O pivô do New York Knicks, Mitchell Robinson, não ficou nem um pouco ofendido ou desapontado quando o San Antonio Spurs começou a derrubá-lo intencionalmente no primeiro quarto do jogo 2 das finais da NBA na noite de sexta-feira.
Embora ele tenha acertado 3 de 6 lances livres no primeiro quarto, a estratégia Hack-a-Mitch inspirou Robinson e o resto dos Knicks.
“Significou muito que eu arruinei a estratégia deles, mas quero dizer, parecia que eles apenas me queriam fora do campo”, disse Robinson. “Então, aos meus olhos, eu me senti como uma ameaça.”
Ele era assim?
Robinson, Landry Shamet e os Knicks se destacaram enquanto o New York segurava a vitória sobre o San Antonio Spurs por 105 a 104, conquistando sua 13ª vitória consecutiva na pós-temporada e uma vantagem de 2 a 0 nas finais.
Karl-Anthony Towns liderou os Knicks com 21 pontos, mas disse em entrevista pós-jogo à ESPN que esses jogadores, junto com jogadores como Deuce McBride e Jose Alvarado, eram os MVPs do jogo.
“Nosso jogo em equipe nos trouxe aqui”, disse Towns.
Depois que Towns saiu do banco com uma falta e o companheiro de equipe do All-Star Jalen Brunson estava descansando, o técnico do Knicks, Mike Brown, foi para o banco e eles o recompensaram com uma grande explosão.
“Alguém está sempre lá”, disse Brown.
“Novamente, houve muitas contribuições de muitos caras, e é por isso que você adora ter um time, porque poderia ter sido a noite de qualquer um em qualquer noite.
O banco de Nova York marcou 27 pontos e 10 rebotes, e Robinson defendeu Victor Wembanyama quando a estrela do Spurs errou um salto que teria vencido o jogo.
“Nosso esforço foi uma loucura”, disse Robinson. “Sabe, nós apenas saímos lá brigando, conversando um com o outro. Comunicação, isso é fundamental para nós.”
Mantendo uma vantagem de quatro pontos no final do terceiro quarto, os Knicks passaram pelo terceiro e quarto períodos com uma sequência de 11-3 alimentada por Robinson, Alvarado, McBride, Shamet e o guarda titular Mikal Bridges.
Shamet terminou com 13 pontos, Robinson com sete, McBride com cinco e Alvardo com dois. A cesta de 3 pontos de Shamet deu ao New York uma vantagem de 87-75 um minuto do quarto período.
Bridges fez quatro pontos, uma assistência e um rebote durante a corrida e ajudou os Knicks a manter o Spurs em 1 de 5.
“Acho que começar apenas para defender e fazer defesas”, disse Bridges. “Acho que isso é o mais importante, fazer paradas e sair. Só ele me dando confiança para tentar fazer a jogada certa”.
Robinson fez o mesmo.
Depois de interromper a tática Hack-a-Mitch no primeiro round, Robinson selou a vitória no minuto final com dois tackles defensivos contra Wembanyama.
Com o jogo empatado em 104, Wembanyama errou um chute de 17 pés faltando 30 segundos para o final da defesa de Robinson. Wembanyama então errou uma cesta de 20 pés faltando dois segundos para o final e os Spurs assumiram a vantagem de um ponto.
“Na minha cabeça, eu estava apenas pensando em defesa sem falta”, disse Robinson. “Então foi da mesma forma. Foi apenas uma grande competição e funcionou dessa maneira.”
