Nove meses após o início de seu mandato, o prefeito Eric Adams concedeu a Jordan McGraw – filho da personalidade da televisão Dr. Phil McGraw – acesso incomum para assistir aos membros do NYPD: em serviço, de perto, filmados.
O plano, de acordo com a ação movida na quarta-feira e fontes familiarizadas com ela, é que Jordan McGraw desenvolva e comercialize uma série chamada “Behind the Badge”.
Na época, o acordo foi polêmico. De acordo com dois funcionários da administração com conhecimento do projeto, ele foi executado na qualidade oficial de Adams como prefeito e apesar das objeções da comissária de polícia Jessica Tisch.
“Todos estão extremamente nervosos”, disse um dos funcionários, descrevendo a possibilidade de expor operações policiais sensíveis nos bastidores.
As mesmas fontes disseram que o prefeito Adams pretendia cortar o acordo com McGraw e excluir o NYPD dessa decisão. Eles dizem que quando seu mandato terminou, Adams parecia ter perdido o controle de uma operação de produção da NYPD anteriormente não revelada que estava sendo gerenciada fora da Prefeitura, mesmo quando sua campanha de reeleição pagou US$ 500.000 a uma empresa ligada à McGraw para consultoria de campanha, de acordo com os registros de financiamento de campanha de Adams e seu ex-gerente de campanha.
Na quarta-feira, o Departamento Jurídico da Cidade do prefeito Zohran Mamdani entrou com uma ação judicial contra Jordan McGraw e sua produtora, alegando que partes dos episódios “Behind the Badge” que ele produziu representariam “uma ameaça iminente às vidas e à segurança dos policiais em serviço ativo” se liberado em sua forma atual. Por exemplo, a denúncia diz que “os rostos, vozes e nomes de policiais disfarçados que conduziam operações à paisana não foram obscurecidos”.
Os procuradores da cidade argumentaram que McGraw pretendia distribuir as imagens mostrando os rostos de testemunhas, vítimas de crimes e detidos sem o seu consentimento – e até revelou a senha secreta da porta da delegacia.
De acordo com o processo, Jordan McGraw e sua produtora “ignoraram flagrantemente” uma cláusula em seu contrato que permitia ao governo da cidade visualizar cortes brutos de episódios e, dentro de 10 dias, vetar qualquer um que considerasse “inutilizável” por razões de segurança ou proteção pública.
Os registros da cidade mostram que McGraw enviou quatro episódios brutos e um “despejo maior de filmagens não editadas” em dezembro, e disse que está tentando vender as filmagens para transmissão em 2026, apesar das objeções do gabinete de Adams em três ocasiões, inclusive em 31 de dezembro, seu último dia no cargo.
A ação judicial visa impedir que McGraw e sua produtora vendam ou distribuam o que chamam de documentos “extremamente problemáticos” em um projeto que “pretendia destacar o trabalho extraordinário do Departamento”, mas que, em vez disso, “mancharia inevitavelmente sua reputação”.
Chip Babcock, advogado de Jordan McGraw, disse à NBC New York em um comunicado que “parece que a cidade está tentando restringir a publicação sobre um assunto de interesse público, esquecendo que talvez as restrições anteriores tenham sido consideradas inconstitucionais sob a Primeira Emenda”.
Em um comunicado postado nas redes sociais, Adams disse que McGraw “trouxe um talento excepcional para revelar a história interna dos perigos que os policiais da NYPD enfrentam todos os dias. Ele e sua equipe abordaram meticulosamente todas as preocupações levantadas pela Prefeitura”.
“Tenho orgulho de que o trabalho que realizam conta a verdadeira história de nossos corajosos policiais”, continuou o ex-prefeito. “Os heróis não usam capas, eles usam uniformes azuis. Eu entendo isso. Espero que a América veja isso também.”
O NYPD não fez comentários quando contatado pela NBC New York.
A situação atual do relacionamento de Adams e Jordan McGraw permanece obscura. Se McGraw ignorou os termos do contrato “Behind the Badge” que ele assinou com a Prefeitura – uma cópia do qual está anexada aos autos do tribunal e assinada pelo ex-vice-prefeito de Adams, Camille Joseph Varlack – como alega o processo, foi apesar de um acordo que claramente favoreceu a campanha de reeleição de Adams.
O contrato do filme foi assinado um dia depois que um juiz rejeitou o caso federal de corrupção contra Adams.
O processo ocorre apenas cinco dias depois que a NBC New York informou que McGraw estava conectado à Fairfax Digital LLC, cujos registros de campanha mostram que recebeu US$ 500.000 em pagamentos da campanha de 2025 de Eric Adams. Os registros da campanha não revelam a identidade de McGraw, que foi confirmada pelo ex-gerente de campanha de Adams, Eugene Noh, em uma entrevista não relacionada.
De acordo com os registros de campanha de Adams junto ao Campaign Finance Board, a Fairfax Digital LLC está sediada em Wichita Falls, Texas, cidade natal de Jordan McGraw, mas os registros do Texas não mostram nenhuma evidência de qualquer empresa com esse nome. Jordan McGaw não respondeu às tentativas da NBC New York de obter comentários sobre a Fairfax Digital LLC.
O grupo de vigilância governamental Reinvent Albany diz que os pagamentos da campanha de Adams às LLCs “sem proprietários humanos aparentes” são preocupantes.
Os registros do Departamento de Estado de Nova York mostram que McGraw registrou “Behind the Badge LLC” em setembro de 2024, cerca de duas semanas antes do prefeito Adams ser acusado de suborno e crimes de campanha, que foram finalmente rejeitados pelo Departamento de Justiça do presidente Trump. Adams sempre insistiu que não fez nada de errado.
Dois membros da administração familiarizados com o projeto disseram que não estava claro exatamente por que o contato incomum do NYPD com Jordan McGraw foi feito por insistência de Adams, e que o NYPD não tinha escolha no assunto. Dizem que no outono de 2024, o pai de McGraw, Dr. Phil – um defensor vocal de Trump – começou a expressar interesse em destacar o trabalho do NYPD e em produzir alguns de seus próprios programas sobre o assunto.
Phil também apareceu com Adams em 2025 para discutir a luta contra o anti-semitismo e foi creditado por conectar o então prefeito ao czar da fronteira de Trump, Tom Homan.
