O presidente da Câmara de Nova Iorque, Zohran Mamdani, irrompeu na Câmara Municipal e prometeu combater o custo de vida notoriamente elevado da cidade, em parte cumprindo uma promessa de campanha repetida com fervor quase frenético em anúncios, discursos e comícios nas redes sociais: “Como seu próximo presidente da Câmara, congelarei a sua renda”.
Na noite de quinta-feira, um conselho que ele controlava cumpriu a promessa de assinatura.
O Conselho de Diretrizes de Aluguel da cidade, um painel independente de nomeados pelo prefeito, aprovou o congelamento de aluguéis para pessoas que vivem em cerca de 1 milhão de apartamentos com aluguel estabilizado.
A votação, embora esperada, foi uma grande vitória para Mamdani, permitindo-lhe dissipar o cepticismo sobre a sua capacidade de cumprir a sua agenda de acessibilidade. E isso aconteceu apenas dois dias depois de ter chegado às manchetes como um criador de reis progressista em ascensão, quando três candidatos ao Congresso que ele apoiou venceram as suas disputas de forma espectacular, derrotando dois candidatos democratas e derrubando o establishment do partido.
Grupos imobiliários disseram que um congelamento dos aluguéis afetaria duramente os proprietários, deixando-os com dificuldades para pagar a manutenção de rotina ou outros reparos. Eles disseram que os proprietários também foram afetados pelo aumento dos custos e precisavam acompanhar a inflação. Os críticos da regulamentação dos aluguéis também dizem que a política leva a custos de aluguel mais elevados para apartamentos instáveis.
“Isto só levará a mais habitações degradadas e potencialmente a mais execuções hipotecárias e falências, algo para o qual a cidade está completamente despreparada”, disse Kenny Burgos, CEO da New York Apartment Association, um grupo de lobby dos proprietários de casas.
Espera-se uma contestação legal da votação do conselho. Um dos membros do conselho, nomeado para representar o proprietário, renunciou em protesto, dizendo que a independência do conselho estava comprometida.
“O Rent Guidelines Board deixou de ser uma agência de apuração de fatos”, escreveu a ex-membro do conselho Christina Smyth em sua carta de demissão, que ela forneceu à Associated Press. “Tornou-se um corpo que começa com uma resposta e a vibração retorna para justificá-la.”
Mamdani – que morava em um apartamento com aluguel estabilizado no Queens com sua esposa antes de se mudar para Gracie Mansion, a residência senhorial do prefeito da cidade – nomeou a maioria dos membros do conselho após mais de um mês de seu mandato, sinalizando um foco no congelamento.
Ele disse que a maioria dos nova-iorquinos precisa urgentemente de assistência devido ao aumento dos custos de habitação.
Cerca de 2 milhões de pessoas vivem em apartamentos muito procurados com renda estabilizada, representando cerca de 40% do parque habitacional da cidade. Embora os apartamentos sejam propriedade privada, o conselho municipal vota anualmente sobre o aumento máximo permitido do aluguel.
O conselho já congelou os aluguéis antes, mais recentemente no governo do ex-prefeito Bill de Blasio, mas depois aprovou aumentos modestos no governo do antecessor de Mamdani, o ex-prefeito Eric Adams. Todos os três prefeitos são democratas. No ano passado, o conselho aprovou aumentos de até 3% para arrendamentos de um ano e de até 4,5% para arrendamentos de dois anos.
Não existem limites de rendimento que determinem quem pode viver em apartamentos com renda estabilizada, e não é incomum que pessoas com rendimentos mais elevados vivam em tais apartamentos, o que tem sido criticado.
Durante a corrida para prefeito do ano passado, o ex-governador Andrew Cuomo pediu a Mamdani – então membro da Assembleia estadual com um salário de pouco menos de US$ 150 mil – que deixasse seu apartamento com aluguel estabilizado, chamando o acordo de “nojento” porque ele argumentou que os apartamentos deveriam ser destinados a pessoas que ganham menos.
