Brian Kendall tinha apenas 16 anos quando os detetives do Brooklyn o prenderam pelo tiroteio fatal em frente a uma loja de videogame Flatbush, embora testemunhas tenham descrito um atirador mais velho e mais pesado e dito à polícia que o adolescente não era o atirador.
Vinte e cinco anos depois – depois de a sua condenação por homicídio ter sido anulada quando os procuradores concluíram que ele era “provavelmente inocente” – Kendall está a processar a cidade de Nova Iorque, acusando os detetives de fabricar provas, manipular testemunhas e reter informações de defesa que o enviaram para a prisão antes de ser deportado para a Guiana.
“O processo visa responsabilizar o NYPD e o promotor público”, disse Kendall, 55, ao The City Reporter. “Nos anos 80, havia muita injustiça. Esta é uma realidade que acontece em todo o lado.”
Cerca de uma semana após o tiroteio de 24 de fevereiro de 1988, a polícia tirou Kendall algemado do apartamento de seus pais em Flatbush. Eles disseram que duas testemunhas o identificaram como o atirador e o acusaram do assassinato de Raphael Reyes, de 20 anos, que foi morto a tiros dentro do prédio na rua Cortelyou.
Processoapresentado no tribunal federal do Brooklyn, disse que os detetives do Esquadrão de Homicídios do Sul do Brooklyn da NYPD ignoraram relatos de testemunhas oculares que contradiziam sua teoria do caso. Em vez disso, construíram uma acusação de homicídio com base em depoimentos distorcidos de testemunhas e em identificação não confiável, de acordo com a denúncia.
“Iremos analisar o incidente e responder em litígio”, disse o porta-voz do Departamento Jurídico da cidade, Nicholas Paolucci.
Kendall está pedindo indenização à cidade, a um ex-detetive e aos bens de dois detetives falecidos que trabalharam no caso. A ação não busca uma quantia específica de dinheiro.
De acordo com o processo, testemunhas descreveram consistentemente o atirador como um homem baixo e grande, na casa dos 20 anos. Kendall era uma garota magra de 16 anos. Uma testemunha disse à polícia que o atirador permaneceu na sala de jogos enquanto Kendall jogava videogame.
O processo também alega que os detetives usaram listas de fotos até que testemunhas identificaram Kendall, retiveram depoimentos de testemunhas de defesa de promotores e advogados de defesa, confiaram em declarações que mudaram várias vezes após o interrogatório policial e pressionaram Kendall a uma confissão falsa, dizendo-lhe que poderia ir para casa se admitisse seu envolvimento.
“Acho que foi um grande erro que eles iriam consertar”, disse Kendall ao The City Reporter.
Em 2022, a Unidade de Revisão de Condenações do Promotor Distrital do Brooklyn reabriu o caso após reinvestigar as evidências. Os promotores finalmente concluíram que Kendall era “provavelmente inocente”, citando relatos de testemunhas oculares que foram ignorados, depoimentos de testemunhas oculares que não eram confiáveis e evidências que nunca foram divulgadas à defesa.
Um juiz anulou sua condenação e rejeitou a acusação.
Kendall e sua equipe jurídica argumentaram que os detetives e promotores que cuidavam do caso nunca lhe deram uma chance justa.
Segundo seu relato, dentro da delegacia, os policiais o fizeram fila e se recusaram a deixá-lo chamar um advogado.
Sua família contratou seu próprio advogado, Harry Dusenberryque entrevistou pelo menos cinco pessoas na sala de jogos naquele momento. De acordo com o relatório de 35 páginas da CRU, todos disseram que Kendall não teve nada a ver com o assassinato.
Muitos deles falaram com os promotores na época, disse o relatório.
O caso foi levado a um juiz, São Francisco do Egitoque tem a reputação de distribuir penas máximas.
Pelo contrário, Dusenberry disse à sua família que seria “suicídio” para Kendall continuar no tribunal, onde quase certamente seria condenado e sentenciado a 25 anos de prisão perpétua, segundo o relatório da CRU.
“Não tive escolha”, lembrou Kendall, acrescentando que nunca lhe disseram que seria deportado no final da pena.
Kendall, que era residente permanente legal dos Estados Unidos, passou 16 anos e oito meses na prisão antes de ser libertado em 2004. Foi deportado para a Guiana, onde nasceu, no ano seguinte.
Durante seu tempo na prisão, a mãe e a irmã de Kendall faleceram.
O processo diz que a conduta dos detetives reflete costumes e práticas mais amplas da NYPD que toleram interrogatórios coercitivos, procedimentos sugestivos de identificação de testemunhas oculares e a falta de divulgação de provas justificativas.
“Brian Kendall perdeu décadas de sua vida porque as autoridades criaram um caso contra ele em vez de buscar as evidências”, disse Julia P. Kuan, sócia da Emery Celli Brinckerhoff Abady Ward & Maazel LLP. “Ele passou anos na prisão, foi deportado do país que chamava de lar e separado de sua família. Este processo visa responsabilizar os responsáveis”.
