O Supremo Tribunal está a emitir pareceres importantes a um ritmo rápido, mas mesmo com algumas das maiores decisões ainda por tomar, há sinais de tensão entre os juízes.
Uma conversa altamente incomum, numa atmosfera de moderação e tradição, ocorreu na quinta-feira, quando membros do mais alto tribunal do país tomaram assento no banco, como de costume, para ler um breve resumo de suas decisões. Essas decisões incluem duas grandes vitórias de imigração para o presidente Donald Trump.
Depois que o juiz conservador Samuel Alito terminou de ler a decisão da maioria que limita a forma como as pessoas podem procurar asilo na fronteira sul, a liberal Sonia Sotomayor falou para ler a sua forte dissidência.
Ela relata a difícil jornada que muitos requerentes de asilo enfrentaram e descreve um capítulo traumático na história do país: quando os Estados Unidos e outros países devolveram um navio cheio de refugiados judeus que tentavam escapar da perseguição nazista em 1939. Cerca de 250 passageiros morreram mais tarde no Holocausto.
Sotomayor disse que a opinião da maioria permitiria à administração Trump impedir que as pessoas solicitassem asilo na fronteira, o que levaria a mais mortes. Esta decisão “extinguiu triste e tragicamente a tocha da Estátua da Liberdade”.
O juiz Brett Kavanaugh a observou atentamente enquanto ela falava, enquanto o juiz Ketanji Brown Jackson olhava para frente.
A opinião da maioria é sempre lida a partir da bancada, e os dissidentes também podem falar para enfatizar a sua oposição, o que normalmente acontece em várias ocasiões em cada mandato. Mais decisões são esperadas na segunda-feira.
Ainda assim, a dissidência de Sotomayor pareceu surpreender Alito. Num movimento muito raro, ele falou diretamente. Ele pareceu chateado, dizendo que não sabia que ela iria falar e que teria acrescentado mais detalhes ao seu resumo se soubesse.
“Há muitas coisas que eu teria acrescentado à declaração do meu legista se soubesse que haveria dissidentes”, disse Alito.
Para a maioria conservadora, a questão é se as autoridades fronteiriças podem atrasar a entrada de requerentes de asilo nos Estados Unidos “até que possam ser processados de forma segura e ordenada”.
Em voz alta, Alito defendeu a sua posição observando que a política no centro do caso foi usada tanto sob as administrações Obama como Trump. “Eu não acrescentaria nada a isso”, disse ele.
A troca ocorre no momento em que o tribunal se prepara para emitir opiniões na próxima semana sobre algumas das maiores questões do mandato e da presidência de Trump até agora. Estes incluem os seus esforços para limitar o direito de cidadania por nascença e expandir o poder do presidente para despedir membros do conselho de agências independentes.
Esta não é a primeira vez que tensões incomuns surgem durante este mandato. Sotomayor emitiu um raro pedido público de desculpas em abril a outro juiz, Brett Kavanaugh, pelo que chamou de “comentários ofensivos”. Ela disse em uma palestra na faculdade de direito que um colega “provavelmente não conhece ninguém que trabalha por hora”.
Noutra aparição pública em março, Kavanaugh e o juiz Ketanji Brown Jackson discutiram sobre várias ordens de emergência emitidas pelo tribunal, permitindo que Trump continuasse a implementar partes importantes da sua agenda.
