O controlador da cidade, Mark Levine, conduziu na quarta-feira uma auditoria abrangente de quase um quarto de bilhão de dólares em contratos de abrigo para migrantes sem licitação que a cidade concedeu a um grupo sem fins lucrativos chamado BHRAGS Home Care, cujos líderes foram indiciados por acusações de corrupção.
O ex-presidente do grupo, Ronald Tirelus, e seu ex-presidente-executivo, Roberto Samedy, foram acusado de crime federal em março, foi acusado de desviar mais de US$ 1 milhão da corporação e de subornar subcontratados. Nesse período, o grupo ganhou contrato após contrato com o Departamento de Serviços para Desabrigados (DHS) para administrar abrigos durante a crise migratória de 2022 na cidade.
“Hoje iniciamos o processo de auditoria da supervisão financeira do DHS de certos contratos da BHRAGS”, disse um porta-voz de Levine ao The City Reporter. “Esta auditoria irá ajudar-nos a determinar se as práticas de monitorização e controlo do DHS são apropriadas.”
As alegações de suborno relacionadas à BHRAGS surgiram pela primeira vez em dezembro de 2023, e o DHS incluiu o grupo em um plano de ação corretiva no outono de 2024, mas o ex-controlador Brad Lander – que no mês passado destituiu o deputado Dan Goldman nas primárias democratas para representar a parte baixa de Manhattan e partes do Brooklyn – não conseguiu realizar uma auditoria enquanto servia como fiscalizador financeiro da cidade.
Como o The City Reporter revelou recentemente, mais de um milhão de dólares em dinheiro dos contribuintes destinados à BHRAGS não foram contabilizados, incluindo 1,3 milhões de dólares que o procurador dos EUA em Brooklyn alega que Tirelus e Samedy embolsaram, e centenas de milhares de pagamentos que o DHS fez à BHRAGS para segurança em abrigos que a empresa de segurança disse nunca terem sido pagos.
Os registros mostram que a Homeless Services pagou à BHRAGS US$ 1,1 milhão para garantir o abrigo, mas a NYS Fort Security afirma que recebeu apenas uma fração disso. Os promotores acusaram o presidente da empresa, Edouardo St. Fort, de pagar subornos a Tirelus e Samedy para ganhar um subcontrato para garantir a segurança habitacional dos migrantes.
A equipe de Levine revisará todos os contratos de abrigo expirados no valor de um total de US$ 243 milhões que o DHS concedeu à BHRAGS entre outubro de 2022 e fevereiro de 2024, examinando se todos os reembolsos pagos pelo DHS à BHRAGS “são razoáveis e consistentes com os termos e condições do contrato e com as políticas de supervisão da agência e da cidade”, disse o porta-voz.
E daqui para frente, o controlador financeiro irá rever a supervisão de todos os novos contratos do DHS “para garantir que tal supervisão seja adequada”.
Durante a vaga de migrantes que começou na Primavera de 2022, a administração do Presidente da Câmara Eric Adams suspendeu os procedimentos de licitação e começou a conceder centenas de contratos de emergência sem licitação para serviços relacionados com os migrantes. Mais de 210 mil requerentes de asilo e outros migrantes foram trazidos para Nova Iorque vindos de estados fronteiriços liderados pelos republicanos.
Um porta-voz do Departamento de Serviços para Desabrigados não respondeu imediatamente a um pedido de comentário sobre a auditoria planejada.
