Quase uma década depois de os nova-iorquinos com deficiência terem processado o MTA num tribunal federal por alegada manutenção inadequada dos elevadores do metro, os dois lados alcançaram a paz jurídica – uma vez que as taxas de ocupação dos elevadores aumentaram para quase 98 por cento.
O pacto ocorre após a aprovação de um acordo em 2023 assentamento histórico em dois casos distintos e exigiria que quase todas as quase 500 estações de metrô e trem de Staten Island da cidade fossem equipadas com elevadores ou rampas até 2055.
Atualmente, existem 161 estações acessíveis, contra 112 estações durante a manutenção de elevadores ação judicial foi protocolado em 2017, e o MTA se comprometeu a gastar mais de US$ 7 bilhões na acessibilidade das estações como parte de seu plano de capital de quase US$ 70 bilhões de 2025 a 2029.
“À medida que a disponibilidade melhorou, os problemas nessa disputa diminuíram”, disse Janno Lieber, presidente e CEO da MTA. “Conseguimos encontrar um terreno comum com os nossos colegas activistas da deficiência, em parte porque o MTA prometeu continuar a fazer grande parte do trabalho que estávamos a fazer.”
A última trégua, que deve ser assinada pelo juiz do Tribunal Distrital dos EUA, George Daniels, foi anunciada na quarta-feira durante a reunião do conselho do MTA em julho. Exige que o MTA avise mais claramente o público quando os elevadores estão fora de serviço e coincida com a aceleração das instalações de elevadores no sistema de trânsito.
O acordo marca a última reviravolta num caso de longa data que foi reinstaurado pelo Segundo Tribunal Distrital de Apelações depois de um tribunal de primeira instância ter decidido a favor do MTA.
“Houve muitas paradas ao longo do caminho, mas estamos felizes que nosso caso de manutenção de elevadores finalmente chegou ao seu destino – uma promessa de melhores serviços para pessoas com deficiência e qualquer outra pessoa que precise de um elevador no vasto sistema de metrô da cidade de Nova York”, disse Joe Rappaport, diretor executivo do Brooklyn Center for Disability Independence, uma organização que estava entre os demandantes.
Jessica Murray, do Elevator Action Group Rise Up and Fight Back, disse que o atual sistema de alerta para interrupções de elevadores é inadequado, acrescentando que o processo não deveria ter levado anos para ser resolvido.
“Pessoas que conheço que usam o sistema verificam regularmente o aplicativo MTA antes de sair de casa e as informações não são atualizadas”, disse ela. “Muitas vezes eles não descobrem até pagarem a passagem e descerem até o mezanino e perceberem que o elevador não está funcionando.”
A demandante Sharon McLennon-Wier, que é cega, disse que o compromisso legal do governo de fornecer avisos mais claros sobre paralisações de elevadores a longo prazo foi um avanço significativo para os passageiros com deficiência.
“Quando assinarmos este acordo, saberemos que as notificações serão feitas e que ninguém precisará ficar preso ou demorar mais na viagem naquele dia para chegar aonde precisa”, disse McLennon-Wier, diretor executivo do Center for Disability Independence, Nova York.
Durante anos, as pessoas com deficiência protestaram antes das reuniões mensais do conselho contra a insistência do MTA em lutar contra um processo longo e caro, centrado em alertar o público sobre os elevadores do metrô que não funcionam mais.
“Se não fosse por nós gritando, gritando, nos reunindo e dizendo: ‘Ei, quando você vai pegar um elevador hoje…’, não estaríamos aqui hoje”, disse McLennon-Wier.
Não houve protestos na quarta-feira.
“Estou entusiasmado por acabarmos novamente com toda esta história litigiosa”, disse Lieber. “E eu realmente espero que possamos continuar a alcançar grandes resultados para as pessoas com deficiência, mas mais através da colaboração e, esperançosamente, de um pouco menos de litígios.”
