Um surto de uma infecção parasitária que causa diarreia grave adoeceu quase 400 pessoas em Nova Iorque desde o início de Maio, a maioria delas na cidade de Nova Iorque, de acordo com autoridades de saúde estaduais.
A doença Cyclospora se espalhou pelos Estados Unidos nas últimas semanas. Michigan viu quase 1.000 casos no que se tornou o maior surto da história do estado e um dos maiores do país em anos.
O Departamento de Saúde de Nova York disse na quinta-feira que houve 394 casos detectados no estado desde 1º de maio. Desses, 273 casos foram descobertos em cinco distritos, com 121 casos no resto do estado, disse o departamento.
“Embora seja improvável que a ciclosporíase se espalhe diretamente de pessoa para pessoa e geralmente não seja fatal porque muitas pessoas com sistema imunológico saudável se recuperam sem tratamento, o Departamento incentiva todos os nova-iorquinos a estarem cientes das melhores práticas para prevenir a Cyclospora e outras infecções comuns durante os meses de verão”, disse o Departamento de Saúde em um comunicado.
As autoridades observam que não há evidências de um surto único de ciclospora em vários estados que ligue todos os casos. O departamento disse que continuará a trabalhar com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças, a Administração de Alimentos e Medicamentos dos EUA e os departamentos de saúde locais para identificar quaisquer possíveis fontes de exposição.
Os casos de Cyclospora podem aumentar nos meses de primavera e verão, embora os casos sejam notificados durante todo o ano e o número atual de casos não seja incomum nesta época do ano.
O que é Ciclospora?
De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA, Cyclospora é um parasita esférico microscópico que frequentemente causa diarreia aquosa “com evacuações frequentes e às vezes explosivas”. A doença, chamada ciclosporíase, geralmente não apresenta risco de vida e geralmente é tratada com antibióticos. Surto tende a ocorrer com mais frequência no final da primavera e no verão.
O parasita termofílico infecta os intestinos e se espalha pelas fezes. No passado, as pessoas costumavam ser infectadas comendo frutas ou vegetais vegetal foram expostos a água de irrigação contaminada com fezes.
É menos comum do que alguns outros tipos de doenças de origem alimentar, incluindo salmonela e E. coli. Por muitos anos, houve poucos surtos de ciclospora nos Estados Unidos a cada ano. Mas o número começou a aumentar há cerca de uma década, com picos particularmente notáveis em 2018 e 2019. Os especialistas atribuem o aumento às alterações climáticas e a uma melhor detecção.
Como este surto se compara aos surtos anteriores nos EUA?
Faltam dados abrangentes sobre surtos de ciclospora. Mas a informação disponível mostra apenas um pequeno número de surtos registados nos últimos 20 anos que ultrapassaram os 1.000 casos. Essa pequena lista inclui um surto de 1997 ligado às framboesas guatemaltecas que adoeceu mais de 1.000 pessoas nos EUA e no Canadá, e um surto de 2019 ligado ao manjericão mexicano que adoeceu mais de 2.400 pessoas.
Melanie Firestone, pesquisadora de doenças transmitidas por alimentos da Universidade de Minnesota, disse que há vários motivos pelos quais é tão difícil saber o número exato de mortes. Alguns dos testes usados para verificar tipos de intoxicação alimentar não se destinam a detectar ciclospora, “portanto, há muita subnotificação quando se trata disso”, disse ela.
Outros desafios: Os técnicos não podem cultivar parasitas no laboratório, o que dificulta a recolha de provas de produtos contaminados. E é difícil encontrar um ponto em comum entre os alimentos que as pessoas doentes comem, porque às vezes é um único ingrediente que pode ser comum em muitas receitas – como manjericão ou coentro.
Além disso, é possível que os distribuidores de alimentos enviem alimentos contaminados tanto para mercearias como para restaurantes, dificultando a distinção de onde vieram os alimentos contaminados. As investigações podem levar meses e às vezes uma fonte clara nunca é encontrada.
Qual é a situação atual?
Os casos parecem estar aumentando dentro e ao redor do sudeste de Michigan. Mas não é considerada uma emergência de saúde nacional.
Não há evidências de que o parasita tenha evoluído para se tornar mais infeccioso, disse Dianna Blau, diretora do departamento de doenças parasitárias do CDC.
Milhares de doenças por ciclospora são relatadas nos EUA todos os anos, acrescentou ela, e não está claro quão incomum este ano será. Dito isto, o número total de casos até agora é quatro vezes superior ao mesmo período do ano passado, de acordo com os dados nacionais actuais do CDC, ficando significativamente aquém do que está a ser relatado pelos estados.
Michigan parece estar sofrendo o pior, mas a agressividade do estado na investigação e denúncia de casos pode ser “parte da razão pela qual isso parece ser um problema de Michigan”, disse Bagdasarian.
Como você pode se proteger da ciclospora?
As autoridades disseram que as pessoas com diarreia que não desaparece dentro de alguns dias devem consultar um médico e discutir a possibilidade de ciclospora.
A melhor maneira de prevenir infecções parasitárias é evitar alimentos ou água que possam estar contaminados.
Os produtos frescos devem ser bem lavados antes de serem consumidos. Mas esteja ciente de que a ciclospora pode aderir a alguns alimentos, portanto, o enxágue pode não eliminar o risco de infecção.
À medida que as autoridades de Michigan investigam a fonte potencial, eles recomendam que os consumidores comprem plantas inteiras de alface em vez de alface lavada e ensacada ou misturas de salada e removam duas a três folhas externas antes de enxaguar as folhas restantes em água corrente.
Dizem também para cozinhar vegetais quando possível.
