A inscrição no mercado de seguros de saúde ao abrigo da Lei de Cuidados Acessíveis em todo o país poderá cair quase 5 milhões este ano, fazendo com que o número de participantes no plano diminua em mais de 20%, de acordo com uma nova análise da organização sem fins lucrativos de investigação em cuidados de saúde KFF.
O grupo descobriu que aqueles que permaneciam segurados também estavam pagando mais pelos cuidados de saúde do que antes, com a franquia média dos inscritos aumentando em mais de US$ 1.000 e o pagamento médio mensal do prêmio aumentando em US$ 65.
“Não importa como você o divida, as pessoas ainda pagam mais”, disse Cynthia Cox, vice-presidente da KFF e coautora do relatório.
O declínio projectado, muito mais acentuado do que sugeriam os dados federais iniciais, mostra como o aumento dos custos de saúde, devido em parte aos subsídios que expiraram em 1 de Janeiro e que ajudaram a grande maioria dos inscritos a pagar pela sua cobertura, estão a forçar os americanos a tomar decisões difíceis a meio do ano sobre manter ou não o seguro de saúde.
É uma questão que poderá pesar fortemente nas eleições intercalares deste ano, uma vez que os eleitores preocupados com os factores de stress económico dominam muitas das disputas mais competitivas do país.
As matrículas estão diminuindo em todo o país
De acordo com o relatório da KFF, com base em dados federais e estaduais, bem como em conclusões da empresa atuarial Wakely Consulting Group, as matrículas na ACA podem cair de 22,3 milhões de americanos em 2025 para cerca de 17,5 milhões este ano.
Isto representa um declínio significativo para o principal programa de seguro de saúde subsidiado do governo para americanos em idade activa que não se qualificam para o Medicaid. Nos últimos anos, os planos da ACA tornaram-se uma escolha popular para trabalhadores temporários, agricultores, pecuaristas, cabeleireiros e outros que não obtêm seguro saúde através de um empregador.
Cox disse que parte da razão para uma queda tão grande é que muitos americanos renovaram automaticamente os seus planos no ano passado. Em muitos casos, esses planos são agora muito mais caros devido a subsídios expirados e outros factores de mercado.
Quando as pessoas não conseguem pagar os seus prémios mensais ao longo do ano, perdem a cobertura, disse Cox.
O relatório mostra que os americanos de rendimento médio abandonam os seguros a uma taxa mais elevada do que outros grupos. Esse grupo ganha demasiado para se qualificar para os restantes subsídios do programa reservados aos candidatos de baixos rendimentos. Mas eles não ganham dinheiro suficiente para pagar confortavelmente o seu seguro de saúde sem os subsídios reforçados da era COVID, agora expirados.
A KFF constatou um declínio nas matrículas na ACA na maioria dos estados, embora os estados com suas próprias bolsas retivessem uma parcela maior de inscritos do que os estados que dependiam do mercado federal.
A administração Trump sustenta que os esforços federais para erradicar a fraude no programa ACA são responsáveis por grande parte das desistências deste ano. Os Centros de Serviços Medicare e Medicaid, que ainda não divulgaram os dados finais de matrículas de 2026, não responderam imediatamente a um pedido de comentários sobre o relatório da KFF.
Custos elevados para quem ainda está no mercado
No ano passado, prevendo que os subsídios da era COVID que aumentaram as matrículas e compensaram os custos para os utilizadores da ACA nos últimos quatro anos expirariam, a KFF previu que os pagamentos de prémios mais do que duplicariam até 2026.
Novas análises mostram que os pagamentos de prêmios aumentaram modestos 58%, em média. O relatório da KFF disse que isso ocorre em parte porque muitas pessoas rebaixaram para planos com franquias mais altas e prêmios mais baixos, o que simplesmente lhes custaria mais se usassem o seguro.
“As pessoas estão tentando manter seu seguro saúde de todas as maneiras que podem, mesmo que isso signifique que tenham uma franquia de US$ 7.000”, disse Cox.
Outros mantêm os mesmos planos e têm dificuldade em gerir custos mensais mais elevados. Caitlin McElroy, 38 anos, de Orlando, Flórida, viu seus pagamentos de prêmios saltarem de US$ 32 para US$ 89 por mês, mas ela precisava de cobertura para controlar sua doença de Crohn e sua saúde mental.
Com o seu salário modesto, ela conseguiu sacrificar eventos sociais, adiar pagamentos de serviços públicos e cortar produtos frescos da sua dieta quando não tinha dinheiro para os pagar.
“Tento reduzir tudo o que posso”, disse ela em entrevista.
A boa notícia potencial, disse Cox, é que as seguradoras parecem ter antecipado e feito ajustes a muitas das mudanças que estão ocorrendo no mercado.
Isso pode significar que os custos médicos futuros não precisarão aumentar tão acentuadamente.
“Tenho esperança de que esta possa ser uma correção única do mercado e que talvez não precisemos de ver um aumento tão elevado nos prémios no próximo ano”, disse Cox.
