Fonte da imagem, Craig Risien, Oregon State University
A Iniciativa Observatório Oceânico, uma rede complexa de mais de 900 sensores oceânicos que monitorizam tudo, desde a circulação oceânica às alterações climáticas e condições meteorológicas extremas, está a ser desmantelada pela administração Trump.
O projeto, financiado pela agência federal independente National Science Foundation, deverá durar mais 15 a 20 anos. Agora, cientistas e investigadores orientados por dados estão preocupados sobre quando devem preparar-se para um forte evento El Niño ao longo da costa do Pacífico.
Iniciativa do Observatório Oceânico ‘desprezada’
O que sabemos:
A National Science Foundation anunciou em maio que estava “desempacotando” o OOI e removeria os dispositivos das águas do Oregon, Washington, Alasca, Carolina do Norte e Groenlândia até 2027.
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O que não sabemos:
Não está claro quem tomou a decisão de desmantelar o programa, mas os cientistas viram sinais de alerta quando a administração Trump propôs um orçamento para 2026 que incluía um corte de 55% no financiamento científico.
O que eles estão dizendo:
Michael England, porta-voz da National Science Foundation, disse New York Times A decisão “alinha-se com a estratégia mais ampla da NSF de adotar uma abordagem mais ágil que priorize o apoio ao desenvolvimento de prioridades emergentes de ciência e tecnologia, bem como uma abordagem deliberada à gestão inteligente do ciclo de vida em todo o seu portfólio de infraestrutura de pesquisa”.
A tripulação da Ocean Observatory Initiative lança a bóia. Crédito da foto: Craig Risien, Universidade Estadual de Oregon
Outro lado:
“É uma perda de informação devastadora”, disse Ed Dever, professor da Oregon State University que ajuda a liderar as operações da iniciativa Pacific Northwest, à Associated Press.
Os cientistas dizem que podem obter alguns dados da superfície, como a temperatura e a distribuição da clorofila, que controla a fotossíntese nas plantas, mas a informação subjacente não pode ser recolhida apenas a partir de satélites, incluindo em regiões com baixo teor de oxigénio.
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Sem ancoragens em Oregon e Washington e a rede de planadores subaquáticos que a Ocean Observatory Initiative opera na região, os investigadores dizem que perderiam grande parte da sua capacidade de medir o que está a acontecer abaixo da superfície, precisamente onde estão os sinais oceanográficos mais importantes.
O que vem a seguir:
Uma parte importante permanecerá: uma rede de cabos no fundo do mar gerida pela Universidade de Washington ao largo da costa noroeste do Pacífico, que continuará a fornecer dados sobre a actividade vulcânica e sísmica na região.
O que é a Iniciativa do Observatório Oceânico?
História dos bastidores:
A iniciativa Ocean Observatory foi lançada em 2015, após mais de 10 anos de planeamento e construção comunitária. Seus dados estão disponíveis gratuitamente e informam mais de 500 publicações científicas.
Foi concebido como um projecto de 25 a 30 anos, construído em parte com base no consenso oceanográfico de que a detecção de sinais climáticos significativos requer pelo menos três décadas de dados contínuos.
A equipe da Ocean Observatory Initiative se prepara para implantar equipamentos que permitirão a colocação de sensores. Crédito da foto: Craig Risien, Universidade Estadual de Oregon
“Acabamos de atingir uma seqüência de 10 anos, o que deve dar uma dica, mas não vai continuar”, disse Dever.
Pelos números:
O orçamento anual da iniciativa é de cerca de 48 milhões de dólares por ano, sem incluir o custo de aquisição de navios de investigação, o que aumenta significativamente o custo global. Antes dos cortes orçamentais, cerca de 60 a 70 pessoas trabalhavam directamente no projecto nas organizações parceiras, disse Dever.
Veja imagem grande:
“O que está acontecendo com a Iniciativa Observatório Oceânico não é único”, disse Dever. “Esta é apenas uma das muitas instalações científicas que estão sendo desmanteladas neste momento. Parece realmente marcar o fim do compromisso federal com a pesquisa científica básica – um compromisso que serviu tão bem a esta nação nos últimos 70 anos.”
Fonte: Este relatório inclui informações do site da Ocean Observatory Initiative, do The New York Times e da Associated Press.
