Parentes enlutados de um turista adolescente morto em um acidente de carruagem no Central Park na semana passada imploraram ao prefeito Zohran Mamdani para fechar imediatamente a indústria antes que as viagens fossem retomadas.
Dias após a morte de Romanch Mahajan, de 18 anos, seus entes queridos consideraram o retorno planejado dos passeios no parque na terça-feira como “um profundo insulto à nossa família” em uma carta a Mamdani que foi lida em voz alta durante uma vigília pelo trágico adolescente no Central Park.
O transporte de carruagem foi suspenso por vários dias após a morte, sendo os animais liberados dos estábulos apenas para exercícios quando necessário.
“Você declarou seu apoio ao fim desta indústria, agora é a hora de agir”, dizia a carta enviada ao prefeito pelos parentes de Romanch. “Pedimos que você use todo o poder do seu escritório para interromper imediatamente a continuação dessas viagens.”
O adolescente, cuja família estava visitando a cidade vinda da Índia, ficou gravemente ferido na última quarta-feira quando foi jogado de uma carruagem puxada por cavalos e um cavalo se libertou de seu condutor e caiu na West Drive.
O acidente de 17 de junho marcou a oitava vez em pouco mais de um ano que cavalos de trabalho estiveram envolvidos em incidentes em canteiros de obras no Central Park, de acordo com a Central Park Conservancy – mas acredita-se que seja a primeira fatalidade de uma pessoa desde que carruagens puxadas por cavalos começaram a operar no parque na década de 1850.
“Permitir que carruagens puxadas por cavalos voltem às ruas enquanto nossa família realiza um funeral demonstra que a cidade valoriza o turismo acima da vida humana”, a carta foi lida em voz alta pelo vereador Christopher Marte.
Marte reintroduziu recentemente uma lei que proíbe carruagens puxadas por cavalos na cidade e disse na segunda-feira que o projeto de lei antes conhecido como “Lei de Ryder” está sendo renomeado em homenagem a Mahajan.
A presidente do Conselho, Julie Menin, convocou uma audiência para 15 de julho sobre a proposta, que Marte disse que poderia afetar 100 cavalos de carruagem e os empregos de 68 a 80 condutores de diligências.
“Normalmente, o que vemos é que todos os governos, desde o governo de Blasio, fazem promessas que nunca são cumpridas”, disse Marte. “Mas agora temos a oportunidade de realmente aprovar esta legislação e acabar permanentemente com esta prática no Central Park.”
Os comentários de Marte referem-se à promessa de campanha de Bill de Blasio, como candidato a prefeito, de proibir as carruagens puxadas por cavalos. Na Câmara Municipal, o Sr. nunca visto através compromisso.
A assessoria de imprensa do novo prefeito disse que o fim de uma indústria regulamentada pela lei local teria que ser feito em paralelo com a Câmara Municipal.
“Esperamos trabalhar com a Câmara Municipal, parceiros sindicais, motoristas de carruagens puxadas por cavalos, defensores dos direitos dos animais e líderes comunitários para promover uma transição justa que proteja os trabalhadores e ao mesmo tempo acabar com as carruagens puxadas por cavalos no Central Park de uma vez por todas”, disse Dora Pekec, porta-voz do prefeito.
Durante a suspensão dos passeios, que durou dias, o Sindicato dos Trabalhadores em Transporte Local 100 – que representa os operadores de carruagens puxadas por cavalos – disse que os motoristas participaram de um “treinamento de atualização” para revisar as regras e procedimentos de segurança sobre como manter os cavalos seguros em todos os momentos.
Os passeios de passageiros serão retomados na terça-feira, com o sindicato pedindo a instalação de pilares no parque como o que chamam de “atualização de segurança de rotina”.
“Teremos equipes de segurança no parque (terça-feira) enquanto os motoristas retornam ao trabalho para supervisão e reciclagem”, disse Alexander Kemp, vice-presidente administrativo do TWU Local 100.
Outro projeto de lei pendente, do deputado James Gennaro (D-Queens), pede implementação segura As medidas não eliminam os motoristas de transporte. Estas incluem novos programas de formação e testes mais rigorosos para os requerentes de licenças.
Os críticos das carruagens puxadas por cavalos, que há anos tentam acabar com os passeios no Central Park, dizem que as regulamentações e as reformas não são suficientes para impedir os passeios a cavalo.
Edita Birnkrant, diretora executiva da New Yorkers for Clean, Livable and Safe Streets, uma organização que há muito procura acabar com as viagens, previu que outra tragédia “acontecerá novamente”.
“Os cavalos ficam assustados e fogem, isso está no seu DNA”, disse ela. “Não importa há quanto tempo eles trabalham como cavalo de carruagem, não importa há quanto tempo o cocheiro trabalha.”
O TWU Local 100 disse na semana passada que o cavalo envolvido na fatalidade do turista adolescente seria retirado do mercado, enquanto o motorista da carruagem foi suspenso por tempo indeterminado.
A morte de Romanch ocorre dias depois da morte, ao longo da West Drive, de um cavalo de 16 anos que, segundo o TWU, havia mastigado uma planta no parque que uma autópsia considerou “altamente tóxica para cavalos”.
Os incidentes consecutivos mais uma vez colocaram em destaque as carruagens puxadas por cavalos que sofreram tentativas anteriores de encerramento e geraram debates acalorados entre críticos e apoiantes da indústria.
A Central Park Conservancy, que supervisiona o parque de 843 acres, está entre os que apoiam o banimento das carruagens.
“Estamos profundamente comovidos pelo facto de a família ter dado o seu nome à legislação que apoiamos em nome da segurança pública e da saúde pública”, disse David Saltonstall, vice-presidente da reserva para relações governamentais, políticas e assuntos comunitários. “Nunca mais queremos ficar aqui testemunhando outra tragédia.”
Marte disse que o projeto de lei, conforme redigido atualmente, daria à Câmara Municipal dois anos para ajudar os trabalhadores da indústria de transportes na transição para novos empregos.
“O que eu quero é acabar com esta prática imediatamente”, disse ele. “Não achamos que levará mais dois anos para permitirmos riscos em nossos parques e em nossa cidade.”
A família Romanch preparava-se na segunda-feira para se despedir do jovem, que foi descrito na carta como um “jovem inteligente e corajoso de 18 anos com toda a vida pela frente” que “agiu com puro altruísmo” enquanto tentava salvar a sua mãe.
“Nenhuma família deveria ir passar férias em Nova York e voltar para casa para lamentar”, dizia a carta.
