O prefeito Zohran Mamdani e a presidente do conselho municipal, Julie Menin, concordaram na terça-feira com um orçamento de US$ 125,8 bilhões, incluindo US$ 175 milhões adicionais para assistência de aluguel, após tensas negociações nos últimos dias sobre o financiamento de vales habitacionais.
O acordo de 11 horas chega no último dia antes do vencimento do orçamento e será posteriormente votado pelo Conselho.
“Trabalhamos juntos para inaugurar uma nova era de saúde fiscal para a nossa cidade”, disse Mamdani durante uma conferência de imprensa na Câmara Municipal.
Menin também elogiou o acordo orçamental “transformador”, observando que ela e o presidente da Câmara “se uniram num espírito de parceria com um interesse comum em querer o que é melhor para a nossa cidade e essa é a essência deste aperto de mão”.
As negociações orçamentárias chegaram a um impasse dias antes do prazo final de financiamento para o programa de vales habitacionais patrocinado pela cidade, conhecido como CityFHEPS, bem como da ação judicial contínua do prefeito para bloquear a expansão do programa.
Como parte do acordo orçamental, a administração concordou em desistir de uma ação movida pelo ex-prefeito Eric Adams depois que o Conselho votou para expandir a elegibilidade do programa até 2023.
Pelo acordo, a cidade criará um novo programa de aluguel para ajudar mais nova-iorquinos que atualmente não são elegíveis para o atual programa CityFHEPS e enfrentam despejo.
Esse programa seria criado no âmbito de um projeto de lei patrocinado pela vereadora Pierina Sanchez, que liderou o pedido de mais dinheiro para o CityFHEPS no orçamento.
“Esta é uma vitória histórica para os nova-iorquinos vulneráveis – e um ponto de viragem na abordagem da nossa cidade aos sem-abrigo”, disse ela num comunicado.
A ex-presidente da Assembleia, Christine Quinn, agora presidente e CEO do abrigo e provedor de habitação de apoio WIN, elogiou o acordo.
“A expansão do CityFHEPS ajudará milhares de indivíduos e famílias a sair dos abrigos e ir para moradias permanentes e estáveis, ao mesmo tempo que fará uso inteligente do dinheiro dos contribuintes”, disse ela.
Os custos dispararam
O CityFHEPS é considerado uma tábua de salvação para cerca de 67.000 famílias de Nova York que dependem dele para fazer a transição de abrigos para moradias permanentes. Os vouchers permitem que as famílias paguem cerca de um terço de sua renda para aluguel.
Mas os custos do programa dispararam a uma taxa que muitos consideram insustentável: de cerca de 26 milhões de dólares em 2019 para quase 1,8 mil milhões de dólares em 2025. Isso antes da expansão exigida pela lei de 2023, que tornaria mais nova-iorquinos elegíveis para vouchers – elevando o custo do programa para mais de 4 mil milhões de dólares até 2030, de acordo com estimativas do Independent Budget Office.
A administração Adams não implementou essa lei e Mamdani continuou a sua luta legal contra ela, apesar da sua promessa de campanha de expandir o programa.
O atual programa de vouchers se aplica a residentes de abrigos que trabalham pelo menos 10 horas por semana, mas não ganham mais do que cerca de US$ 31.920 por indivíduo ou US$ 66.000 por uma família de quatro pessoas.
A lei de 2023 alargaria a elegibilidade dos vouchers às pessoas que enfrentam despejo – não apenas às que se encontram em abrigos – e às famílias com rendimentos ligeiramente mais elevados: cerca de 56.700 dólares para um indivíduo e 81.000 dólares para uma família de quatro pessoas.
Com o orçamento recentemente negociado, o CityFHEPS aplicar-se-á aos nova-iorquinos com esse nível de rendimento aumentado, bem como aos que enfrentam despejo de apartamentos com renda estabilizada e aos que ficam em abrigos fora da alçada do Departamento de Serviços para os Sem-Abrigo – como os jovens fugitivos e os deslocados por incêndios ou ordens de realocação.
Robert Desir, advogado da Legal Aid Society, elogiou em comunicado o acordo por pôr fim a “litígios desnecessários”.
“Agora, mais nova-iorquinos poderão ter acesso à assistência de que necessitam antes de perderem as suas casas, reafirmando o que já sabemos há muito tempo: investir em assistência ao arrendamento é ao mesmo tempo uma escolha humana e uma escolha fiscalmente responsável”, disse ele.
O orçamento é o primeiro acordo negociado entre o Presidente da Câmara Mamdani e o Presidente da Câmara, Menin, e surge após o apoio do Estado para resolver um défice de mais de 12 mil milhões de dólares.
Também aumenta o financiamento para tarifas justas em US$ 54 milhões, oferece descontos em metrôs e ônibus do MTA e fornece financiamento mais permanente para bibliotecas em US$ 31,7 milhões.
Mamdani também anunciou a criação de um portal para publicar documentos relacionados com a qualidade do ar e os impactos na saúde após os ataques de 11 de Setembro de 2001, que custarão mais de 34 milhões de dólares no próximo ano. A administração do prefeito anterior recusou-se a divulgar os documentos, desencadeando uma campanha de anos essa semana criticou a cidade pelo atraso contínuo.
