os jogos gerassem grandes reservas, mas com tudo o que está acontecendo no mundo e o envolvimento dos Estados Unidos, os eventos estão acontecendo de forma diferente para cada pessoa”, disse Michael Black, gerente geral do hotel Cloud One em Manhattan.
As preocupações com reservas abaixo do esperado também se espalharam pelo México, que co-sedia as Olimpíadas com os Estados Unidos e o Canadá. De acordo com a Asociación de Hoteles de Ciudad de México, os hotéis da Cidade do México, onde a partida de abertura do torneio será realizada em 11 de junho, estão com cerca de 30% a 36% lotados.
Gianni Infantino é o atual presidente da Federação Internacional de Futebol
Preço alto pode ser um fator
Muitos hotéis aumentaram os seus preços após o anúncio do calendário dos jogos, prevendo que os adeptos de futebol teriam de pagar preços exorbitantes se conseguissem bilhetes para um jogo.
Por exemplo, perto do MetLife Stadium, em Nova Jersey, um hotel que normalmente cobra cerca de US$ 200 por noite anunciava taxas de US$ 800 para noites de jogos da Copa do Mundo em junho. Os custos saltaram para mais de US$ 1.300 por noite antes da final de 19 de julho.
Ronan Evain, executivo-chefe da Football Supporters Europe, um grupo de defesa dos torcedores com sede na Alemanha, disse que muitos torcedores experientes provavelmente ainda estão esperando que os preços caiam.
“Os torcedores que estão acostumados a viajar para assistir aos torneios sabem que esses preços sempre cairão”, afirma Evain. “Há muitos exemplos de hoteleiros que se arrependeram de ter fixado os seus preços demasiado elevados e depois entraram em pânico no último minuto e cortaram os preços.”
Outros podem ter conseguido acomodações mais baratas longe do estádio ou através do Airbnb e de outras plataformas de aluguel de curto prazo, acrescentou.
Na verdade, as áreas metropolitanas ao redor de Kansas City, Seattle, São Francisco, Dallas/Fort Worth e Miami/Ft. De acordo com um relatório recente da AirDNA, uma empresa de dados de aluguer que monitoriza reservas na Airbnb e na Vrbo, Lauderdale está a registar um aumento nas reservas de aluguer de curta duração em comparação com o mesmo período do ano passado.
O Airbnb disse na semana passada que o número de hóspedes esperados em suas acomodações durante o torneio deverá superar as estimativas anteriores e até mesmo superar os Jogos Olímpicos e Paraolímpicos de 2024 em Paris como o maior evento de hospedagem na história da empresa.
Expectativas irrealistas
Segundo a FIFA, até o momento, mais de 5 milhões de ingressos foram vendidos para o torneio, dos mais de 6 milhões de ingressos esperados para todas as 104 partidas.
Embora muitos participantes do torneio sejam turistas que precisam de quartos de hotel, eventos globais como a Copa do Mundo também tendem a desencorajar outros tipos de viajantes, disse Andrew Zimbalist, professor de economia no Smith College, em Massachusetts.
“O problema geral dos turistas de futebol – e o esperado congestionamento, preços elevados e preocupações de segurança – tem dificultado as viagens normais e as viagens de negócios”, explicou.
Vijay Dandapani, presidente da Associação de Hotéis da Cidade de Nova York, disse que os hotéis da cidade estão vendo um aumento modesto nas reservas de verão – cerca de 10% em relação ao ano anterior – mas longe dos lucros inesperados que a FIFA e outros promotores de torneios prometeram.
Em Vancouver, no Canadá, onde serão realizados sete jogos, a ocupação hoteleira caiu em comparação com o mesmo período do ano passado, mas a indústria está otimista de que se aproximará dos jogos, disse Paul Hawes, CEO da British Columbia Hotel Association.
Em Kansas City, onde cerca de 90% dos entrevistados num inquérito da American Hotel & Lodging Association afirmaram que as reservas ficaram abaixo das expectativas, as autoridades do turismo ainda esperam números recorde de visitantes.
“Embora a ocupação hoteleira de Kansas City não tenha seguido a trajetória inicialmente prevista pela FIFA, há indicadores positivos para o futuro de Kansas City”, disse Derik Detter, diretor de pesquisa de mercado da Visit KC.
Jon Bortz, CEO da Pebblebrook Hotel Trust, uma empresa de investimento imobiliário que possui dezenas de hotéis em todo o país, é igualmente positivo.
No geral, disse ele, as taxas de ocupação em muitos hotéis das cidades-sede aumentaram em relação ao ano passado, embora ele tenha reconhecido que cidades como Boston, com mais jogos, estão se saindo melhor do que cidades como São Francisco, com menos jogos sob demanda.
“Não vimos nada que nos fizesse pensar que seria menos do que esperávamos”, disse ele. “Talvez outras pessoas tenham expectativas muito maiores.”
O gerente sênior de marketing da SeatGeek, Chris Leyden, compartilha as melhores estratégias para comprar ingressos para a Copa do Mundo FIFA, incluindo se os torcedores devem comprar antecipadamente ou esperar por ofertas de última hora, como os preços podem flutuar e o que os torcedores devem saber antes de entrar no mercado de revenda.
Os repórteres da Associated Press David Skretta em Kansas City, Missouri, Carlos Rodriguez na Cidade do México e Jim Morris em Vancouver contribuíram para esta história.
