Durante quase oito anos, enquanto vivia em Washington, DC, muitas vezes fiz uma experiência na minha cabeça: em que candidato presidencial os americanos votariam se soubessem, como os meus amigos de DC e eu, que o candidato vencedor se mudaria para o seu quintal? Mais de noventa e três por cento dos eleitores do distrito votaram contra Donald Trump nas eleições de 2024, apenas para se verem a viver numa cidade refeita à imagem de Trump.
Em agosto passado, DC forneceu instalações de testes iniciais para a implantação da Guarda Nacional nas cidades. Observei os militares perseguirem motoristas de entrega pela 18th Street, a fileira de bares e restaurantes que divertem o público de 20 e poucos anos da cidade, e então, oito meses depois, patrulharem sem rumo em grupos de quatro fora de supermercados e em parques públicos no meio de tardes tranquilas. Enormes faixas com a imagem de Trump foram penduradas nas sedes do Departamento de Justiça, do Departamento do Trabalho e do Departamento de Agricultura. Em dezembro, os membros do conselho nomeados por Trump votaram para renomear o Kennedy Center como Trump-Kennedy Center e colocar o novo nome na fachada. Cercas foram erguidas não apenas em frente à Casa Branca, mas também em torno dos parques; em março, o gramado do Logan Circle foi cercado com arame e malha opaca, impedindo que os pedestres atravessassem o parque, e havia planos para fechar a parte superior do Meridian Hill Park, um ponto de encontro popular, durante grande parte do verão. É claro que Trump também demoliu a Ala Leste da Casa Branca para dar lugar a um vasto salão de baile. Caso a iconoclastia arquitetônica não fosse suficiente para perturbar, alguns dos escombros do prédio demolido foram despejados no terreno do campo de golfe público East Potomac. Para muitos habitantes locais, estas incursões em locais de vida quotidiana representam um tipo de cerco em que dificilmente podem confiar.
Em abril passado, minha esposa e eu nos mudamos para Nova York por causa do trabalho dela. Há muitas coisas de que sinto falta em DC: as florestas íngremes do Rock Creek Park, a quantidade absurda de passeios com cães, a relativa facilidade de fazer reservas em restaurantes. Mas continuo a ser bombardeado com a versão da cidade de Trump, desta vez em imagens na Internet, enquanto a Administração transforma a transformação de DC em propaganda visual. O último lote de fotos mostra uma arena do Ultimate Fighting Championship montada em frente à Casa Branca, com um equipamento de iluminação decorado com estrelas e listras como a armadura de uma montanha-russa. O cartão é datado de 14 de junho, 250º aniversário da fundação dos Estados Unidos – e 80º aniversário de Trump. A justaposição de estruturas governamentais sóbrias e meios de entretenimento coloridos é tão ridícula que alguns comentaristas de redes sociais acho que é falso. O Pentágono, redobrando a aposta, está supostamente a recrutar tropas para participar no evento – desde que paguem as suas próprias viagens e pareçam suficientemente cavalheirescos para Pete Hegseth, cumprindo os requisitos de altura e peso. Com a sua combinação de exuberância adolescente e violência politizada, a activação Casa Branca x UFC é tão assustadora como a administração intercalando ataques de drones no Irão com imagens de videojogos.
No seu segundo mandato, em particular, Trump destacou-se na utilização de edifícios governamentais como palco pessoal. Em 2025, durante sua breve era Elon Musk, houve um Tesla estacionado em frente à Casa Branca, divulgando seu novo conforto com a tecnologia. À medida que o seu segundo mandato avançava, os símbolos teatrais do seu governo tornaram-se mais ambiciosos e mais pessoais. Trump pavimentou o gramado no centro do Rose Garden e instalou iluminação para que agora se assemelhe ao pátio do mágico Le Pain Quotidien. O fundo do Lincoln Memorial Reflecting Pool está sendo pintado com o Old Glory Blue da bandeira oficial americana, depois que um amigo alemão de Trump reclamou que seu cinza antigo parecia “nojento”; O presidente disse que gostaria que fosse mais como uma “piscina extremamente sofisticada”, embora as primeiras fotos da reforma mostrem uma bagunça. Decorações douradas começaram a se estender pelas paredes do Salão Oval em direção ao exterior do edifício; agora há uma placa amarela cursiva na porta externa que leva à colunata, como um monograma desagradável. As representações do salão de baile que Trump espera que substitua a Ala Leste mostram um espaço histórico falso, cavernoso e amarelo que ofusca as estruturas históricas reais ao seu redor. A mais recente adição ao plano é o “DronePort”, do qual Trump publicou descrições no Truth Social, apresentando drones e soldados estacionados no telhado.
