Desta vez não há necessidade de voltar atrás.
O New York Knicks seguiu seu dramático rali no Jogo 1 com um Jogo 2 dominante, derrotando o Cleveland Cavaliers por 109-93 no Madison Square Garden para assumir a liderança da série por 2-0 nas Finais da Conferência Leste.
Os Knicks estão a duas vitórias de sua primeira aparição nas finais da NBA desde 1999, com o jogo 3 acontecendo às 20h. Sábado em Cleveland.
Josh Hart, um jogo depois de ser banido no quarto período e na prorrogação por causa de dificuldades de arremesso, marcou 26 pontos, o melhor da carreira na pós-temporada, e somou sete assistências.
“Apenas um jogo incrível de Josh”, disse o técnico do Knicks, Mike Brown.
Depois que Hart errou suas três primeiras tentativas de 3 pontos no jogo 2, ele fez o Cavs pagar por deixá-lo aberto desde o fundo, terminando 5 de 11 além do arco, incluindo um par de 3 durante a sequência de 18-0 dos Knicks no terceiro quarto que abriu uma vantagem de 71-53.
“Eu sabia que tinha que continuar atirando e se fizesse isso tudo ficaria bem”, disse Hart.
Josh Hart marcou 26 pontos na vitória do New York sobre o Cleveland por 109-93 no jogo 2, garantindo uma vantagem de 2-0 nas finais da Conferência Leste. Os Knicks controlaram o segundo tempo e reforçaram a defesa para se manterem invictos na série.
Os Cavs reduziram a vantagem para sete faltando pouco menos de nove minutos para o fim, mas OG Anunoby respondeu com um 3 para dar aos Knicks uma vantagem de 88-78. Os Knicks então tiveram uma sequência de 9-1 para assumir uma vantagem de 18 pontos, a maior do jogo, para vencer e estender sua seqüência de vitórias para nove jogos.
Jalen Brunson lutou com seu chute, mas terminou com 19 pontos em 7 de 16 arremessos e 14 assistências, o recorde dos playoffs. Karl-Anthony Towns registrou outro duplo-duplo com 18 pontos e 13 rebotes. Mikal Bridges fez 19 pontos em arremessos de 9 de 12, e Anunoby somou 14 pontos.
A vitória veio dois dias depois de Brunson desencadear uma das maiores reviravoltas da NBA na pós-temporada no jogo 1 na terça-feira, ajudando os Knicks a apagar um déficit de 93-71 com 7:52 para o final da vitória por 115-104 na prorrogação.
Os Cavs, escapando do colapso, responderam bem, vencendo por 27 a 24 após o primeiro quarto com um três de Donovan Mitchell pouco antes da campainha.
Os Knicks, assim como fizeram no Jogo 1, lutaram cedo, errando nove das primeiras 12 tentativas de 3 pontos e terminando o primeiro tempo com 6 de 19. Mas eles acertaram 51 por cento de campo no primeiro tempo para levar uma vantagem de 53-49 no intervalo, liderados por Towns (13 pontos), Hart (12 pontos) e Bridges (10 pontos).
Brunson, depois de marcar apenas dois pontos no primeiro tempo, marcou sete pontos no início do terceiro quarto durante uma sequência de 18-0. Brunson marcou ou deu assistência em 22 dos 32 pontos do Knicks no terceiro quarto, ao derrotar o Cavs por 32-21 no quarto.
Os Knicks acertaram 52% do campo na vitória, 13 de 36 de profundidade.
O Cavs acertou apenas 39%, acertou 9 de 35 na faixa de 3 pontos e acertou apenas 69% na linha de lance livre (22 de 32). Mitchell marcou 19 dos 26 pontos de sua equipe no segundo tempo, e James Harden marcou 12 de seus 18 pontos no primeiro tempo.
Sam Merrill, que quase acertou o vencedor do jogo no final do tempo regulamentar do Jogo 1, errou todas as sete tentativas de 3 pontos e terminou com apenas quatro pontos.
A incapacidade dos Cavs de fazer arremessos abertos deu aos Knicks a chance de jogar basquete em junho pela primeira vez em mais de um quarto de século.
Enquanto os segundos finais passavam na quinta-feira, e os titulares dos Knicks assistiam do banco, os fãs gritavam “Knicks em quatro! Knicks em quatro!”
Pela segunda temporada consecutiva, os Knicks estão a duas vitórias das finais, mas desta vez em circunstâncias muito diferentes. Nas finais da Conferência Leste do ano passado contra o Indiana Pacers, os Knicks perderam os dois primeiros jogos de sua série em casa, depois de perder o jogo 1, tornando-se uma seqüência de seis derrotas consecutivas.
Os Knicks deste ano defenderam sua quadra em casa e fizeram 10-2 na pós-temporada, com ambas as derrotas sendo derrotas por 1 ponto na primeira rodada. Eles se tornaram o 12º time da NBA a vencer nove jogos consecutivos em uma única temporada, com 11 dos 12 times anteriores chegando às finais.
Os Knicks tentarão obter uma incrível vitória de retorno na noite de terça-feira, no primeiro jogo das finais da Conferência Leste. Os fãs têm alta visibilidade. Relatórios de John Chandler da NBC de Nova York.
