Enquanto os passageiros da Long Island Rail Road tentavam sair de Manhattan pouco depois da meia-noite de sábado, os policiais do MTA esperavam para dar más notícias na base das imponentes escadas rolantes dentro da Grand Central Madison.
Quase 3.500 trabalhadores da maior ferrovia suburbana do país entraram em greve às 12h01 – e aqueles que esperam pegar um trem para casa em seu extenso centro de East Midtown estão agora sem sorte.
“Pessoal, não há mais navios”, disse um oficial. “Você terá que pegar metrô ou Uber, meu amigo.”
Henry Matuet, gerente geral de dois restaurantes em Midtown, senta-se em um quiosque de cupcake fechado no saguão deserto da estação antes da próxima etapa de sua longa viagem para casa em Huntington, no condado de Suffolk. Ele disse que estava trabalhando desde as 10h30 de sexta-feira.
“Quero terminar isso primeiro”, disse Matuet, 48 anos, apontando para uma garrafa de Bud Light. “Aí eu vou para Flushing no trem 7, e minha esposa vai me buscar lá – não é muito legal, sabe?”
Embora o MTA tenha alertado os passageiros durante semanas sobre a ameaça cada vez mais real de uma greve, a mensagem aparentemente não foi absorvida por alguns passageiros até que fosse tarde demais.
“Provavelmente eu deveria pegar um táxi agora, mas seria caro”, disse Rafael Antunes, 37 anos, que tenta voltar para Bayside. “E eu tenho que estar na escola às 8h.”
Matuet e Antunes estavam entre os primeiros dos quase 300.000 pilotos do LIRR agora presos no meio de uma crise. batalha trabalhista.
A guerra salarial entre o MTA e cinco sindicatos – incluindo a Irmandade dos Engenheiros de Locomotivas e Treinadores, a Irmandade dos Sinalizadores Ferroviários e a Associação Internacional de Maquinistas e Trabalhadores Aeroespaciais – resultou em o primeiro ataque ao LIRR desde 1994.
A greve terminou após dois dias, mas os líderes sindicais têm sido duros quanto à duração da última greve, acrescentando que não estão planeadas novas negociações contratuais.
“Esta é uma greve sem fim à vista”, disse Gilman Lang, presidente geral da Irmandade de Engenheiros e Treinadores de Locomotivas. “Não sabemos quando isso vai acabar. Não deveria ter começado.”
Janno Lieber, presidente e CEO da MTA, respondeu que “estava claro que estes sindicatos sempre tiveram a intenção de fazer greve”.
“A estratégia deles é incomodar os moradores de Long Island e tentar forçar o MTA e o estado a fazer um mau acordo”, disse ele. “Isso é inaceitável para o governador Hochul, para o conselho do MTA e para mim, então aqui estamos.”
Depois de correr pela Grand Central Madison na esperança de pegar o trem LIRR para trabalhar em uma clínica na Jamaica pouco antes do prazo final da greve, 12h01, Emanuel Mieles, 20 anos, ponderou suas opções para uma rota alternativa depois de chegar tarde demais.
“Terei que pegar o metrô até lá”, disse Miele no topo da escada rolante. “Mas terei que avisar ao meu chefe que chegarei atrasado.”
O viajante Marty Egan, 28 anos, aceitou com relutância a realidade de uma greve minutos depois da meia-noite, quando já não conseguia apanhar o comboio para Huntington.
“Eu estava tentando chegar em casa e a Grand Central foi muito, muito consistente”, disse ele. “Acho que posso chegar aqui e em menos de 30 minutos estarei pegando carona para casa.”
