Uma cidade progressista na Califórnia ordenou que o In-N-Out Burger retomasse seu drive-thru na noite de segunda-feira, depois que os moradores chamaram o drive-thru de “monstro da poluição”.
Depois de mais de uma hora de testemunhos inflamados, a Câmara Municipal de Culver votou 4 a 0 para renovar moratória de emergência nos novos restaurantes drive-thru em 10 meses e 15 dias.
A prorrogação impede que a cidade aprove novos projetos, inclusive In-N-Out é recomendado na Avenida Sepulveda, enquanto os planejadores elaboram um decreto que os baniria permanentemente em toda a cidade.
O vereador Dan O’Brien recusou-se a votar. A polêmica gira em torno daquele que será o primeiro novo restaurante drive-in de Culver City desde 1997.
A In-N-Out quer construir um restaurante de 3.890 pés quadrados. A proposta inclui capacidade para 128 clientes, estacionamento com 61 vagas e pista de drive-thru projetada para acomodar 26 veículos.
O restaurante funcionará das 10h30 à 1h de domingo a quinta e até 1h30 às sextas e sábados.
A empresa elogiou o projeto como um impulso econômico, prometendo empregos bem remunerados, receitas adicionais de impostos sobre vendas e desenvolvimento paisagístico que serviria aos residentes próximos.
Também foi argumentado que o restaurante proporcionaria uma opção de jantar tardio para policiais, equipe médica e outros trabalhadores noturnos.
Os moradores pintaram um quadro terrível do que outro drive-through traria.
Orador após orador disse que o projeto In-N-Out proposto traria mais tráfego, filas mais longas de veículos parados, ar mais sujo e maiores riscos de segurança para os pedestres, especialmente as crianças que caminham para escolas próximas.
“Não precisamos deles”, disse a moradora Theresa Klemick aos vereadores, dizendo que o restaurante proposto “teria um impacto terrível naquele bairro”.
A residente Leah Pressman chama os drive-thrus de “monstros da poluição”, dizendo que eles se tornaram obsoletos na era da entrega de comida, coleta na calçada e pedidos on-line.
Cynthia Miller questionou por que Culver City precisa de outro drive-thru quando a cidade já tem nove, dizendo que as emissões dos veículos contribuem para a poluição atmosférica prejudicial associada a graves problemas de saúde.
Apenas um morador se pronunciou a favor da continuidade do projeto. O vizinho Knox Gagnon argumenta que as preocupações em torno da proposta In-N-Out são exageradas.
Ele observou que o drive-thru foi projetado para acomodar 26 veículos antes de dar ré nas ruas próximas e disse que muitos veículos modernos desligam automaticamente quando estão em marcha lenta. Ele também argumentou que o local é facilmente acessível de ônibus, bicicleta e a pé.
O vereador Albert Vera admitiu que inicialmente apoiou trazer o In-N-Out para o bairro.
“Eu realmente não vi problema em ter o In-N-Out”, disse Vera, mas depois de meses ouvindo os moradores, ele disse que eles mudaram de ideia.
“Acho que tenho uma obrigação para com a comunidade”, disse Vera. “Às vezes, mudar de ideia e ouvir a comunidade não é uma má ideia.”
O prefeito de esquerda, Freddy Puza, disse que a votação era mais do que apenas uma rede de hambúrgueres.
Ele argumentou que o Plano Geral de 2045 de Culver City exige a redução das emissões de gases de efeito estufa, a melhoria da qualidade do ar, a criação de ruas mais seguras e o incentivo a caminhadas, ciclismo e transporte público.
Ele também apontou cidades como Santa Bárbara e South Pasadena, que proibiram novos drive-throughs durante décadas, enquanto Long Beach impôs restrições sobre onde eles podem ser construídos.
O vice-prefeito Bubba Fish classificou a votação de segunda-feira como o próximo passo em direção a um decreto permanente, observando que a moratória original de 45 dias foi aprovada em junho para dar à cidade tempo suficiente para reescrever suas regras de zoneamento.
A proposta agora segue para a Comissão de Planejamento, que irá considerar uma proibição permanente de novos drive-thrus em toda a cidade antes de enviar a proposta de volta à Câmara Municipal para votação final.
Se aprovada, a lei preservaria o atual sistema drive-thru de Culver City, ao mesmo tempo que impediria a construção de qualquer novo sistema drive-thru.
