A Inglaterra enfrentou um obstáculo nas semifinais da Copa do Mundo de 2026, depois que Thomas Tuchel foi cedo demais e longe demais com o plano de jogo defensivo que o serviu bem.
Foi um confronto amargo entre as rivais de longa data Argentina e Inglaterra, com os atuais campeões mundiais dando o tom imediatamente.
A primeira falta do jogo foi um sinal do que estava por vir, já que Leandro Paredes deixou Jude Bellingham com um e empurrou a bola em sua direção no exemplo mais flagrante de ‘deixar ele você estar aí’.
O plano de jogo da Argentina ficou claro desde o início. A falta de Paredes foi rapidamente seguida pelo que os comentários da BBC descreveram como uma “agressão” a Elliot Anderson. Elliott Anderson sofreu três faltas nos primeiros 10 minutos de jogo, mas de alguma forma conseguiu se tornar o primeiro jogador a receber um cartão amarelo.
Uma dessas faltas fez com que Enzo Fernandes evitasse de alguma forma o cartão amarelo por acertar Anderson na nuca, mas o meio-campista inglês se recuperou momentos depois ao decidir iniciar uma luta livre com o jogador do Chelsea.
O pavio foi incrivelmente curto enquanto a confusão se alastrava ao longo do primeiro tempo, com Anderson quase sempre no centro e o único jogador da Inglaterra que esteve perto de ser prejudicado pelo nível de preparação física e sexualidade do argentino.
Suas reservas pareciam particularmente duras. Djed Spence tentou fazer falta em Lionel Messi. E ele não consegue respirar perto de Messi e não se importa se seu companheiro comete falta nele sem correr loucamente para o árbitro.
Anderson provavelmente sofreu mais punição pela reação do argentino do que por suas próprias ações depois que o novo jogador de £ 115 milhões do Manchester City e Spence o derrubaram, lutando como Messi fez no seu auge. Deixe os campeões mundiais cercarem o árbitro favorito de Messi, Ismail Elfas.
A resposta e o jogo da Argentina, embora às vezes embaraçosos, não foram nada surpreendentes.
Houve uma tentativa patética de Leandro Paredes de expulsar Harry Kane depois que o capitão da Inglaterra mal cobriu a boca enquanto falava com o árbitro americano, e o goleiro surpresa Giuliano Simeone de alguma forma evitou um cartão amarelo, apesar de cometer cinco faltas no primeiro tempo e se jogar teatralmente no chão quando Jordan Pickford lhe deu a mais gentil das cutucadas.
O ritmo, ou melhor, a falta de ritmo, foi um tópico imediato de conversa entre os especialistas da BBC Wayne Rooney, Joe Hart e Micah Richards no intervalo, com a natureza interrompida da partida sugerindo que o plano de jogo da Argentina estava funcionando melhor do que o da Inglaterra.
Isto ocorreu principalmente porque a abordagem da Argentina era muito mais fácil de implementar. Se quiser garantir que um lado esteja fora de ritmo, você pode conseguir isso através de faltas constantes e paralisações do jogo. À primeira vista, parece não haver medo de constantes advertências de infração, o que é inexistente nesta Copa do Mundo. Equipes que tentam jogar rápido costumam ficar indefesas contra adversários com mentalidade argentina.
Foi uma guerra total, pois o futebol tornou-se quase uma reflexão tardia em campo, tal como aconteceu nas redes sociais antes do pontapé de saída. O primeiro tempo quase não teve um chute nos primeiros 30 minutos. Esta é a primeira vez que isso acontece na história da Copa do Mundo.
No final, corria-se o risco de um jogo de futebol em jogo, já que ambas as equipas pareciam satisfeitas com o resultado sem golos ao intervalo.
Mas foi a Inglaterra quem marcou primeiro, de uma forma que validou enfaticamente uma das maiores escolhas de Tuchel.
O alemão, que entrou no torneio sabendo que nenhum técnico estrangeiro havia vencido uma Copa do Mundo, tomou uma série de decisões ousadas ao longo do torneio, quase todas justificadas.
Morgan Rodgers começando na ala direita também foi uma escolha que causou espanto. Tuchel alternou entre Bukayo Saka e Noni Madueke ao longo do torneio, e a inclusão de Madueke na equipe em vez de Cole Palmer refletiu o desejo do técnico de um ambiente de clube com um especialista em todas as posições, em vez de colocar talentos na equipe.
A primeira partida de Rogers no torneio aconteceu na semifinal da Copa do Mundo contra os maiores rivais da Inglaterra, mas Tuchel parecia justificado quando o atacante do Aston Villa fez um cruzamento perfeito para Anthony Gordon converter no segundo poste.
Ambos os extremos combinaram de forma brilhante com a jogada a partir de um dos passes diagonais profundos, característicos de Harry Kane. Este é o tipo de tática que muitas vezes frustra os torcedores ingleses até ter sucesso.
Outro pedido importante foi colocar Spence como lateral-esquerdo, com Reece James também retornando, sem Ezri Konsa e Nico O’Reilly.
A inclusão de Spence não foi um choque, já que ele teve um excelente desempenho saindo do banco na vitória nas quartas de final sobre a Noruega, mas O’Reilly não fez nada para merecer sua vaga.
Imediatamente após o golo inaugural de Gordon, Spence fez um excelente desarme sobre Simeone no último suspiro, consolidando ainda mais a sua posição como o melhor jogador da Inglaterra em campo.
Ele foi excepcional tanto com a posse de bola quanto fora dela, exibindo a mesma confiança destemida que transformou o desempenho da Inglaterra nas quartas de final, e não merecia de forma alguma vencer o duelo.
Quando a Inglaterra assumiu a liderança, Tuchel imediatamente instruiu a equipe a proteger a liderança.
Foi como Gareth Southgate, sem dúvida, mas de alguma forma parecia justificado porque foi Tuchel, cujas decisões importantes até agora valeram a pena. Até que claramente não era.
Jordan Pickford entrou rapidamente e fez uma excelente defesa para negar o cabeceamento de Nico González antes do intervalo para hidratação do segundo tempo, após o qual Consa substituiu o goleiro Gordon e Lionel Scaloni respondeu com uma tripla substituição.
Muito, muito, muito nervosismo.
Alexis Mac Allister forçou outra bela defesa de Pickford com uma cabeçada em direção ao gol antes de outra cabeçada.
O próximo passo de Scaloni foi apresentar o eventual vencedor Lautaro Martinez e Tuchel respondeu substituindo James quebrado (chocado) por O’Reilly antes de enviar Big Dan Burn para Declan Rice.
Foi uma ação de retaguarda apropriada. Funcionou até 85 minutos.
A Inglaterra contentou-se em permitir que Fernandes continuasse atirando de 25 jardas e finalmente ultrapassasse Pickford faltando apenas cinco minutos para o fim.
Ao contrário do jogo contra o México, disputado em Azteca, no dia 16, o ônibus da Inglaterra foi finalmente liberado. De repente, Tuchel tinha muitos defensores em campo e poucos jogadores de futebol para mudar o ímpeto.
A maioria dos treinadores estaria disposta a aceitar que a maior ameaça dos seus adversários eram os esforços especulativos à distância, mas esta foi a primeira decisão importante que ele errou em todo o torneio.
Infelizmente, um deles finalmente voou para a Inglaterra.
As pontuações estavam empatadas, o clima mudou completamente e o ímpeto agora pertencia inteiramente à Argentina.
Porém, o padrão de jogo permaneceu o mesmo: ataque versus defesa.
Mac Allister acertou na trave no início dos descontos e o suplente Lautaro Martinez acenou com a cabeça um delicioso cruzamento de Messi.
Só assim, Tuchel deixou de ser intocável e passou a desperdiçar uma vaga na final da Copa do Mundo.
A Inglaterra passou de uma ação disciplinada de retaguarda ao desespero da pia da cozinha em um piscar de olhos, mas não encontrou resposta, deixando sua participação nas semifinais da Copa do Mundo a ser definida pela administração de Tuchel no jogo.
Sua decisão de estacionar o ônibus saiu pela culatra. Não imediatamente. Faltavam 30 minutos para o gol de Gordon. Mas o tiro saiu pela culatra mesmo assim e a Inglaterra foi eliminada.
Guy Mowbray e Alan Shearer concordaram que foi a primeira aposta de Tuchel a perder em qualquer torneio. Ele foi longe demais, cedo demais.
As mudanças defensivas que levaram a Inglaterra até aqui acabaram por se tornar a ruína de uma equipa que era melhor do que parecia no papel.
Porém, a Argentina conta com Lionel Messi, que foi autorizado a jogar após as mudanças defensivas da Inglaterra. E eles têm uma equipe cheia de caras dispostos a morrer por ele.
Eles sempre parecem encontrar o caminho. A Inglaterra é apenas a última equipa a descobrir isto da forma mais brutal.
Eu não vou voltar para casa. Desculpe, pessoal.
