O culpado aqui é, em parte, a “selva” primária da Califórnia: um esforço igualitário em que todos partem juntos, num grupo, e os dois mais votados avançam para as eleições gerais, independentemente do partido que representam. A teoria, quando o sistema foi instituído por votação em 2010, era que reduziria a polarização entre os dois partidos e encorajaria nuances. Este ano, pelo menos, a realidade é uma deslocação de poder arquimediana, à medida que os candidatos democratas enchem o fundo da banheira com uma votação dividida e os republicanos, talvez para sua própria surpresa, sobem. Como será um governador republicano viável da Califórnia em 2026? Hilton, um conservador parcialmente reconstituído, tornou-se conhecido como estrategista-chefe de David Cameron, que traçou a estratégia para o Brexit. Bianco, um ex-cumpridor do juramento, já foi manchete por uma investigação nas prisões do condado onde atuou como xerife, na qual 19 presidiários morreram em 2022. Os dois homens lideraram o campo por semanas. Para alguns, a Califórnia é realmente a terra dos sonhos fáceis.
A ideia de um dos estados mais azuis da União enviar um governador ruivo para Sacramento deixa alguns democratas tão nervosos que aconselharam os eleitores do estado (que envia cédulas antecipadas a todos os eleitores registrados, para serem devolvidas pelo correio ou trazidas) a adiar até que fique claro quem está liderando o Partido. Muitos fizeram-no: as eleições, a partir do meio do mandato, tiveram um retorno de votos democratas relativamente baixo – um jogo tão perigoso como jogar galinha, e que deixou os recursos de um partido poderoso atrasados ou nem sequer atrás de candidatos que não estavam dispostos a ser sujeitos a um escrutínio súbito. A candidatura de Becerra coincidiu com alegações de que o seu pessoal estava envolvido em fraude e levantou preocupações persistentes sobre o tratamento de crianças imigrantes sob a sua supervisão. (Ele negou envolvimento em irregularidades em ambos os casos.) Recebeu o pagamento quase tarde demais, bem no final. O dinheiro não parece importar muito nesta corrida. O principal arrecadador de fundos externo das primárias, o prefeito de San Jose, Matt Mahan, arrecadou US$ 15 milhões, com o apoio do Vale do Silício, e mal quebrou um único dígito nas pesquisas.
A maior preocupação nestas eleições não é realmente sobre os sistemas primários ou políticos sem brilho ou mesmo uma série alarmante de explosões autónomas. A questão é se as posições de liderança mais difíceis no governo se tornarão demasiado difíceis de serem ocupadas pelos candidatos mais promissores. Os observadores observam que a Califórnia está repleta de democratas experientes e poderosos. “Kamala Harris, Adam Schiff, Alex Padilla – qualquer um deles poderia ir embora”, disse-me um conselheiro de uma das campanhas para governador. Todos esses veteranos deixaram claro que não estão interessados no governo. Antonio Villaraigosa, antigo presidente da Câmara de Los Angeles e antigo presidente da Assembleia da Califórnia, que há quinze anos era um político frequentemente citado no trio de poder em ascensão ao lado de Harris e Newsom, está a concorrer, mas tem lutado para avançar, minado pelo ambiente dos meios de comunicação digitais e pela sua própria cauda longa.
Há preocupações de que estes problemas de oleodutos não sejam simplesmente um problema do Golden State – que as primárias da Califórnia sejam um (muito) ensaio para o caminho do Partido Democrata rumo a uma liderança superior, e especialmente ao grande e belo escritório que será inaugurado em 2029. A Califórnia não é muitas vezes vista como um microcosmo da América. No entanto, acontece que, de uma perspectiva política liberal, é apenas isso: um estado gigante de diversidade perturbadora, colocado entre os interesses conflituantes de indústrias poderosas, contra os extremos da gestão dos recursos naturais, lar dos super-ricos e dos pobres, assolado por problemas de acessibilidade da classe média, e visto como uma ponte tanto para o talento internacional como para a subclasse em busca de oportunidades. Muitas vezes é chamado de incontrolável, talvez um pouco grandioso. (“Difícil? Sim. Desafiador? Muito. Não são incontrolável”, disse Pete Wilson, o ex-governador que ouviu esta declaração há quase quarenta anos. uma vez contorcer.) Mas se o braço mais forte do Partido Democrata não consegue reunir um grupo de candidatos atraentes e qualificados à altura do desafio, quais são as suas probabilidades numa corrida nacional acirrada?
