Fogos de artifício começaram a explodir do lado de fora do Dodger Stadium assim que o jogo de sábado começou.
No interior, porém, a queima de fogos de artifício permaneceu até o final do sexto, quando Freddie Freeman incendiou a multidão com lotação esgotada na vitória dos Dodgers em casa por 3 a 0 sobre os Padres.
Em um duelo inesperado entre o All-Star Yoshinobu Yamamoto e Griffin Canning durante um ERA de 7,00, Freeman acertou o maior golpe com um home run solo em sua terceira viagem à base, dobrando a vantagem dos Dodgers no caminho para a vitória final.
Até aquele ponto, os Dodgers precisavam – e conseguiram – quase da perfeição graças a Yamamoto, que protegeu a vantagem de uma corrida que conquistaram na terceira no single RBI de Andy Pages.
Então, quando Canning finalmente deixou o jogo, Freeman cumprimentou o apaziguador Kyle Hart com um golpe sólido no terceiro arremesso que viu, lançando sua 15ª bola longa da temporada no pavilhão de campo direito no mesmo dia em que foi selecionado para o 10º All-Star Game de sua carreira.
Embora isso torne o jogo apenas de duas corridas, parece muito mais do que isso.
Depois de permitir três simples nas duas primeiras entradas e, em seguida, completar sua caminhada solitária da noite na quarta, Yamamoto validou sua própria seleção All-Star no início do dia, retirando 11 de seus 12 rebatedores finais para completar uma partida de sete entradas sem gols.
A partir daí, tudo o que a torcida do Dia da Independência precisa fazer é esperar pela queima de fogos de artifício após o jogo.
Alex Vesia prendeu os corredores dos Padres no topo do oitavo com uma eliminação de três arremessos. Freeman ampliou a liderança dos Dodgers no final do inning –– contra o superastro dos Padres, Mason Miller, nada menos –– com um single RBI. E na nona, Will Klein fez sua segunda defesa da temporada.
O que isso significa?
Depois de vitórias dramáticas nos dois primeiros jogos desta série, os Dodgers (58-31) conseguiram uma vitória direta muito mais simples no sábado, que tirou os Padres (43-45) do segundo lugar na divisão.
Agora, o Arizona Diamondbacks é o time mais próximo na classificação. Mas mesmo eles ainda têm 14 jogos pela frente enquanto o intervalo do All-Star se aproxima.
Os Dodgers aproveitaram a oportunidade para assumir a liderança da liga –– com duas séries contra os Padres em um período de duas semanas –– e continuaram seu sucesso ao vencer cinco dos seis jogos até agora contra seus rivais do sul da Califórnia.
Quem está com calor?
Não é nenhuma surpresa ver Yamamoto fazendo parte do time All-Star.
A grande questão agora é se ele conseguirá entrar na disputa de Cy Young.
O destro japonês do terceiro ano arremessou nesse nível nos últimos meses, permitindo apenas nove corridas em 54 ⅔ entradas em suas últimas oito partidas para reduzir seu ERA para 2,49.
Esse número é atualmente o sexto menor da Liga Nacional. Suas nove vitórias também ficaram em sexto lugar.
Por enquanto, Yamamoto está simplesmente feliz por ter sido selecionado para a equipe NL, embora seja improvável que jogue no Midsummer Classic com sua próxima partida marcada para o próximo sábado (três dias antes do jogo).
Quem não gosta?
Página. Não este ano.
No verão passado, Pages admitiu que estava “chateado” por não poder comparecer ao All-Star Game, perdendo por pouco devido à queda no final de junho.
Portanto, este ano, Pages fez questão de não prestar atenção ao seu status de All-Star, mesmo tendo superado Michael Harris II na votação dos fãs para a vaga inicial final da NL.
“Estou muito orgulhoso do trabalho que estou fazendo e de ter a oportunidade”, disse Pages em espanhol, antes de brincar que só conseguiu impedir o All-Star de falar tanto nas últimas semanas com seus companheiros de equipe no clube.
“Eles me disseram que havia uma chance de eu conseguir, que eu poderia ser escolhido, mas sempre tentei esperar até ser escolhido. Você simplesmente não sabe até o final de toda a escolha.”
Pages esfriou desde que ele começou a temporada quente, atingindo apenas 0,217 desde 29 de maio. Ainda assim, ele continua sendo um produtor-chave no topo da escalação dos Dodgers, com seu single RBI no sábado levando-o de volta à liderança da MLB com 63 este ano.
Próximo
As equipes encerram esta série de quatro jogos com um jogo de Sunday Night Baseball, quando Emmet Sheehan (4-5, 5,08 ERA) enfrentará o canhoto JP Sears do Padres (1-1, 6,97 ERA).
