A estreia do prospecto na liga principal foi recebida com algum entusiasmo e alarde, mas Nick Morabito tem alguma intriga adicional por um motivo não relacionado ao seu jogo em campo.
Morabito, o candidato externo do Mets, recebeu o 8º lugar do time para o jogo de quarta-feira contra o Nationals, depois de ter sido chamado de volta do Triple-A Syracuse.
Embora o número que Morabito usou em Syracuse nesta temporada ainda não tenha sido oficialmente aposentado pelo Mets, ele permaneceu em uso limitado desde que o apanhador do Hall da Fama Gary Carter o usou em Nova York de 1985-89.
E embora tenha havido alguma raiva e confusão por parte de alguns – inclusive de um dos lendários locutores do time – sobre a decisão de dar a Morabito o número 8, o Mets planeja oferecer a ele um número diferente na quarta-feira, de acordo com Mike Puma do Post.
Já era tarde para o Mets mudar seu número na terça-feira, quando ele jogará no campo esquerdo e será o sétimo na escalação.
Apenas três jogadores – Dave Gallagher (1992-93), Carlos Baerga (1997-98) e Desi Relaford (2001) o usaram depois de Carter. O ex-técnico da terceira base Matt Galante também o usou em 2002.
Howie Rose, antes da notícia de que Morabito mudaria seu número, estava entre aqueles que consideraram que a decisão de dar um número ao novato Carter estava “errada”.
“Parece que a maioria dos fãs é contra o lançamento do número 8 do Mets (chame Nick Morabito) depois de 25 anos sem lançá-lo”, escreveu Rose no X. “Houve um debate sobre se o número de Gary Carter deveria ser aposentado, mas lançá-lo nesta temporada de 40º aniversário em 1986 parece errado.”
Rose, ao saber que Morabito tinha um número de telefone diferente, postou sobre uma situação semelhante ocorrida há 36 anos.
Quando Kelvin Torve jogou sua primeira partida pelo Mets em 1990, ele recebeu o número 24, que foi aposentado não oficialmente pelo ex-proprietário Joan Whitney Payson em homenagem a Willie Mays. O número de Torve logo foi alterado para 39. O Mets aposentou oficialmente o número 24 em 2022.
Em 2012, o Mets homenageou Carter com um emblema “Kid 8” em suas camisas e uma área da parede esquerda do campo no Citi Field após a morte do apanhador aos 57 anos, após uma batalha contra um câncer no cérebro.
