De acordo com documentos judiciais, um homem acumulou cerca de 450 quilos de lixo em um acampamento na Floresta Nacional de Tonto, no Arizona, onde disse à polícia que morava há oito anos.
Mark Aaron Gatz se declarou culpado na segunda-feira por violar as restrições contra incêndios e usar ilegalmente uma floresta federal para habitação como parte de um acordo de confissão.
De acordo com o veredicto apresentado na terça-feira, ele foi condenado a três meses de liberdade condicional e a pagar uma multa criminal de US$ 20 – evitando o reembolso de até US$ 5.000 ao Serviço Florestal dos EUA – e concordou em evitar visitar florestas nacionais no Arizona e usar maconha.
Seu advogado não respondeu imediatamente a um pedido de comentário na noite de terça-feira. O procurador assistente dos EUA para o Distrito do Arizona não respondeu imediatamente a um pedido de informações.
Gatz foi preso em 25 de junho e mantido em prisão preventiva, de acordo com registros de casos federais. Ele foi inicialmente acusado de acender fogueiras ilegalmente, acampar horas extras, deixar lixo em condições insalubres e crimes relacionados como parte de uma acusação federal de 18 acusações.
“O réu vivia ilegalmente em terras do USFS e violou as restrições contra incêndio, apesar de avisos e citações anteriores por tal conduta”, escreveu a juíza magistrada dos EUA, Camille D. Bibles, em uma ordem de 30 de junho.
Nas declarações de causa provável para o mandado de prisão, funcionários do Serviço Florestal dos EUA escreveram que tiveram contato com Gatz no ano passado e neste ano. As autoridades escreveram que Gatz compilou uma coleção de lixo, incluindo “pneus, sacos plásticos, sacos de lixo, latas de alumínio e outros tipos de lixo” no acampamento que ocupou durante dois anos até maio.
Os policiais encontraram o SUV de Gatz sob uma estrutura coberta na floresta, a cerca de 800 metros da estrada de terra de mão dupla, disseram os relatórios.
Segundo um dos depoimentos, “a fogueira estava localizada dentro de uma estrutura ilegal construída com pedras para cozinhar alimentos”.
Um policial estimou que o lixo ao redor pesava até 1.000 libras.
Em maio de 2025, autoridades federais alertaram Gatz para limpar o lixo e deixar o acampamento dentro de duas semanas, de acordo com declarações apresentadas no tribunal federal em Flagstaff. Os campistas estão limitados a 14 dias na Floresta Nacional de Tonto, a borda oeste da floresta, a cerca de 45 quilômetros a leste-nordeste de Phoenix.
De acordo com o depoimento de Gatz, no momento da sua prisão, em 25 de junho, Gatz vivia na floresta há cerca de oito anos.
Naquela época, ele tinha seis mandados de prisão federais e os policiais observaram que ele havia sido previamente avisado sobre a construção de fogueiras em meio ao clima e outras restrições, disseram os comunicados.
Insiya Gandhi contribuiu.
