Rodríguez não chegou ao fundo das disfunções da organização, mas, nas suas relações com os americanos, conseguiu estabelecer-se como um interlocutor mais confiável do que aqueles que vieram antes dela. A Chevron, que opera na Venezuela há décadas, trabalhou diretamente com Rodríguez no aumento da produção no país sob a administração Biden. “Quando os elementos da PDVSA tentarem realizar as suas operações de skimming, a Chevron irá até Delcy e encerrará a operação”, disse o responsável dos EUA. “Há muita confiança entre as pessoas do sector petrolífero de que podem fazer acordos com Delcy Rodríguez e ela fará o que diz.”
Trump disse que espera ver pelo menos cem mil milhões de dólares investidos no país. Nos meses desde que a sua administração levantou sanções de longa data, os títulos do governo venezuelano a 10 anos dispararam e os investidores afluíram a Caracas com o fervor dos caçadores de pechinchas nos mercados de pulgas. Os Estados Unidos importaram cerca de cem milhões de barris de petróleo, no valor estimado de 8 mil milhões de dólares, do país. “Quando você perde 85% do seu PIB, é uma grande oportunidade”, disse James Story, ex-embaixador dos EUA na Venezuela. “Isso significa que não há outro lugar para ir além de subir.”
No entanto, os especialistas ainda duvidam da viabilidade a longo prazo dos esforços da Administração na Venezuela. “Muita gente diz que talvez tenhamos feito um favor a todos ao nos livrarmos de Maduro, porque ele tem um certo nível de pragmatismo, mas não tem capacidade de agir porque toma todas as decisões”, disse Story. “Isso não significa necessariamente que Delcy seja um capitalista inveterado que está apenas ganhando tempo.” A história observa que a ascensão política de Rodríguez ocorreu sob Maduro. “Durante treze anos, ela fez parte da mendiga do país”, disse ele. “Ela não é de alguma forma responsável pelo resultado?”
Tal como muitos observadores, Story acredita que a indústria petrolífera da Venezuela não irá recuperar a menos que haja uma mudança na liderança. Rodríguez continua impopular na Venezuela; A figura da oposição María Corina Machado ainda mantém o apoio de um grande segmento da população. “As mesmas organizações – e muitos dos mesmos indivíduos – que causaram o colapso económico e institucional do país continuam no poder hoje”, disse Luis Pacheco, um engenheiro venezuelano que trabalhou durante 16 anos na PDVSA.
O plano da Administração Trump para a Venezuela tem três fases: estabilização, recuperação e transição. Pacheco enfatizou que a recuperação não pode acontecer sem transformação. Embora o secretário de Estado, Marco Rubio, tenha dito que as etapas poderiam se sobrepor, Trump mostrou pouco interesse em pressionar por eleições na Venezuela. “É incrível pensar que aqueles que desmantelaram o quadro institucional do país serão agora os que o reconstruirão”, disse Pacheco.
Quando Ricardo Rausseo, um empresário venezuelano que vive no Texas há quase oito anos, soube do falecimento de Maduro, ficou encantado. Engenheiro formado, Rausseo foi cofundador de uma empresa de contratação quando a indústria petrolífera da Venezuela estava em expansão. Durante anos, ele supervisionou a manutenção nas maiores refinarias do país e trabalhou para alguns dos maiores nomes do setor. “O petróleo corre em minhas veias”, ele me disse. “Uma refinaria de petróleo faz por mim o que os modelos da Victoria’s Secret fazem pelos outros.”
A Venezuela produz principalmente o tipo de petróleo pesado que as refinarias na Costa do Golfo dos EUA são projetadas para processar. No início do século XX, quando foram encontradas enormes reservas de petróleo no noroeste do país, empresas holandesas, britânicas e americanas aproveitaram a oportunidade para desenvolver e lucrar com a indústria nascente do país. Logo, a Venezuela se tornou um dos principais produtores de petróleo do mundo. Em 1975, o governo nacionalizou a indústria petrolífera nacional; A PDVSA entrou para supervisionar cada etapa do processo.
