Quando Varun Venkatesh votou nas primárias de Nova Iorque esta semana, pensou num “bom teste para mim como eleitor”. Ele queria saber o que os candidatos estavam fazendo pela causa palestina.
A moradora do Brooklyn, de 27 anos, decidiu apoiar Claire Valdez, que é apoiada pelo prefeito Zohran Mamdani, em vez de Antonio Reynoso, outro progressista escolhido pelo establishment democrata, porque ela tem “uma posição mais clara e consistente”.
Valdez venceu as primárias para o Congresso, tal como dois outros candidatos insurgentes apoiados por Mamdani, e Israel foi uma questão-chave em cada disputa. Agora a questão para os democratas é quantos eleitores a mais como Venkatesh haverá enquanto o partido traça o caminho para as eleições intermediárias de novembro e as próximas eleições presidenciais.
A guerra em Gaza começou com um ataque a Israel em 7 de outubro de 2023 pelo Hamas. Israel respondeu com uma contra-ofensiva que durou anos e que matou mais de 73 mil pessoas. Cerca de 1.000 pessoas morreram desde que foi alcançado um cessar-fogo em Outubro, segundo o Ministério da Saúde, que é dirigido pelo Hamas e não faz distinção entre vítimas civis e militantes.
Grupos de direitos humanos e um comité das Nações Unidas descreveram as ações de Israel como genocídio, uma acusação rejeitada pelo primeiro-ministro israelita, Benjamin Netanyahu.
Os Democratas de esquerda – e até alguns conservadores – aumentaram a pressão para suspender a ajuda dos EUA a Israel, uma mudança ofuscada por um aumento do anti-semitismo em todo o espectro político.
“A questão de Israel tornou-se clara”, disse Matt Bennett, que lidera o grupo centrista Democrata Third Way e critica frequentemente os progressistas por comprometerem a sua aproximação aos eleitores independentes. Ele argumentou que alguns no campo de Mamdani abraçaram “um novo nível de extremismo”, alertando que “o Partido Republicano é muito bom em usar como arma ideias malucas e marginais contra os principais candidatos”.
O cisma sobre Israel, que se alastrou durante a presidência de Joe Biden e minou a candidatura de Kamala Harris para o substituir, continua a ser uma ferida aberta. A forma como os Democratas tentarem fechar a situação ajudará a determinar o seu futuro. Qualquer movimento em qualquer direcção corre o risco de alienar partes da difícil coligação do partido, à medida que este tenta unificar-se em torno da sua missão de recuperar o controlo do Congresso e preparar o terreno para recuperar a Casa Branca.
Mamdani não pede desculpas pelos seus esforços para remodelar o Partido Democrata, deixando de ser o gabinete do prefeito da maior cidade do país. Criticou duramente o Comité de Assuntos Públicos de Israel dos EUA por defender o que chamou de “status quo imoral” em Gaza, e os eleitores que celebravam a vitória do seu grupo na noite de terça-feira gritavam “Palestina Livre”.
Entretanto, o presidente da Câmara argumentou que Nova Iorque deveria moldar a procura do Partido Democrata por uma identidade nacional nos próximos anos.
“Quando começa a corrida para 2028?” Na semana passada, Mamdani subiu ao palco com sua lista de candidatos. “Começa agora.”
O conflito israelo-palestiniano energiza a ala esquerda do Partido Democrata
Mesmo para um partido habituado ao conflito entre progressistas e moderados, as divisões sobre Israel são especialmente acentuadas. Embora a aliança dos Estados Unidos com Israel tenha desfrutado outrora de apoio bipartidário, a ascensão da direita israelita, liderada por Netanyahu, prejudicou essa relação durante anos. Depois a guerra em Gaza separou-os.
Biden foi denunciado como “Joe genocida” pelos defensores palestinos, que voltaram sua atenção para Harris depois que ela o substituiu como candidato democrata à presidência há dois anos.
“Ela estava tentando fazer a coisa certa”, disse Jamie Harrison, que chefiava o Comitê Nacional Democrata na época. “É um lugar difícil e estranho.”
Harrison disse que a guerra em Gaza custou a Harris o estado de Michigan, que tem uma população árabe-americana considerável. No entanto, ele duvida que tenha sido uma questão nacional decisiva naquela época ou agora.
“Morar em Nova York é uma coisa. Mas posso dizer que a maioria dos lugares, inclusive onde estou na Carolina do Sul, não é o que as pessoas estão falando”, disse ele. “Eles estão preocupados com sua capacidade de pagar gasolina, mantimentos e moradia.”
Harrison espera que o Partido Democrata procure um meio-termo no futuro, incluindo “permanecer no apoio à soberania israelita”, ao mesmo tempo que apela a “uma redução na ajuda dos EUA a Israel e uma mudança na natureza da relação”.
A questão é de notável interesse para os Judeus Democratas, que poderão tornar-se candidatos presidenciais ao mesmo tempo que Mamdani exerce a sua influência como o muçulmano eleito mais proeminente na política dos EUA.
Quando o nome do governador da Pensilvânia, Josh Shapiro, apareceu na lista de potenciais companheiros de chapa de Harris, ativistas de esquerda expressaram indignação com seu apoio a Israel – provavelmente pelas pressões que ele sofreria durante sua campanha na Casa Branca.
O governador de Illinois, JB Pritzker, é um ex-financiador bilionário do AIPAC, o grupo de lobby pró-Israel, e membro de seu conselho nacional. Ele cortou relações com o grupo depois de este se ter ligado a Donald Trump, mas o governador continua a enfrentar questões sobre os seus apoios anteriores.
Tanto Shapiro quanto Pritzker buscavam a reeleição em novembro antes de decidirem concorrer à Casa Branca.
O principal vencedor se opôs à estratégia do ‘abraçar Bibi’
Por enquanto, encontrar o meio-termo continua difícil, como demonstrado pelas eleições primárias no 10º distrito congressional de Nova Iorque.
Brad Lander, um ex-controlador municipal apoiado por Mamdani, desafiou com sucesso o deputado norte-americano Dan Goldman na corrida.
Ambos os candidatos são judeus e criticaram o governo israelense. Mas Lander diz que a guerra em Gaza é um genocídio, e Goldman não.
“Nosso partido precisa admitir que a estratégia de Joe Biden de ‘abraçar Bibi’ foi um erro catastrófico”, disse Lander em seu primeiro discurso de vitória. Ele acrescentou: “Não podemos continuar a pagar as guerras de Netanyahu com os nossos impostos. Os eleitores democratas estão dizendo isso em alto e bom som.”
Ari Rassouli, um eleitor distrital, disse que as opiniões do titular sobre Israel são “uma das muitas razões pelas quais não gosto de Dan Goldman”.
Descrevendo a guerra como um genocídio, ela disse que “um candidato que defende isso não tem lugar na nossa democracia”.
Ao falar aos repórteres na terça-feira, Lander reconheceu que Israel é uma das principais questões, juntamente com a acessibilidade e a imigração.
“Adoro conversar com eleitores judeus que estão ansiosos com os tempos em que vivemos e dizem: ‘Tenho esses valores, quero tratar todos como se fossem iguais, tivessem dignidade e fossem criados à imagem de Deus. Como navegamos nestes tempos?'”, disse ele.
“Essa foi provavelmente a conversa mais longa nas urnas”, acrescentou, sorrindo. ___
Os redatores da Associated Press, Anthony Izaguirre e Larry Neumeister, contribuíram para este relatório.
