O candidato democrata ao Senado, Graham Platner, aproveitou um comício de campanha no Maine na sexta-feira para reagir às crescentes controvérsias de sua campanha, rejeitando as recentes acusações contra ele como “motivadas politicamente” e agradecendo aos apoiadores por apoiá-lo à medida que o escrutínio aumenta.
Platner aludiu repetidamente aos escândalos que abalaram o esforço para destituir a senadora Susan Collins (R-Maine), incluindo postagens ressurgidas no Reddit, alegações de ex-parceiros e relatos de mensagens sexualmente explícitas enviadas durante seu casamento.
“Quando as coisas dolorosas que disse na Internet há uma década se tornaram públicas, quando partilhei a minha jornada pessoal através do PTSD e a escuridão da recuperação, responsabilidade e crescimento, Maine apoiou-me”, disse Platner à multidão em Bar Harbor na sexta-feira.
“Quando cada pedaço do passado e dessa jornada forem desenterrados, litigados e transformados em armas. Vocês me protegem”, disse ele, enquanto novas pesquisas mostravam uma disputa acirrada contra a senadora republicana em exercício Susan Collins.
“E quando acusações falsas, flagrantes e com motivação política forem feitas contra mim, Maine, você me apoiará.”
Os comentários marcaram uma das respostas públicas mais diretas de Platner a uma onda de histórias prejudiciais que ameaçavam inviabilizar a sua campanha insurgente no Senado.
Nas últimas semanas, relata o Wall Street Journal detalhando mensagens sexualmente explícitas que Platner enviou a outras mulheres durante seu casamento.
Uma reportagem separada do New York Times citou ex-parceiros que alegaram ameaças físicas, consumo excessivo de álcool e comportamento problemático em relacionamentos anteriores.
Platner negou as acusações mais graves contra ele.
A aparição de sexta-feira em Bar Harbor ocorre num momento em que o democrata procura voltar a centrar a atenção na sua mensagem económica e posicionar-se como um defensor dos trabalhadores da classe trabalhadora que lutam com o aumento dos custos e a incerteza económica.
A polêmica começou no ano passado, quando postagens arquivadas no Reddit pareciam mostrar Platner fazendo comentários sobre raça, agressão sexual, polícia e pessoas LGBTQ.
Platner pediu desculpas pelas postagens, descrevendo-as como o produto de um período sombrio em sua vida após o serviço militar e a luta contra o TEPT.
Um exame mais minucioso ocorre depois que surgiram suspeitas sobre uma tatuagem no peito semelhante ao símbolo Totenkopf ligada à Alemanha nazista.
Platner admitiu ter feito a tatuagem e depois encobri-la, sublinhando que não compreendia a sua ligação com a Alemanha nazi quando a fez enquanto estava bêbado na Croácia em 2007.
Críticos e ex-associados contestaram essa afirmação.
Mais recentemente, A revista noticiou que Platner havia feito a troca mensagens sexualmente explícitas com várias mulheres durante seu casamento.
A existência destas mensagens foi posteriormente reconhecida por fontes envolvidas na campanha, embora haja divergências sobre o número de mulheres que as receberam. Platner e sua esposa, Amy, disseram que abordaram a questão por meio de aconselhamento.
As alegações mais sérias surgiram este mês, quando o The New York Times citou ex-parceiros que acusaram Platner de intimidação física, consumo excessivo de álcool e outros comportamentos perturbadores em relacionamentos anteriores.
Uma ex-namorada o acusou de agarrá-la com força suficiente para deixar marcas e certa vez de mantê-la em uma sala durante uma discussão. Platner negou as acusações de abuso físico, chamando-as de falsas e com motivação política.
O escrutínio também se estendeu ao uso do aplicativo de mensagens Kik por Platner, que é usado principalmente por assinantes mais jovens da Internet.
As notícias identificaram um perfil ativo do Kik vinculado a Platner anos atrás, e sua campanha admitiu que a conta pertence a ele.
Platner excluiu o aplicativo de seu telefone, mas nunca desativou a conta, disseram representantes da campanha.
Durante o comício, Platner reconheceu sua esposa, dizendo à multidão: “E não vou acreditar (na redenção) porque não estaria vivo sem minha esposa Amy Jane”.
A reportagem do Journal gerou uma defesa pública da esposa de Platner, Amy Gertner, que postou um vídeo dizendo que o casal superou as dificuldades iniciais do casamento por meio de aconselhamento.
Gertner descreveu a revelação de questões conjugais privadas como uma traição e disse que a experiência acabou fortalecendo o relacionamento deles.
